Глава 213. Тиамут: Небесный гость
В величественном пространстве сознания Аяк стоял перед Аришемом, его лицо было отмечено печатью тревоги.
— Великий Аришем, мне необходимо твоё руководство! — произнёс он с тяжестью в голосе. — Друк и Кин Кук пропали без следа. Мы не можем их найти и даже не представляем, кто мог это сделать!
Когда обнаружилось исчезновение Друка, Аяк, почувствовав неладное, немедленно созвал всех Вечных. Именно тогда выяснилось, что пропал не только Друк — исчез и Кин Кук. Для поисков пропавших Икарис и Макари организовали масштабную операцию, охватившую весь мир.
Макари особенно тщательно проверяла тех, у кого когда-либо что-то крала, включая Джоси. Однако её поиски были обречены на провал: тело Друка и Кин Кук уже находились в хранилище Системы, все следы были тщательно уничтожены. У Джоси она не нашла никаких зацепок, да и не стала особо стараться — будучи весьма нетерпеливой, она не видела смысла следить за простыми смертными, у которых частенько что-то крала или отбирала.
Глобальные поиски не дали результатов — они не смогли найти ни единого следа пропавших товарищей. Столкнувшись с такой ситуацией, Аяк как лидер был вынужден обратиться к своему непосредственному начальству — их создателю, Целестиалу Аришему.
— Этого не должно было случиться, — произнёс Аришем, выслушав доклад Аяка. Его голос, как и всегда, был лишён каких-либо эмоций. — Ваши способности прекрасно сбалансированы, а объединённая сила десятерых превосходит всякое воображение. За прошедший один миллион лет число Вечных, пожертвовавших собой ради миссии, можно пересчитать по пальцам!
Несмотря на привычное отсутствие эмоций в словах Аришема, Аяк всё равно ощутил его недовольство. Стиснув зубы, он взял ответственность на себя:
— Прости, великий Аришем, это моя вина... Я позволил всем разделиться и жить среди простых смертных.
Что ещё он мог сказать? Рассказать Аришему о том, что Святая На заболела вечным демоническим синдромом, а он не стал очищать её память? Или о том, что несколько веков назад конфликт Друка с командой привёл к её распаду? Аришем, будучи судьёй среди Целестиалов, олицетворял собой абсолютную справедливость и беспристрастность. Именно поэтому он не проявил бы ни малейшего снисхождения к проблемной Святой На и фактически «предавшему» Друку. Скорее всего, обоих ждала бы полная переплавка — исход, которого Аяк стремился избежать любой ценой.
— Я не стану вмешиваться в это дело, Аяк! — безэмоционально отрезал Аришем. — Это испытание, с которым вы должны справиться сами, как когда-то справились с Девиантами. Пока появление божества пройдёт успешно, любые жертвы будут оправданы... Не смей беспокоить меня из-за таких мелочей!
— Да... я поняла! — глубоко вздохнув, ответила Аяк перед лицом этого безжалостного упрёка.
Пространство вокруг неё изменилось, и сознание вернулось в реальность. Серсея, всё это время взволнованно ожидавшая рядом, тут же подалась вперёд:
— Как всё прошло? Что сказал Аришем?
Остальные Вечные тоже устремили на неё внимательные взгляды. Аяк окинула всех задумчивым взглядом и вздохнула:
— Аришем сказал, что это испытание, с которым мы должны справиться сами, как когда-то справились с Девиантами.
Об упрёках Аришема она не обмолвилась ни словом. В отличие от других Вечных, чья память о предыдущих миссиях стиралась при каждом новом задании, Аяк как лидер сохраняла воспоминания о бесчисленных миссиях за прошедший один миллион лет. Она прекрасно понимала: они, Вечные, всего лишь инструменты в руках расы Целестиалов. А инструментам не положено иметь собственных мыслей — это часто становилось причиной их уничтожения.
За прошедший один миллион лет она видела, как многие её бывшие товарищи были «уничтожены» за подобные ошибки. Она не желала такой участи своим нынешним соратникам. Куда проще было просто дождаться завершения появления божества, затем пройти очистку памяти и при следующей миссии получить новую жизнь. Что же до сопротивления... Каждый раз, думая о непреодолимой мощи Аришема, она ощущала полную беспомощность. К тому же, Целестиалы — это не просто одно или два существа, а огромное сообщество. Потому мысли о сопротивлении никогда не посещали её голову — что же до того ребёнка, это лишь незнание порождало его бесстрашие. Откуда ему было знать, что всё, через что он прошёл, было тщательно спланировано заранее и обречено на провал.
Все эти мысли, как и свои эмоции, Аяк держала глубоко в душе, поэтому остальные не заметили ничего необычного. Хотя разочарование читалось на их лицах, никто ничего не сказал — такой исход был, в общем-то, ожидаем.
— Я всегда говорил, что мы воины, — произнёс стоявший рядом Икарис. — Когда возникают проблемы, мы должны решать их сами. Нельзя из-за каждой мелочи беспокоить Аришема.
Макари, подавленный с момента исчезновения Друка, тут же взволнованно подскочил к Икарису, начав энергично жестикулировать: «Но это не мелочь! Мы потеряли двух друзей, двух членов семьи!»
Икарис нахмурился, глядя на это представление, но Серсея быстро вмешалась, обняв взволнованного Макари:
— Мы знаем, мы всё понимаем! Макари, если мы будем действовать сообща, мы обязательно найдём Друка и Кин Кука!
— Кстати, может, это действительно дело рук Девиантов? — не желая спорить с Макари, Икарис повернулся к остальным. — Возможно, пять веков назад мы не до конца их истребили.
— Исключено, — тут же возразил чёрный толстяк Фастос. — Все эти годы я не ослаблял наблюдение за Землёй. Нет никаких признаков присутствия Девиантов!
Как технологический контролёр Вечных, наблюдение за признаками жизни Девиантов на Земле входило в его обязанности. Предположение Икариса о выживших Девиантах было равносильно пощёчине. Хорошо, что здесь не было Джоси — он бы точно плюнул этому чёрному толстяку в лицо, а затем выкопал бы Девиантов из Северного полюса и скормил бы ему на обед.
Икарис лишь пожал плечами в ответ на возражение Фастоса. Из-за своего высокомерия он поддерживал хорошие отношения только с Аяком, Серсеей, водной феей и Кин Куком, не считая нужным угождать остальным. Сто лет назад Вечные разошлись не только из-за недовольства Друка и других контролем Аяка, но и из-за напряжённых отношений с Икарисом.
— Могли быть и другие существа, — вмешалась Серсея, заметив нарастающее напряжение. — Недавно на Землю прилетал крии, есть ещё Нелюди со своими странными способностями или захватчики из других измерений — все они могут представлять для нас угрозу.
Как инструменты Целестиалов, прожившие на Земле более 7000 лет, эти Вечные прекрасно разбирались в различных сверхъестественных существах и цивилизациях как на Земле, так и за её пределами. Взять, к примеру, Асгард. Когда ледяные великаны вторглись на Землю, они сражались бок о бок с асгардцами под предводительством Одина, фактически став союзниками. Именно поэтому Рэндольф знал Аяка и даже появлялся на его ферме, разделяя трапезу с ним и Икарисом.
Этот дядя Рэндольф Джоси был элитным берсерком Асгарда, которого в XII веке отправили на Землю с заданием. Не пожелав возвращаться в Асгард, он остался на Земле, где и познакомился с Вечными. Впрочем, поскольку в оригинальном сюжете этот персонаж появлялся лишь мельком в истории агентов Щ.И.Т.а, да и его будущая личность не совпадала с нынешней из-за временной разницы, Джоси трудно было провести эту параллель.
Однако не стоило думать, что хорошие личные отношения между Одином и Гильгамешем означали столь же тёплые связи между Асгардом и всеми Вечными. Умудрённый опытом Один прекрасно знал о целях пребывания Вечных на Земле, а также о природе и происхождении Целестиалов. Но Один во вселенной MCU не был тем всемогущим Всеотцом из комиксов, способным в одиночку противостоять Целестиалу. Он понимал, что ни он, ни Асгард не в силах остановить появление божества. Любое насильственное вмешательство могло навлечь на Асгард настоящую катастрофу.
Хоть он и называл себя защитником девяти миров, но рисковать будущим Асгарда в противостоянии с Целестиалами ради Земли — на такое безумство Один не был готов. Поэтому он предпочитал закрывать глаза на деятельность Вечных, поддерживая с ними внешне дружественные отношения. А когда сто лет назад возвысилась Древняя и Земля вышла из-под фактического контроля Асгарда, Один и вовсе утратил интерес к земным делам.
— Захватчики из других измерений исключены, — покачала головой Аяк. — Хоть мы и не ладим с Верховной, она никогда не допустит их проникновения в нашу вселенную.
Говоря о Древней, Аяк испытывала странные чувства. Обладая бесконечной жизнью, она была свидетельницей восхождения Древней и хорошо понимала её могущество. Хотя по сравнению с Вечными Древняя казалась совсем юной, но её сила была такова, что, возможно, всех Вечных вместе взятых не хватило бы, чтобы справиться с ней. По мнению Аяка, учитывая способности Древней, вероятность того, что та не знает о Целестиалах и появлении божества, была ничтожно мала. Однако Верховная никогда не вступала с ними в конфликт и не пыталась помешать их планам, что очень озадачивало Аяка. Впрочем, раз уж Древняя не искала с ними проблем, Аяк тоже не стремилась к лишним контактам. Но она была уверена: захватчики из других измерений не смогли бы ускользнуть от внимания этого могущественного существа. Потому этот вариант можно было сразу исключить.
— Значит, остаются Нелюди и крии? — подхватил Икарис.
Макари покачал головой и начал объяснять жестами: крии маловероятны, она покинула Землю за несколько месяцев до происшествия, и с ней ушёл Дракула! А появление на Яве через несколько минут после того, как Джоси достал Разрушитель стали, объяснялось просто — он давно положил глаз на этот меч. Раньше меч принадлежал Дракуле, этому могущественному вампиру, которого Макари всё-таки опасался. Поэтому он лишь попросил Фастоса создать устройство слежения и поместил его на меч, ожидая момента, когда с прародителем вампиров что-нибудь случится, чтобы первым завладеть мечом.
Когда Дракула впервые передал меч Джоси, он ещё не покинул Землю, а Джоси сразу убрал его в пространство системы и практически не доставал, поэтому Макари не решался действовать. После ухода Дракулы он потерял след Разрушителя стали и только на Яве, когда Джоси достал меч, смог обнаружить его и через несколько минут прибыть за ним. Именно потому, что он сразу забрал меч и ушёл, он не слышал последующего разговора Джоси с Вито и остальными — иначе непременно сделал бы Джоси первым подозреваемым. Но сейчас эта мысль даже не приходила Макари в голову: в его глазах Джоси и другие были всего лишь обычными смертными, неспособными представлять угрозу для Друка и Кин Кука.
Пока Вечные обсуждали, кто же мог незаметно похитить их товарищей, на другом конце Земли, в глубокой ночи над Индийским океаном, Джоси крепко спал. В этот период, когда он начал действовать против Вечных, его сон был неспокойным. Всё-таки противостояние этой особой группе было крайне опасным делом — любая ошибка могла стать фатальной. Поэтому он основательно подготовился — например, загрузил транспортную подводную лодку мощными ядерными бомбами для уничтожения улик. Десять таких бомб при взрыве могли превратить весь регион Амазонии в пустошь на десятилетие.
К счастью, благодаря совершенствованию техники Пяти Элементов и длительному употреблению источника молодости, недостаток сна не вызывал у него усталости. Но возможность спокойно поспать всё равно была желанной. Однако в эту ночь его сон был нарушен неожиданным событием.
В его сознании возникла золотая фигура.
— Кто ты? — нахмурился Джоси, глядя на странно знакомый силуэт, окутанный золотым сиянием. И тут он вспомнил — точно, он уже видел эту фигуру в момент, когда чуть не попал под контроль Друка. После пробуждения это воспоминание исчезло, и только теперь, при новой встрече, вернулось к нему.
— Я Тиамут, дитя, — произнесла фигура удивительно доброжелательным тоном, — и мне нужна твоя помощь!