Глава 222. Древний бог симбиотов
В небесах величественно парил исполинский дракон, чья длина от головы до кончика хвоста превышала пятьдесят метров. На его шейных шипах восседал человек — не кто иной, как Джоси.
После отбытия группы Офелии Джоси долго метался в самолёте вертикального взлёта и посадки. Просидев больше часа в тягостном ожидании, он всё же не смог усидеть на месте и решил лично разведать ситуацию. В текущих условиях, когда связь полностью оборвалась, тревожное ожидание становилось просто невыносимым. К тому же, если то, что находилось на корабле подо льдом, действительно выйдет из-под контроля и создаст угрозу всей Земле, то прятаться в тылу не имело смысла — рано или поздно всё равно придётся встретиться лицом к лицу с опасностью.
Джоси рассудил, что у него достаточно способов спастись, и даже если ситуация окажется неблагоприятной, у него будет время среагировать и убежать. Но возникла проблема: в воздушном пространстве острова Короля Георга самолёты летать не могли, а забираться в брюхо гигантского кальмара Джоси не хотел. И тут он вспомнил о трёх драконах Дейенерис.
Что касается драконов, то помимо формулы дракона, Джоси ещё давно объединил усилия с Дейенерис и Юрием, пытаясь клонировать этих существ с помощью технологий. Но все эксперименты закончились полным провалом — то ли технологии, которыми владел Юрий, были недостаточными, то ли гены магических существ, таких как драконы, слишком сильно отличались от обычных видов. Клонированные драконы либо погибали ещё в эмбриональном состоянии из-за генетического краха, либо после формирования становились просто безмозглыми уродливыми зверями. До сих пор в вопросе клонирования драконов они оставались в полной растерянности.
Зато эксперименты по усилению других обычных существ с помощью драконьих генов, как в случае с формулой дракона, давали весьма обнадёживающие результаты. Независимо от вида существа, как только его гены становились достаточно прочными, как у суперсолдата, драконьи гены могли провести дальнейшее улучшение на этой основе. Только у такого усиления был очевидный предел — оно в принципе не могло превзойти ограничения трёх драконов Дейенерис. И хотя в оригинальной «Игре престолов» сила трёх драконов казалась не такой уж впечатляющей, а два меньших, Визерион и Рейгаль, погибли довольно бесславно, здесь был один неоспоримый факт: эти три дракона на протяжении всего сюжета находились в состоянии недоразвитости и недоедания.
Драконья Мама в оригинальной временной линии, хоть и вырастила этих трёх драконов, но в каком-то смысле сама же и сковывала их развитие. Особенно заточение Визериона и Рейгаля нанесло огромный ущерб как физическому, так и психическому состоянию этих двух драконов — ведь драконы никогда не были безмозглыми зверями, они были высокоразвитыми существами, в каком-то смысле даже превосходящими людей по интеллекту.
В нынешней временной линии, благодаря существованию Системы межмировой торговли, под влиянием Джоси Дейенерис ценила трёх драконов больше, чем что-либо другое, кроме самой системы. Она не только обеспечивала их обильной пищей и позволяла им свободно патрулировать свои владения, но даже регулярно кормила специальными питательными добавками, которые Джоси заказал у Юрия. А когда в прошлом году Джоси начал получать источник молодости из мира «Мумии» и предоставил определённую долю Дейенерис, этот артефакт, наполненный жизненной силой, даже запустил у трёх драконов второй период роста, и их размеры стремительно увеличились.
Именно по этой причине Джоси несколько раз корректировал количество источника молодости, поставляемого Дейенерис. Конечно, эти поставки были не бесплатными — регулярная сдача драконьей крови была ценой. В конце концов, как и для людей, периодическое взятие крови не влияло на драконов, а целебный источник молодости с лихвой компенсировал потери. Поэтому три дракона Дейенерис теперь выросли до размеров, в несколько раз превышающих их размеры в оригинальном сюжете.
Пятидесятиметровый дракон, на котором сейчас летел Джоси, был Рейгалем, вторым по старшинству и самым добродушным из трёх братьев-драконов. В отличие от оригинального сюжета, где даже в конце всё ещё нерешительная Драконья Мама не полностью контролировала трёх драконов, которые время от времени проявляли непослушание и норов, нынешняя Дейенерис давно стала абсолютной железной императрицей. Под влиянием её характера драконы стали послушными как котята.
После подробных наставлений Дейенерис Рейгаль был передан через систему торговли Джоси. Честно говоря, хотя Дейенерис неоднократно заверяла в обратном, когда Джоси только выпустил Рейгаля, он всё ещё немного беспокоился, что тот не будет слушаться. Хотя Джоси не боялся, но это было бы хлопотно. К счастью, Дейенерис действительно не подвела, и хотя Рейгаль всё ещё проявлял некоторое нетерпение к своему временному хозяину, он безукоризненно выполнял все его приказы. А когда Джоси, чтобы наладить отношения с Рейгалем, накормил его небольшим ведром источника молодости, дракон мгновенно привязался к нему. И правда, драконы никогда не будут рабами, если только их не обеспечивать едой и жильём.
Скорость Рейгаля была поистине впечатляющей — хоть он и не преодолевал звуковой барьер, но был очень близок к этому. Всего за час он долетел с Фолклендских островов до острова Короля Георга, прибыв всего на десять минут позже Офелии и остальных, которые вылетели на час с лишним раньше. Правда, при такой скорости ощущения от полёта были не самыми приятными. К счастью, Джоси давно уже не был обычным человеком, и над морем он легко создал водяной купол, окружив себя им, чтобы не страдать от низкой температуры и воздушных потоков.
— Так это тот малыш, которого ты одобряешь? — на далёкой горной вершине Один, чей взгляд был таким же острым, как у Древней, почти одновременно с ней заметил прибытие Джоси. — Действительно неплох, даже смог заполучить дракона. Возможно, мне стоит познакомить его с Тором!
Услышав слова Одина, лицо Древней покрылось чёрными линиями. «Как бы потом Тор не оказался продан Джоси, да ещё и деньги ему не отсчитал», — подумала она. С характером Джоси скорее Локи будет тем, с кем ему легко подружиться. Однако Древняя не хотела слишком вмешиваться в эти дела семейства Одина, вместо этого она перевела взгляд на Икариса:
— Действуй, те Вечные больше не выдержат.
— Не нужно отговаривать этого парня? Хотя он неплох, но предстоящий бой не для его участия, — услышав слова Древней, Один с некоторым удивлением спросил.
— Не нужно, как только мы вступим в бой, он сам уйдёт! — сказала Древняя. Тайно наблюдая за Джоси так долго, она хорошо понимала, что он не из тех, кто рискует собой, и вероятно, как только увидит, что они с Одином вступают в бой, сразу же смоется.
— Ладно, тогда начнём!
Видя, что Древняя так говорит, Один кивнул, затем тоже посмотрел на Икариса. Его выражение мгновенно стало серьёзным, он слегка прицелился копьём Вечности, и мощная атака световыми лучами вырвалась, мгновенно ударив в Икариса, который уже полностью подавил оставшихся трёх Вечных и готовился обезглавить самого слабого, Фастоса, отбросив его на несколько метров.
— Один! Хахахаха, я знал, что ты придёшь! — увидев эту атаку, измученный битвой Гильгамеш слегка опешил, затем, посмотрев в направлении, откуда пришёл световой луч, и увидев Одина, тут же радостно расхохотался.
Видя это, Один тоже слегка улыбнулся. Хотя он не любил Вечных и тем более стоящих за ними Целестиалов, но этот прямодушный мужик Гильгамеш ему очень нравился. Они не раз боролись, мерялись силой рук, соревновались в питье. Жаль только, что он постарел...
Хотя он слегка погрузился в воспоминания, боевые инстинкты не позволили Одину на этом остановиться. За то мгновение, пока он предавался воспоминаниям, он уже призвал восьминогого коня, поднял копьё Вечности и бросился в атаку на Икариса. Если бы это было тысячу лет назад или даже сто лет назад, Одину даже не нужно было бы призывать восьминогого коня, чтобы померяться силами с Икарисом. Но теперь он всё-таки постарел, и без помощи восьминогого коня ему было трудно проявить свою пиковую боевую мощь. Тем более сейчас он противостоял усиленной версии Икариса.
— Бог? Тебе тоже пора умереть! — только что отброшенный Икарис, увидев Одина, тоже слегка опешил, затем его лицо снова исказилось, он холодно выкрикнул и, размахивая рукой, превратившейся в длинный клинок, ринулся на Одина.
Копьё и клинок яростно столкнулись, невидимая ударная волна взорвалась, срезав десять метров льда вокруг места их столкновения, образовав круглую воронку. Восьминогий конь жалобно заржал и отступил на несколько шагов, Один крепко держал золотые поводья, передавая ему божественную силу для успокоения. А Икарис, поскольку в воздухе у него не было точки опоры, отлетел ещё дальше, и в отличие от Одина, который не получил никаких повреждений, только его скакун немного выдохся, его клинок-рука получил большую рану от лезвия копья Вечности.
Но вскоре кожа Икариса, словно жидкость, мгновенно залечила эту рану. «И правда, с такой штукой трудно справиться, — подумал Один, глухо хмыкнув про себя. — Но раз мы смогли убить тебя однажды, сможем убить и во второй раз».
Затем пришпорил коня и снова бросился в атаку на Икариса. Икарис тоже со злобной усмешкой устремился навстречу. Только на этот раз...
— Древняя! Чего ты ждёшь! — как раз в момент нового столкновения Один внезапно громко крикнул.
Этот крик Одина заставил Икариса слегка растеряться, и именно в этот момент из пустоты вокруг него внезапно вытянулись несколько тёмно-красных щупалец, крепко сковав его конечности, совсем как ранее устройство Фастоса. Это было заклинание Древней, красные ленты Цитторака — связывающая магия, изобретённая демоническим божеством измерений Цеттораком из тёмно-красной вселенной.
В «Войне бесконечности» Доктор Стрэндж использовал эту магию, чтобы связать левую руку Таноса, не позволив ему использовать силу камня на руке, и все воспользовались этой возможностью, позволив Богомолу ненадолго загипнотизировать Таноса — если бы не глупость Звёздного Лорда, сюжет изменился бы прямо там. Если даже Стрэндж, который был Верховным магом всего несколько лет и считался полупрофессионалом, мог использовать эту магию, чтобы контролировать Таноса, что уж говорить о могущественной Древней?
Конечно, Икарис — не Танос. Как сильнейший среди Вечных, Икарис в нормальном состоянии мог избить Таноса даже без камней. Хотя все они были Вечными, Икарис и его соратники отличались от Таноса и его брата Звёздного Лиса. Икарис и другие Вечные принадлежали к первому поколению Вечных, созданных непосредственно Целестиалами. А Танос был потомком ранних Вечных, которые пробудили собственное сознание и предали Целестиалов. Поэтому, можно сказать, Икарис и другие были предками Таноса. Конечно, среди Вечных на Земле об этом знал только уже почивший Аяк.
Однако, как бы силён ни был Икарис, вырваться из заклинания Древней было не так-то просто. Пока он был скован, копьё Вечности Одина успешно пронзило сердце Икариса. Но Икарис не умер от этого, сердце не было слабым местом Вечных — точнее говоря, как конструкты, если только их не расчленить или не высосать энергию тела, как это сделали Девианты в фильме, у Вечных вообще не существовало слабых мест.
И как и раньше, золотистое вещество, покрывавшее поверхность тела Икариса, снова попыталось исцелить его раны. Однако Один и Древняя явно не собирались сидеть сложа руки: божественная сила вырвалась из копья Вечности, пытаясь изгнать этот золотистый слой из тела Икариса, а силуэт Древней появился позади Икариса, её руки легли на его голову, магическая сила хлынула, стимулируя его мозг, пытаясь пробудить душу Икариса... да, хотя они были конструктами, но это были конструкты, созданные Целестиалами, поэтому у Вечных тоже существовали души.
Под совместными усилиями двух могущественных существ это золотистое вещество постепенно отделилось от тела Икариса, а сознание Икариса под воздействием магии Древней прояснилось.
— Что это вообще за штука? — когда это золотистое вещество было полностью отделено и заключено Древней в магическую клетку, Гильгамеш подошёл к Одину и спросил, глядя на эту субстанцию.
— Это Кналл, древний злой бог, существо, равное Целестиалам, создатель Некромеча! — Один, глядя на золотистую сферу, которая постоянно металась в магической клетке, торжественно начал рассказывать историю этого существа.
Ещё когда вселенная была в состоянии хаоса, Целестиалы только начинали создавать всё сущее. Но как и тёмные эльфы, недовольные тем, что Асгард времён отца Одина нёс свет девяти мирам, в то время в пустоте вселенной тоже спало тёмное существо, и это был Кналл. Шум создания всего сущего Целестиалами разбудил это существо. Из-за отвращения к жизни, Налл, как только проснулся, тут же вытащил Некромеч и сразу же снёс голову одному Целестиалу — эта голова и стала тем, что в фильме появилось как Пустоши.
Только тогда Целестиалов было много, Кналла быстро победили и изгнали обратно в пустоту. Но Налл не сдался из-за этого, вернувшись в пустоту, он перековал Некромеч кровью убитого Целестиала, а заодно создал особую расу, симбиотов — прототип Венома. Перековав Некромеч и создав симбиотов, Налл снова устроил резню во вселенной.
— Ты шутишь? Существо, равное Целестиалам, можно так легко одолеть? — услышав рассказ Одина, Гильгамеш тут же вытаращил глаза, с трудом веря.
— Если бы это был настоящий Налл, мы, конечно, не смогли бы с ним справиться, но эта штука — лишь его часть, так что это совсем другое дело, — глядя на удивлённое лицо Гильгамеша, Один слегка улыбнулся.
Оказывается, хотя Налл и вернулся тогда с новыми силами, но под совместными усилиями тогдашних Целестиалов и множества первородных богов вселенной, Налл потерпел ещё более сокрушительное поражение, чем в первый раз, не только потеряв важный Некромеч, но даже его душа была разбита. То, что сейчас перед ними, было лишь маленькой частью тела Налла, которая по какой-то причине десять тысяч лет назад попала на Землю — в то время Асгардом правило ещё поколение деда Одина, и девять миров даже не были объединены. А история Налла была передана предками Одина, сам он не мог с ним столкнуться.
Зато если бы Гильгамешу не стирали память, он определённо знал бы, что такое Налл. Однако с осколками тела Налла, подобными тому, что сейчас перед ними, Один сталкивался. Вред, который они причиняли, напрямую уничтожил несколько цивилизаций.
В то время как Один был увлечён оживлённой беседой с Гильгамешем, Древняя внезапно ощутила что-то неладное. Применив заклинание для изучения души этой загадочной золотистой субстанции, она обнаружила ужасающую правду.
— Нет, это не Кналл! — воскликнула она. — Это всего лишь необычайно могущественный симбиот!
— Что? — Один едва мог поверить её словам. — Если это не фрагмент Кналла, а просто симбиот, то почему он испытывает такую яростную враждебность к божествам?
— Потому что его предыдущий носитель происходил из цивилизации планеты, где были посеяны Целестиалы! — холодно пояснила Древняя.
При упоминании о посеянных Целестиалах стоявший рядом Икарис, который всё ещё корил себя за недавнюю потерю контроля, снова побелел взглядом. Но не успел он вновь впасть в неистовство, как Древняя молниеносно привела его в чувство, отвесив звонкий подзатыльник.