Глава 215. Наследник Ваканды
Бразилия тех времён, находившаяся под властью военной диктатуры, отличалась крайне нестабильной политической обстановкой. В сочетании с обширной, малонаселённой территорией и бескрайними просторами неосвоенных джунглей, эта страна превратилась в идеальное убежище для тех, кто стремился скрыться от посторонних глаз. Правда, было одно важное условие — способность постоять за себя. В противном случае любой вооружённый отряд исследователей, бродячая банда преступников или повстанцев могли запросто отправить беглеца на встречу с Мефисто.
Друк в своё время обладал такими способностями. Очевидно, что и остатки народа Ваканды во главе с бывшим генералом Тапани тоже не были беззащитны.
Вакандцы обосновались в небольшом городке Табатинга на западе Бразилии, недалеко от границы с Перу. Изначально это было крохотное поселение с населением всего в тысячу человек. Несколько лет назад из-за внутренних беспорядков в Бразилии городок полностью опустел, и при обычных обстоятельствах на восстановление его былого процветания потребовалось бы не менее десяти лет.
Однако в этой реальности судьба распорядилась иначе. Вскоре после того, как город опустел, его обнаружил верховный жрец Ваканды Ойеда, который как раз искал новые месторождения вибраниума. Благодаря плодородным низменностям жрец решил превратить это место в опорный пункт Ваканды во внешнем мире. Но вскоре Ваканда неожиданно оказалась под пристальным вниманием всего мира, и осознав серьёзность ситуации, верховный жрец Ойеда после совещания с королём Азури переселил сюда группу дворцовых стражников и членов боковых ветвей королевской семьи. Этот ход, как ни странно, стал последним убежищем для народа Ваканды.
Переселенцы из Ваканды вместе с присоединившейся позже группой Тапани моментально увеличили население городка до десяти тысяч человек. Благодаря богатым природным ресурсам им быстро удалось превратить это место в настоящий райский уголок. Более того, поскольку весь город состоял из вакандцев, которые весьма искусно маскировались при контактах с внешним миром, даже если кто-то проезжал мимо, никому и в голову не приходило, что все жители этого городка — выходцы из Ваканды. Ничего удивительного, ведь в Бразилии проживает огромное количество чернокожего населения, рассредоточенного по всей стране, и для посторонних они все выглядят одинаково.
Так прошло два года, и вакандцы уже привыкли к местной жизни. Если бы не случилось непредвиденного, они, вероятно, продолжили бы жить здесь и дальше, передавая свои традиции из поколения в поколение. Но, к сожалению, недавно через эти места проезжала Картер, преследуя нескольких военных преступников.
Этим преступникам действительно не повезло — под натиском агентов ЦРУ во главе с Картер они планировали пересечь границу и сбежать в Перу. Однако в ходе погони эта группа настолько измоталась, что, увидев богатый городок, решила поживиться здесь и отдохнуть, полагаясь на свое оружие. Очевидно, эти неудачники налетели на вибраниумную стену. Когда Картер прибыла со своими людьми, эти беглецы либо погибли в ловушках, расставленных в джунглях, либо уже стали добычей ягуаров или чёрных кайманов.
Обычный человек, увидев такую смерть своих целей, возможно, не придал бы этому особого значения. Но Картер, изучив останки этих людей, поняла, что их смерть не была случайной. И, что ещё удивительнее, проезжая через город, она увидела на улице принцессу Ваканды Абру, держащую на руках ребёнка. В тот момент Картер мгновенно поняла всю ситуацию, но тогда она не собиралась никому рассказывать об этом. Лишь недавно, тронутая откровенностью Джоси, она решила поделиться этой информацией.
И вот теперь этот маленький город снова принимал незваных гостей. 11 ноября, в четыре часа утра, несмотря на окончание сезона дождей, город всё ещё окутывал плотный туман, сильно ограничивающий видимость. Двадцать четыре самолёта VTOL бесшумно приземлились в пяти километрах от Табатинги, окружив город со всех сторон.
VTOL означает вертикальный взлёт и посадку. Такие самолёты появлялись во многих фильмах и играх, правда, в основном в научно-фантастических произведениях будущего, например, в «Crysis» или «Halo». В будущем квинджеты, которыми пользуются Щ.И.Т. и Мстители, тоже относятся к типу VTOL. Поэтому очевидно, что появление таких самолётов в Табатинге было явно несвойственно той эпохе.
Эти VTOL были недавно приобретены Джоси у Лоуренса из мира роботов после закупки самих роботов. Их внешний вид сильно отличался от квинджетов и больше напоминал VTOL из «Crysis». Эти самолёты должны были стать стандартным транспортом для выполнения миссий организации «Уроборос» в будущем — такие передовые технологии явно нельзя было использовать от имени ЦРУ, иначе в случае утечки даже сотня оправданий Джоси не смогла бы всё объяснить.
После приземления VTOL первыми высадились отряды военных роботов, двигающихся с механической точностью. За ними последовала группа в одеяниях клириков из «Разрыва Судного дня» и полностью закрывающих лицо масках. Это были рыцари-джедаи организации «Уроборос» — каждый из них прошёл усиление, владел пистолетным кунг-фу и был экипирован снаряжением из вибраниума. Даже их простые на вид одеяния клириков на самом деле были сотканы из вибраниума... Благодаря поддержке двух миров с продвинутыми технологиями — Red Alert и мира роботов — исследования вибраниума под руководством Джоси достигли впечатляющих результатов. Возможно, они ещё не достигли уровня Ваканды в её расцвете, но были уже очень близки к этому.
После того как джедаи покинули самолёты, из борта номер один вышли мужчина и женщина. Он был красив, она — прекрасна. Однако это были не Джоси и Картер. В такой миссии Джоси не было необходимости участвовать лично, а Картер он не стал привлекать по личным причинам. Поэтому для выполнения этого задания Джоси отправил двух своих доверенных лиц — Офелию и Вито. Офелия была главной, Вито — её заместителем.
— Мадам, все подразделения заняли указанные позиции! — доложил один из джедаев, подойдя к этим двоим.
— Есть какое-нибудь движение в городе? — спросила Офелия, глядя на окутанный туманом город.
Зная о возможностях вакандцев, Офелия проявляла крайнюю осторожность в этой операции. Именно поэтому они приземлились в пяти километрах от города, опасаясь потревожить его жителей, даже несмотря на слова Картер о том, что большинство из десяти тысяч вакандцев должны быть простыми горожанами.
— Никакого движения не замечено, похоже, они ещё не обнаружили наше присутствие! — чётко ответил джедай.
— Отлично, передайте всем подразделениям приказ действовать согласно намеченному плану! — кивнула Офелия, отдав приказ о наступлении.
После её команды все военные роботы немедленно начали движение, окружая город. Пережив недавнее разрушение своего королевства, вакандцы сохраняли высокую бдительность. Вокруг города они расставили множество ловушек и постов наблюдения. В обычной ситуации, если кто-то попадался в ловушку, наблюдатели сразу же отправлялись проверить происшествие.
Однако очевидно, что эти ловушки, эффективные против людей, мало что могли противопоставить роботам. Функция сканирования и анализа данных военных роботов почти мгновенно обнаружила все эти ловушки, большинство из которых были помечены и легко обойдены. Даже если отдельные особо хитрые ловушки и срабатывали, для роботов это не имело никакого значения. Более того, наблюдавшая издалека Офелия приказала имитировать попадание в них животных, чтобы выманить наблюдателей контрловушками.
Когда наблюдатели заметили что-то неладное и попытались поднять тревогу, они обнаружили, что их снаряжение из вибраниума перестало работать. Роботы, отправленные на эту миссию, были в основном оснащены устройствами, похожими на те, что в будущем изобретёт гениальная принцесса Ваканды Шури для транспортировки и добычи с помощью инфразвука. Один выстрел — и снаряжение из вибраниума наблюдателей беззвучно теряло свои свойства. После этого острые клинки без труда перерезали горло каждому из наблюдателей.
Эти инфразвуковые устройства, конечно же, были творением Юрия. Нельзя не отметить, что хотя вибраниум и обладал невероятной мощью, для тех, кто знал его особенности, его слабые стороны были столь же очевидны. Однако, по мнению Джоси, истинная сила этого металла проявлялась не на Земле, а в космосе. Причина проста: в вакууме космоса звуковые волны не распространяются. Поэтому именно в космосе мощь вибраниума раскрывалась в полной мере, и только поглощение энергии, превышающей его предел, могло его разрушить. Это был поистине идеальный материал для космических кораблей. Использовать его для создания оружия и снаряжения на планете в каком-то смысле было довольно расточительно. Конечно, пока внешний мир не разгадал секреты вибраниума, его практическая ценность оставалась весьма высокой.
После потери нескольких наблюдательных постов вакандцы в городе всё-таки заметили неладное. Но было уже поздно — военные роботы проникли в город и начали зачистку населения. Под зачисткой, конечно, не подразумевалось убийство. Хоть Джоси и не был хорошим человеком, но своё слово он обычно держал. Раз уж он пообещал Картер не убивать этих вакандцев, значит, так и будет, да и после им нужно будет найти место для размещения. Поэтому, как и в случае с Манаусом, роботы использовали в первую очередь нелетальное оружие — тазеры. Конечно, Джоси обещал только не убивать их и обеспечить надлежащее размещение, но вот будет ли это место на Земле или даже в этой вселенной — таких обещаний он не давал... Так что...
— Брат, что происходит? — в центре города, в особняке, Абра, разбуженная шумом снаружи, попросила служанку успокоить также проснувшегося и плачущего ребёнка и поспешила выяснить ситуацию. Выйдя, она столкнулась с Тапани, который тоже проснулся и как раз собирался выйти с оружием.
— Что-то случилось, подозреваю, нас обнаружили, только не знаю, кто именно пришёл! Сейчас же собирай вещи, присмотри за Т'Чакой и будь готова к эвакуации! — с серьёзным видом сказал Тапани.
— Что? Уходить? Всё настолько серьёзно? — услышав слова Тапани, Абра, и без того встревоженная, ещё больше испугалась. События двухлетней давности в Ваканде всё ещё были свежи в памяти, и сколько длилась эта спокойная жизнь?
— Нет выбора, те, кто нас обнаружил, точно не оставят нас в покое, Т'Чака — единственная надежда Ваканды, мы не можем рисковать! — глядя на испуганное лицо сестры, Тапани не мог сдержать вздох. Если бы это было возможно, разве он сам не хотел бы жить спокойной жизнью?
— Кто сказал, что нельзя? Если вы отдадите спрятанный вибраниум, семена травы в форме сердца и метод её выращивания, я могу гарантировать вашу безопасность! — когда Тапани собирался организовать эвакуацию сестры и Т'Чаки, на стене вокруг особняка раздался голос.
Тапани поднял голову и увидел, что на стенах вокруг особняка уже стояло немало странно одетых людей в масках. Охранники вокруг Тапани, услышав голос, тут же напряжённо окружили его и Абру, защищая их.
Пришедшие были не кем иным, как Вито и двадцатью четырьмя членами первого выпуска джедаев. Чтобы поймать вора, сначала нужно поймать главаря. Когда Картер упомянула об Абре и её ребёнке, а также о том, как Тапани заботился об этой женщине во время эвакуации Ваканды, Джоси понял, что статус этой женщины был крайне необычным. Скорее всего, она была одной из жён Азури, а ребёнок, вероятно, был его посмертным сыном. Даже если она не была женой Азури и матерью его ребёнка, она всё равно была очень важна для Тапани, лидера остатков народа Ваканды. Поэтому в любом случае контроль над этой парой матери и ребёнка определённо не был бы пустой тратой усилий.
Именно поэтому он отправил Вито помогать Офелии, планируя провести операцию по «обезглавливанию». В противном случае для этой миссии хватило бы одной Офелии в качестве командира.
— Кто вы такие? — видя, что все эти люди одеты одинаково, но скрывают свои лица, Тапани понял, что нападавшие, вероятно, не представляли официальные структуры какого-либо государства.
— Можешь называть нас «Уроборос». Сдавайся, Тапани, просто отдай весь вибраниум, и я гарантирую вашу безопасность, — снова попытался убедить его Вито.
Дело было не в милосердии — изначально приказ Джоси был по возможности избегать убийств, поэтому если бы Тапани и остальные сдались сами, это было бы наилучшим вариантом — хотя вероятность этого была крайне мала.
— Хм, — Тапани презрительно усмехнулся, поднимая оружие, — жалкие крысы, прячущие свои лица, думают парой слов заставить нас сдаться? Грезите наяву!
— Тц, — Вито тихо рассмеялся, — если не думаешь о себе, мог бы хотя бы побеспокоиться об этом ребёнке.
В этот момент из-за его спины показалась ещё одна фигура — воин Дао, державший на руках бессознательного ребёнка.
— Т'Чака! — отчаянный крик Абры разорвал тишину. Она рванулась вперёд, пытаясь добраться до своего сына, но путь ей преградили.
Как выяснилось, пока шли переговоры, один из воинов Дао, мастер скрытного проникновения, уже успел пробраться в спальню Абры. Он обезвредил служанку, охранявшую комнату, усыпил ребёнка и незаметно вынес его.
— Т'Чака? — Джоси, наблюдавший за внезапным нападением через удалённую связь, не смог сдержать довольной усмешки. — Хе-хе, похоже, удача действительно на нашей стороне!