Глава 223. Искусство незаметной кражи
Когда Древняя объяснила, что перед ними всего лишь необычайно сильный симбиот, чей предыдущий носитель происходил из цивилизации, уничтоженной при рождении Целестиала, Один мгновенно понял причину яростной ненависти Икариса к божественным существам. Ведь хотя сам по себе симбиот обладал простым мышлением, как существо, способное к симбиозу, он мог разделять воспоминания носителя и находиться под влиянием его предубеждений. А учитывая, что его предыдущий носитель имел с Целестиалами и Вечными кровную вражду — потерю дома и уничтожение целого народа — было бы странно не испытывать ненависти после такого.
— Более того, не знаю, совпадение это или нет, но в его обрывках воспоминаний я видела вас! — произнесла Древняя, пристально глядя на Гильгамеша. В её словах явно читался намёк на то, что цивилизация предыдущего носителя симбиота была как раз тем самым их предыдущим заданием.
— Что? Видела нас? — Гильгамеш в ответ лишь растерянно нахмурился: они ведь никогда не встречали ничего подобного.
— Ах да, забыла объяснить... Вообще-то это не должны были рассказывать мы, но теперь уже неважно... — Древняя бросила взгляд на тела Аяка и Серсеи, которые уже были накрыты Макари и Фастосом, а затем поведала об истинной миссии Вечных и о том, что после каждого задания их память безжалостно стиралась.
— Нет, это невозможно! — после её рассказа обычно спокойный Гильгамеш держался неплохо, но Макари и Фастос явно занервничали. — К тому же, тебе всего пятьсот с лишним лет, как ты можешь знать об этом?
— Я просто рассказываю вам, как всё обстоит, а верить или нет — ваше дело! — столкнувшись с их сомнениями, Древняя оставалась совершенно невозмутимой. «Подумаешь, всего пятьсот лет! — мысленно усмехнулась она. — Я повидала столько существ из разных измерений, да и в другие мультивселенные частенько захаживаю, знаю куда больше вашего. И что с того, что вы живёте так долго? Какой в этом толк, если вам каждый раз промывают мозги?»
— Я понимаю, это может быть трудно принять, но я могу подтвердить, что она говорит правду! — Один подошёл к Гильгамешу и положил руку ему на плечо.
Гильгамеш молча кивнул. На самом деле, после рассказа Древней он уже поверил на семьдесят-восемьдесят процентов. Ведь за последние сто лет, проведённых рядом со Святой На, страдавшей от «вечного демонического синдрома», он видел множество написанных ею текстов и нарисованных картин. Раньше они казались бессмысленными, но теперь, сопоставив их со словами Древней, всё мгновенно обрело смысл. Оказалось, что так называемый вечный демонический синдром был не чем иным, как пробуждением стёртых воспоминаний.
Хотя Макари и Фастос всё ещё не могли принять такое объяснение, неожиданно заговорил Икарис, всё ещё скованный магией Древней:
— Верно, они говорят правду. Я вспомнил... Пангея, та цивилизация, которую мы уничтожили...
Будучи сильнейшим из Вечных, воспоминания Икариса оказались намного полнее, чем у Святой На — он даже назвал имя той цивилизации. И именно в этот момент из груди мёртвого Аяка внезапно появился золотистый шарик, который, сделав несколько кругов в воздухе, устремился к Гильгамешу, заставив того вздрогнуть. Однако шарик не успел достичь цели — Древняя остановила его магией.
— А это ещё что такое? — раздражённо спросил Гильгамеш.
— Если я не ошибаюсь, эта вещь должна символизировать лидерство среди Вечных, а также служить средством связи с Аришемом, — объяснила Древняя, а затем пристально посмотрела на Гильгамеша. — Если бы ты получил его, как бы ты доложил Аришему о ситуации здесь?
— Я... не знаю! — вопрос Древней застал Гильгамеша врасплох, и его лицо помрачнело.
— Конечно, нужно потребовать у Аришема объяснений! — выступил вперёд недовольный Фастос.
— На самом деле, всё в порядке, — с лёгкой улыбкой произнесла Древняя, глядя на выражения лиц Вечных. — Ты можешь просто честно доложить о ситуации здесь, а ещё можешь сказать Аришему, что случай с Икарисом особый, и я заберу его в Камар-Тадж под стражу.
Никто из Вечных не возразил против этого предложения — они и так недолюбливали Икариса, да и без помощи Древней и Одина они всё равно не могли с ним справиться. Так что, взвесив все за и против, позволить Древней забрать Икариса оказалось лучшим выбором. Что касается симбиота — никто о нём даже не упомянул, это был законный трофей Древней.
— Кстати, есть ещё один вопрос, который мы должны решить! — видя, что присутствующие не возражают, Древняя удовлетворённо кивнула, а затем снова стала серьёзной.
— Какой вопрос? — поинтересовался Один.
— Хоть этот симбиот и не является фрагментом Нара, это не значит, что фрагментов Нара не существует, — Древняя, поигрывая симбиотом в руке, выдала ещё одну сенсацию. — В космическом корабле подо льдом как раз и заключён один из фрагментов Нара, а этот симбиот был его стражем!
Именно поэтому, когда Мандер из Нелюдей, умевший общаться с разумом, пытался установить связь с кораблём во льду, он получил ответ, что это тюрьма. И ответил ему тогда именно тот симбиот, который сейчас был в руках у Древней.
Симбиот, созданный Наром, охраняющий тюрьму с фрагментом самого Нара — звучало довольно абсурдно. Но лишь на первый взгляд. Как упоминалось ранее, хоть симбиоты и были созданы Наром, изначально они были видом с крайне простым мышлением — в основном их мышление склонялось к мышлению того носителя, с которым они вступали в симбиоз.
Поэтому в ранний период, когда они только были созданы Наром, находясь под влиянием этого тёмного бога, симбиоты, естественно, проявляли себя довольно злобно. Но после второго поражения Нара связь между ним и симбиотами была полностью разорвана, остался только самый большой кусок его тела. Освободившись от оков Нара, симбиоты начали искать новых носителей.
Поскольку среди найденных ими носителей были и добрые, и злые, и равнодушные, это привело к возникновению противоречий между самими симбиотами. Но какими бы ни были их носители, большинство не испытывало симпатии к таким тёмным богам, как Нар, которые при любом удобном случае стремились всё уничтожить.
Таким образом, попав под влияние носителей, симбиоты коллективно решили предать Нара — бесчисленные паразиты окружили крупнейший фрагмент тела Нара, построив вокруг него клетку и намертво заперев его внутри. По мере того как эта тюрьма становилась всё больше, она в конце концов превратилась в целую планету — родную планету симбиотов Кунтар, родину Венома.
Но и это было не всё — по-прежнему множество симбиотов, склонявшихся к добру, блуждали по космосу, полагаясь на своё врождённое чутьё к Нару в поисках потерянных фрагментов его тела. Например, тот, что был заключён в корабле, был одним из них.
Впрочем, сам корабль принадлежал не симбиотам, а предыдущему носителю этого симбиота — цивилизации Пангеи. Это была невероятно развитая цивилизация, уровень которой не уступал Крии и Шиар. Однако из-за того, что эта цивилизация была чрезвычайно миролюбивой и почитала природу, даже достигнув высочайшего уровня развития, она не стремилась к экспансии, поэтому не была широко известна во вселенной.
Но как и в случае с Криптоном из DC или будущим Асгардом, который проткнёт Суртур, какой бы развитой ни была цивилизация, она оказывается беспомощной перед внезапной катастрофой планетарного масштаба, вызванной рождением божества. Так эта цивилизация легко исчезла в потоке космической истории, практически не оставив следов, и лишь немногим удалось вовремя спастись.
Этот тюремный корабль был одним из них. Заключённый на нём фрагмент Нара был захвачен ещё во времена существования цивилизации Пангеи несколькими пангейскими героями и их симбиотами. Однако за прошедшие десять тысяч лет пангейские герои давно умерли, остались только несколько симбиотов и заключённый фрагмент Нара, запертые в корабле, который приземлился в Антарктиде и был скован льдом на десять тысяч лет, пока Джо не отправил роботов, чтобы снова активировать его.
То есть симбиот в руках Древней и несколько других, находящихся в состоянии анабиоза в корабле, все принадлежали к силам добра — конечно, из-за уничтожения планеты Пангея, эта доброта не распространялась на божественных существ.
— И как, по-твоему, лучше всего с этим поступить? — спросил Один, глядя на Древнюю. Этот вопрос, казалось бы, касался обращения с фрагментом Нара, но на самом деле был попыткой получить часть трофеев. Всё-таки в борьбе с этим симбиотом он тоже приложил немало усилий.
— Симбиотов сверху можешь забрать половину, а корабль и фрагмент Нара я запечатаю сама, идёт? — Древняя, конечно, поняла намерение Одина и сразу предложила компромисс.
А Вечные? Обычные роботы, и так повезло, что живы остались, какой ещё велосипед им нужен?
Нелюди? Какие ещё Нелюди?
Хм? Нелюди?
Древняя вдруг встрепенулась — а где эти пятеро Нелюдей? Где их летательный аппарат? И ещё — где Домо?
— Где ваш Домо? — резко спросила она у Фастоса.
— Разве Домо не там... — Фастос и остальные Вечные растерянно посмотрели туда, куда он указывал на разбившийся корабль. Однако, проследив за их взглядами, они увидели, что на месте крушения Домо, кроме огромной воронки от взрыва, больше ничего не было!
Более того, куда-то исчезли и пятеро Нелюдей с их кораблём, и вся техника с раскопок — из-за сражения они сейчас находились в нескольких километрах от места раскопок.
— Нехорошо! — Древняя внезапно что-то поняла и мгновенно открыла портал, шагнув в него. Один и несколько Вечных переглянулись, а затем последовали за ней.
С другой стороны портала оказалось дно ледяной шахты на месте раскопок. Но сейчас здесь, кроме белоснежного льда, не было ничего другого.
— Что здесь произошло? — Один и Вечные, прошедшие через портал вслед за Древней, тоже растерялись, увидев пустое подледное пространство.
— Похоже, мы недооценили эту цивилизацию Пангеи, — Древняя скривила рот, словно у неё болели зубы. — Возможно, у них были неизвестные нам способности, например, пространственной телепортации!
На самом деле она уже поняла, что произошло, но не могла об этом сказать. Она и не думала, что этот паршивец окажется таким смелым. Осмелиться воровать прямо под носом у неё и Одина, просто невероятно.
Да, всё это про цивилизацию Пангеи, обладающую сверхпространственной технологией телепортации — всего лишь серьёзное выражение лица, за которым Древняя несла чушь. На самом деле ситуация была такова: пока они избивали Икариса, Джоси проник сюда и за предельно короткое время вычистил всё подчистую, прихватив с собой тех Нелюдей с их летательным аппаратом и Домо. И сейчас он уже весело распивал шампанское с Офелией и Вито на Фолклендских островах.
Как ранее говорили Древняя и Один, Джоси в момент прибытия сюда увидел появление Одина и его столкновение с Икарисом. И тут же решил отступить. Шутка ли, хоть он и не знал причины сражения, только что прибыв, но какова бы ни была причина, разве мог нынешний Джоси участвовать в битве между главным защитником Асгарда и сильнейшим из Вечных?
Он сразу же захотел уйти. Но когда он собирался отступить, то заметил действия Офелии и остальных. И именно действия Офелии натолкнули его на идею, а заодно и придали смелости совершить злодеяние. Верно, он не мог участвовать в битве между Одином и Икарисом, но разве это мешало ему поживиться?
Как раз недавно маленький Абидис из вселенной Warcraft достал ему много магических приспособлений, включая различные магические ловушки. Эти магические приспособления на самом деле были изделиями придворных магов семьи Абидиса, а также нераспроданными складскими запасами торговых гильдий их владений. Поскольку все эти вещи были лишь функциональными предметами без какой-либо разрушительной силы, с простыми эффектами, но из-за используемых материалов стоили невероятно дорого, в основном это были побочные продукты, созданные магами и алхимиками, любящими экспериментировать.
Но в глазах Джоси эти, казалось бы, бесполезные маленькие магические приспособления были просто божественными артефактами. Например, плащ-невидимка, который можно использовать только один раз, но обладающий чрезвычайно сильной способностью к маскировке. Младшая ловушка обездвиживания, способная лишить человека возможности двигаться на несколько секунд. Одноразовая руна телепортации. Жезл превращения, способный на некоторое время превратить человека в маленькое животное.
Это ещё были относительно нормальные вещи. Кроме этого были и не совсем нормальные. Например, слизневые бомбы, способные заставить человека вонять несколько дней. Зелье, выпив которое человек становится зелёным. Порошок, от которого на голове начинает расти трава. И так далее, много всякой всячины...
Цена? Для Джоси, чьи карманы уже ломились от денег, это не представляло никакой проблемы. В конце концов, в Азероте всегда в ходу твёрдая валюта — золота и серебра хоть отбавляй.
Маленький Абидис, несмотря на свой юный возраст, легко заполучил все эти магические приспособления. Торговцы и маги, видя в нём лишь сына графа, желающего устроить безобидный розыгрыш, с готовностью продали безопасные артефакты по вполне разумной цене. А хитрый малыш, не теряя времени, обменял эти якобы бесполезные предметы у Джоси на внушительную гору закусок, напитков и игровых приставок.
Именно эти особые магические приспособления натолкнули Джоси на смелую идею. Если раньше Офелия и Вито планировали всего лишь стащить кое-что с космического корабля Домо, то теперь его аппетиты выросли — он намеревался прибрать к рукам абсолютно всё, что можно унести, включая как сам Домо, так и загадочный корабль, скрытый подо льдами. В конце концов, оба судна были не настолько велики, чтобы не поместиться целиком в его бездонном хранилище Системы.
Эти события поставили Древнюю в крайне неловкое положение. Вечные отнеслись к её объяснениям с изрядной долей скептицизма, хотя факты говорили сами за себя — все предметы действительно бесследно исчезли. Их особенно озадачивало то, что если пропажу какого-то там корабля Пангеи ещё можно было как-то объяснить, то каким образом кто-то умудрился увести их собственный Домо — оставалось полной загадкой.
Умудрённый опытом Один, наблюдавший за происходящим со стороны, не поверил ни единому слову Древней. Однако, памятуя о столетней дружбе, он тактично промолчал. В конце концов, ни корабли, ни симбиоты не представляли для него особой ценности. Гораздо выгоднее было использовать ситуацию, чтобы Древняя оказалась у него в долгу.
Древняя прекрасно понимала его намерения. Сейчас ей оставалось только постараться замять это неприятное дело, но она твёрдо решила, что однажды непременно поквитается с этим маленьким негодяем!