Глава 221. Вечные и Целестиалы: Смерть древним богам!
Когда Аяк появилась на месте происшествия, её взгляд сразу же упал на двух умирающих Нелюдей. Нахмурившись, она без промедления приблизилась к ним, намереваясь применить свои целительные способности.
— Кто вы? Чего хотите? — настороженно спросила Амбер, а двое её спутников напряжённо замерли рядом.
Хотя они до сих пор не понимали, как им удалось так внезапно выбраться из смертельно опасной ледяной шахты и избежать преследования того ужасающего существа, вид Аяк и Серсеи в одеждах, идентичных наряду Икариса, заставил их инстинктивно насторожиться. Однако Аяк даже не удостоила их вниманием — как лидер Вечных, она сильно отличалась от того образа, что был показан в фильме, и не отличалась особой приветливостью.
В обычных обстоятельствах она не стала бы спасать даже умирающего, появись он прямо перед ней — люди и Нелюди в её глазах ничем не отличались друг от друга. Лишь тот факт, что эти двое едва не погибли от рук Икариса, заставил её сделать исключение.
— Не бойтесь, Аяк пришла исцелить ваших товарищей! — Серсеи сама шагнула вперёд, стремясь разрядить напряжённую атмосферу.
Несмотря на сохраняющиеся сомнения, когда под действием способностей Аяк дыхание двух едва живых Нелюдей начало выравниваться, Амбер и остальные заметно расслабились.
— Так вы тоже Нелюди? — спросила Амбер, видя, что её спутники больше не находятся в опасности. В их понимании эти существа, выглядевшие как обычные люди, но обладавшие удивительными способностями, вполне могли оказаться такими же, как они — ещё одной группой Нелюдей, скрывающихся на Земле.
Аяк промолчала в ответ, а Серси лишь слегка покачала головой. На самом деле Вечные прекрасно знали о существовании Нелюдей — подобное недоразумение случалось и тысячи лет назад. Но те древние Нелюди давно обратились в прах, тогда как Аяк и её спутники остались почти неизменными.
— То, что вы смогли продержаться так долго — настоящее чудо. Теперь отдохните, а об остальном позаботимся мы! — произнесла Серси успокаивающим тоном, не отрывая встревоженного взгляда от места раскопок, где продолжался бой.
Мощные удары не прекращали сотрясать местность, из-за чего ледяные пласты вокруг шахты продолжали обрушиваться, постоянно расширяя зону раскопок. Поврежденные роботы и механизмы, прежде располагавшиеся по краям шахты, постепенно исчезали под наслаивающимися глыбами льда. Судя по всему, совсем скоро весь этот участок ледника мог превратиться в руины.
Внезапно рядом с Аяк возникла чёрная вспышка — появилась Макари, которая тут же начала быстро жестикулировать, передавая какое-то сообщение.
— Хорошо, я полагаюсь на тебя, — кивнула Аяк, выслушав доклад.
Как выяснилось, внизу ситуация складывалась не лучшим образом. Несмотря на то, что Гильгамеш, обладающий второй по величине боевой мощью среди Вечных и невероятной защитой, мог противостоять атакам Икариса, его неспособность летать серьёзно осложняла положение. Ему приходилось не только отражать непрерывные нападения противника, но и справляться с постоянно обрушивающимися ледяными глыбами, что существенно изматывало его силы.
Макари хотела оказать поддержку, но тесное пространство внизу сильно ограничивало возможности применения её сверхскорости. Поэтому был разработан план по выманиванию Икариса на поверхность, где его можно было бы нейтрализовать более эффективно.
Однако для реализации этого плана Аяк и другим небоевым членам группы требовалось отойти на значительное расстояние — нескольких сотен метров было недостаточно, чтобы избежать последствий столкновения такого масштаба. Особенно учитывая, что с ними находились пятеро раненых.
Аяк, естественно, не стала возражать против такого решения. Она хорошо помнила, какой хаос творился, когда в своё время потеряла контроль Святая На, а уж от Икариса можно было ожидать куда более разрушительных последствий.
Амбер и остальные снова ощутили мимолётное головокружение, а когда пришли в себя, обнаружили, что находятся уже на краю ледяной пустыни, в двенадцати километрах от места раскопок. Теперь они наконец поняли, как оказались на поверхности из глубины шахты — всё благодаря невероятным способностям этой темнокожей женщины.
Такая скорость казалась им просто невероятной, но ещё более поразительным было то, что при подобном стремительном перемещении они совершенно ничего не почувствовали. Однако, как бы много вопросов у них ни возникало, сейчас явно было не время для расспросов.
Потому что практически сразу после их перемещения со стороны раскопок донёсся оглушительный грохот, и из-под льда вместе с фонтаном ледяных осколков вылетела мощная фигура. Это был Гильгамеш.
Действительно, неспособность летать и отсутствие дальних атак были главными причинами, по которым Гильгамеш уступал Икарису в силе. Но неумение летать вовсе не означало, что он не мог прыгать. При его колоссальной физической мощи даже обычные прыжки усиливались в разы. В фильме этого не показали, но на самом деле Гильгамеш мог совершать впечатляющие прыжки. И хотя он не мог, подобно Халку, преодолевать несколько километров одним прыжком, но десять метров для него были сущим пустяком.
Едва Гильгамеш выпрыгнул из-подо льда, как через мгновение оттуда же вылетела ещё одна фигура, зависшая высоко в воздухе и взирающая сверху вниз на своего противника. Если выход из тесного пространства на открытую поверхность стал своеобразным освобождением для Гильгамеша и Макари, то для Икариса с его способностью к полёту это давало ещё большее преимущество.
В сложившейся ситуации, останься Икарис на высоте, Гильгамеш не смог бы даже коснуться его. Но раз Вечные решились на такой шаг, значит, у них был припасён козырь в рукаве.
И действительно — Икарис, только что паривший высоко в небе, внезапно был сбит мощным золотистым лучом света и рухнул на лёд. Не успел он подняться, как уже подоспела изготовившаяся Макари, на чудовищной скорости толкая его и заставляя скользить по ледяной поверхности.
Каждый раз, когда Икарис пытался провести контратаку, Макари с лёгкостью уклонялась, а спустя тысячную долю секунды возвращалась, продолжая прижимать его к земле. Хотя она не могла нанести Икарису серьёзного урона, но успешно не давала ему подняться на ноги.
Воспользовавшись этим моментом, Гильгамеш подбежал к поверженному противнику, прижал его к земле и начал наносить мощные удары по голове. Когда-то давно, во время безумия его возлюбленной Святой На, Гильгамеш не проявил никакой жалости и одним ударом отправил её в нокаут — что уж говорить о противнике-мужчине? Тут можно было действовать без всяких колебаний.
В конце концов, у Вечных не так много особых достоинств, но уж точно они невероятно живучи — без применения вибраниума, уру-металла или их собственного космического энергетического оружия их практически невозможно убить.
Однако Икарис, будучи сильнейшим среди Вечных, обладал куда большей выносливостью, чем Святая На. Несмотря на яростный натиск Гильгамеша, он не только не потерял сознание, но даже сумел улучить момент и отбросить противника мощным тепловым лучом, а затем одним сокрушительным ударом отправил в полёт пытавшуюся снова его схватить Макари.
Но этот успешный отпор не принёс ему долгожданной свободы. В тот же момент с неба обрушился ещё один колоссальный световой луч, снова вбивая его в лёд, а следом сверху спустились объекты, сотканные из золотистой космической энергии, окружившие Икариса. Из этих объектов вырвались золотые энергетические путы, которые, подобно тому, как Эбони Мо связывал Тора в «Войне бесконечности», намертво спеленали его.
Икарис, разумеется, не собирался так просто сдаваться, постоянно концентрируя энергию внутри себя и пытаясь вырваться из пут. Но все его усилия оказались тщетны, поскольку эти энергетические верёвки обладали способностью поглощать космическую энергию из его тела и использовать её для собственного усиления, тем самым делая путы ещё более прочными.
Очевидно, это сдерживающее устройство было создано специально для противодействия Вечным. А на современной Земле подобное мог сконструировать практически только один человек — чернокожий толстяк среди Вечных, Фастос.
Как бы подтверждая эту догадку, после того как Икарис был обездвижен, в небе появился громадный треугольный космический корабль — это был Домо, флагман Вечных. Те два загадочных световых луча ранее, как и нынешнее сдерживающее устройство, исходили именно с этого корабля, а точнее — от управляющего им Фастоса.
— Хо-хо, как тебе подарочек, который я для тебя приготовил? Икарис, я давно мечтал немного поубавить твою спесь! — в контрольной комнате корабля Фастос с нескрываемым удовольствием наблюдал за крепко связанным внизу Икарисом.
Хотя они все были членами одной группы, фактически семьёй, но высокомерие и самонадеянность Икариса, а также его невероятная популярность среди женщин, давно вызывали раздражение. Среди Вечных было пять женщин, и кроме Макари все остальные четверо, включая Святую На до её безумия, питали к Икарису особую симпатию.
Естественно, это вызывало сильное недовольство у остальных мужчин среди Вечных. За исключением боготворившего Икариса Кин Кука, уже погибший Друк, Фастос и Гильгамеш в действительности все недолюбливали его. Правда, Гильгамеш, потративший тысячу лет на ухаживания за Святой На, после того как она сошла с ума от вечного безумия, наконец добился её взаимности, так что его неприязнь со временем утихла. Но у Фастоса — нет.
Раньше не было подходящего повода для действий, поэтому теперь, когда появилась законная возможность проучить Икариса, этот чернокожий толстяк просто не мог сдержать ликования.
Но судьба часто преподносит неожиданные сюрпризы. Когда толстяк радостно приплясывал от удовольствия, произошла настоящая катастрофа.
Из-подо льда, где находился тот загадочный корабль, пролежавший там как минимум десять тысячелетий, вырвался ослепительный луч света, намного более мощный, чем предыдущие атаки Домо. Он яростно ударил по парящему в небе кораблю Вечных, пробив его насквозь. Находившийся внутри Фастос от этой сокрушительной атаки отлетел и с силой приложился об пол.
Затем этот древний на вид корабль, подобно воздушному змею с оборванной нитью, начал стремительно падать к земле.
— Чёрт! — хором выругались по-английски несколько Нелюдей, которые до этого момента стояли в стороне от поля боя, лишь изредка удивлённо комментируя ход сражения и появление Домо.
Их испуг был вполне оправдан — падающий Домо направлялся прямиком к месту их расположения. К счастью, Макари среагировала молниеносно и успела всех переместить. А вот самому Домо повезло куда меньше — он с чудовищной силой врезался в ледяной покров, создав такой мощный удар, что его отголоски ощущались по всему острову Короля Георга.
Однако в этот момент Вечные во главе с Аяк уже не слишком беспокоились о рухнувшем Домо — несмотря на мощь атаки, с учётом способностей Фастоса он должен был выжить. Сейчас их куда больше волновало происхождение того загадочного светового луча.
— Что там внизу? — с нескрываемой тревогой в голосе спросила Аяк у Макари.
Поскольку они не успели исследовать шахту до того, как Икарис потерял контроль над собой, Аяк не имела представления о том, что скрывалось подо льдом. Но теперь ситуация требовала немедленных ответов.
Макари тут же начала активно жестикулировать, рассказывая об увиденном в шахте: внизу находился загадочный космический корабль, причём, судя по всему, он прибыл на Землю задолго до них и оказался погребён во льдах, потому они ничего о нём не знали.
Космический корабль, достигший Земли раньше самих Вечных? И судя по силе недавней атаки, превосходящей возможности Домо, уровень его цивилизации должен быть поистине колоссальным. Это открытие породило у Аяк крайне тревожное предчувствие.
Когда Икарис впал в неистовство, она была озадачена, ведь в случае со Святой На причиной стали человеческие войны — в этом прослеживалась определённая логика. Но нынешнее безумие Икариса, казалось, возникло совершенно беспричинно.
Однако после той сокрушительной атаки Аяк невольно задумалась, не связано ли помешательство Икариса каким-то образом с тем таинственным кораблём. Размышляя об этом, она перевела взгляд на группу Нелюдей, намереваясь расспросить их подробнее о корабле.
Но не успела она это сделать, как ситуация вновь драматически изменилась. Из пробоины в ледяном покрове, образованной атакой корабля изо льда, вылетел золотистый шар, на мгновение завис в воздухе, а затем решительно устремился к связанному Икарису.
— Макари, останови эту штуку! — увидев это, Аяк инстинктивно почувствовала надвигающуюся опасность и тут же отдала приказ.
Услышав команду, Макари без малейших колебаний активировала свою способность и рванулась к шару. Но произошло нечто непредвиденное — несмотря на её невероятную скорость, она промахнулась.
Когда она опомнилась, шар уже опускался на голову Икариса — и дело было вовсе не в том, что скорость шара превышала её собственную. Этот загадочный объект просто телепортировался.
Правда, похоже, телепортация далась ему нелегко — острое зрение Вечных уловило, что после перемещения шар стал чуть меньше своего первоначального размера. Но это уже не имело значения, потому что он достиг своей цели — добрался до Икариса.
Затем, на глазах у потрясённых Вечных и Нелюдей, этот шар, подобно жидкому металлу, начал сливаться с телом Икариса, полностью окутывая его. Вскоре всё тело Икариса словно покрылось сияющим золотом, превратив его в подобие лучезарного божества.
А с завершением этого таинственного слияния в его прежде безжизненных глазах, казалось, вновь появился проблеск разума. Впрочем, этот разум, казалось, был чужим, холодным и беспощадным.
Икарис медленно обвел взглядом присутствующих Вечных и произнес леденящие душу слова:
— Вечные! Целестиалы! Все они должны умереть!
Было очевидно, что рассудок, которым сейчас обладал Икарис, принадлежал не ему, а тому загадочному световому шару. Едва закончив фразу, «Икарис» превратился в золотой луч и устремился прямо к Аяку, который наблюдал за битвой издалека. В его руке, словно из ниоткуда, материализовалось смертоносное боевое лезвие.
Чтобы поймать вора, сначала поймай главаря — этому древнему правилу следовал и он. Прежде чем кто-либо успел среагировать, величественный предводитель Вечных Аяк лишился головы одним стремительным взмахом клинка. Следом, обратным ударом, его бывшая возлюбленная Серсея была рассечена пополам, превратившись в безжизненные останки. При этом нескольких находившихся поблизости Нелюдей он полностью проигнорировал.
Увидев эту жестокую сцену, Макари, Гильгамеш и только что выбравшийся из космического корабля Фастос словно обезумели от ярости. Не раздумывая ни секунды, все трое активировали свои способности и обрушились на «Икариса» с яростной атакой. Накал сражения мгновенно взлетел на несколько уровней выше.
На небольшом холме на краю ледяной равнины притаились двадцать человек, внимательно наблюдая за разворачивающейся битвой.
— Послушайте, это действительно тот бой, в который мы можем вмешаться? — тихо произнес Вито.
Эта группа состояла из Офелии, самого Вито и первого отряда Джедаев, которые с немалым трудом выбрались из желудка гигантского кальмара и спешили сюда изо всех сил.
— Нам туда не влезть, — покачала головой Офелия. — При такой мощи даже наши вибраниумные костюмы вряд ли продержатся долго, да и по уровню силы мы в совершенно другой категории. Но мы можем заняться кое-чем другим!
— Чем же? — с любопытством спросил Вито.
— Те, кто сражается, должно быть, те самые Вечные, о которых рассказывал босс, — Офелия указала на потерпевший крушение треугольный корабль. — А значит, этот разбившийся корабль — их «Домо».
— Ты имеешь в виду... — глаза Вито загорелись пониманием.
— Именно! И украденный у босса меч Разрушитель стали, и все сокровища Вечных должны быть на этом корабле! — уверенно кивнула Офелия.
Без лишних колебаний они вдвоём повели первый отряд Джедаев, осторожно прокрадываясь к «Домо».
Тем временем на другой стороне, на безлюдном горном хребте, одинокая фигура в жёлтых одеяниях хмуро наблюдала за «Икарисом», погружённая в тревожные размышления. Это была Древняя. Пока она размышляла, позади неё на некотором расстоянии своевременно опустился луч света. Когда сияние рассеялось, появилась внушительная фигура Одина, держащего своё легендарное копьё Вечности.
— Не ожидал, что эта вещь появится на Земле. Что ты собираешься делать? — Один подошёл к Древней и заговорил с ней, словно старый знакомый.
— Я не знаю, — мрачно ответила Древняя. — Его нет в потоке времени, но мы определённо не можем позволить ему снова набрать силу!
— Верно, — с лёгкой улыбкой произнёс Один. — Раз так, может, объединим усилия?
— Подожди, — Древняя, которая уже собиралась согласиться, вдруг подняла голову и устремила взгляд в далёкое небо. — Почему он здесь?
В облаках вдалеке постепенно проявлялся зловещий силуэт огромного дракона.