Глава 212. Неожиданное решение юного Абидиса
— Поразительный материал, поистине уникальное существо! Даже мёртвое тело источает необычайную энергию. Неужели это творение самих богов? Как же интересно! — Юрий, словно одержимый, вертел в руках конечность в пространстве межмировой торговой системы.
Эта рука принадлежала недавно павшему Друку. Сразу после возвращения механической армии Джоси переместил в пространство системы его тело и всех подконтрольных ему людей, кроме Картер. Затем он незамедлительно связался с Дейенерис и Юрием.
Первым делом он передал десять тысяч человек Дейенерис. Это решение было продиктовано здравым смыслом — эти люди были оторваны от реального мира на несколько столетий, живя в условиях средневековья. Внезапное погружение такого количества людей в современное общество могло вызвать множество проблем. У Дейенерис же социальная среда мало отличалась от привычной им, что значительно облегчило бы их адаптацию.
Что касается связи с Юрием, то это, естественно, касалось вопроса Вечных.
— Кхм-кхм, пока изучай эти части тела, остальное передам, когда закончу свои дела. То же самое касается живых образцов. Лучше подумай, нет ли у тебя чего-нибудь, способного сдержать этого спидстера, — произнёс Джоси. Хотя он понимал, что такой интерес Юрия вызван лишь уникальной природой тела Вечного, всё равно чувствовал себя не по себе.
Джоси передал Юрию для исследования только тело Друка, оставив голову себе — он планировал использовать её как приманку для Макари. Хотя спидстеры вселенной Marvel были не столь безумны, как божественные скоростные существа из вселенной DC, способные превышать скорость света, но противник, способный преодолеть десятки тысяч километров за считанные минуты, всё равно представлял серьёзную угрозу.
В фильме даже Икарис, этот маленький Супермен, был настолько сильно избит Макари, что не мог прийти в себя. Судя по тому, как Разрушитель стали был выхвачен прямо из рук, ни Джоси, ни его подчинённые в обычных условиях не могли даже уловить тень противника, не говоря уже о прямом противостоянии. Требовалась ловушка, причём не обычная — та вряд ли сработала бы. Но Друк был особенным случаем, учитывая его особые отношения с Макари. Это делало его идеальной приманкой.
Однако помимо приманки, важнейшую часть ловушки всё равно следовало обсудить с Юрием — имелись ли у него подходящие технологии.
— Спидстер, значит... Над этим стоит поразмыслить! — Юрий в задумчивости потёр свою блестящую лысину и нахмурился. В конце концов, в мире Red Alert ему никогда не доводилось сталкиваться с подобными существами.
— Всё, что приходит на ум — это использование гравитации, пространства, времени и подобных средств для ограничения его скорости. Я могу создать устройства, использующие эти технологии, — после некоторых раздумий произнёс Юрий. — Но остаётся одна серьёзная проблема: все эти устройства требуют ручной активации и потребляют колоссальное количество энергии, поэтому держать их постоянно включёнными невозможно. Если же их не держать активированными, мы можем даже не заметить появления и исчезновения противника, не говоря уже о том, чтобы успеть запустить эти устройства... Понимаешь, о чём я?
— Понимаю, это действительно серьёзная проблема, — кивнул Джоси, выслушав Юрия.
Главная сложность со спидстером заключалась не в том, как его уничтожить, а в том, как ограничить его передвижения. Идеальная ловушка должна была срабатывать автоматически, но достичь этого с помощью технологий оказалось крайне сложно. Возможно, за время, необходимое для запуска устройства, противник успел бы пробежать туда-обратно несколько раз — допустимая погрешность была ничтожно мала.
— В любом случае, прошу изготовить по одному экземпляру каждого устройства. Если они не пригодятся против спидстера, то наверняка найдут применение в будущем! — предложил Джоси после недолгих размышлений.
— Дай мне несколько дней, как будет готово — сообщу, — согласно кивнул Юрий.
После завершения разговора с Юрием Джоси просмотрел список контактов для торговли в системе и остановил свой взгляд на аватарах Цай Линь из «Мумии» и маленького Абидиса из Азерота. Поразмыслив немного, он решил связаться с Цай Линь.
Связь установилась быстро, но окружающая её обстановка заставила Джоси удивиться — она находилась посреди пустыни, а за её спиной располагалась огромная строительная площадка, где множество рабочих усердно что-то раскапывали.
— Где это ты? — полюбопытствовал Джоси.
— В Египте, в Хамунаптре! — с лёгкой улыбкой ответила Цай Линь.
— Ты ищешь Имхотепа? — удивлённо переспросил Джоси.
— Да, благодаря милости нашего Его Величества территория Великой империи Хань теперь охватывает весь Центрально-Азиатский регион, включая Египет. Я пришла навестить этого неудачника, моего предшественника, — ответила Цай Линь, небрежно откинув волосы. — Правда, наши войска столкнулись с небольшими проблемами при продвижении в Европу и Америку.
— О? Какими же? — заинтересовался Джоси. Неужели с масштабами армии нежити Драконьего императора, оснащённой современным оружием, Европа и США могли оказать серьёзное сопротивление?
— Разумеется, дело не в обычных войсках и правительствах, а в Сверхлюдях. У них даже есть способы полностью уничтожать армию нежити. Хотя таких методов немного, и их применение крайне сложно, они всё равно доставляют нам немало хлопот, — лицо Цай Линь стало серьёзным. — Это заставляет нас подозревать, что за их спиной стоит поддержка божеств. Господин Карн, вы должны понимать, что в нашем мире, хотя божества редко являют себя, они действительно существуют!
Хотя они все уже вступили в ряды Сверхлюдей, но за исключением Драконьего императора, чей уровень был немного выше, остальные находились лишь на начальной ступени развития. Говоря о божествах, они не могли не относиться к этому со всей серьёзностью.
— Значит, твоя цель раскопок Хамунаптры не ограничивается только Имхотепом? — задумчиво спросил Джоси.
— Верно. После воскрешения Его Величество снова обширно исследовал горы Великой Хань, пытаясь найти следы Бессмертных и божеств, но до сих пор безуспешно, — объяснила Цай Линь. — Единственная зацепка, связанная с божествами, помимо возможно существующих западных богов, на самом деле исходит из рассказанного вами о египетском пантеоне. Поэтому моя конечная цель раскопок Хамунаптры — попытаться через египетских богов косвенно подтвердить, куда делись те Бессмертные и божества!
Это был интригующий вопрос: почему египетские боги, хотя явно существовали, почти никогда не показывались миру, кроме некоторых оставленных божественных следов, и даже позволяли уничтожать и заменять верования своих смертных последователей? Хотя в 21 веке египетская мифология всё ещё широко распространена в мире благодаря своей таинственности, её фундаментальная система верований давно рухнула, уступив место трём учениям Центральной Азии.
Было ли это потому, что египетские боги по каким-то причинам не могли появляться в мире, или им просто было безразлично сохранение их веры? Всё это интересовало не только Драконьего императора и Цай Линь, но и самого Джоси. Особенно его занимали Книга мёртвых и Книга Амона-Ра — можно ли было использовать их заклинания в его мире?
Однако когда Джоси связался с ней, раскопки только начались, и ни у неё, ни у него не было терпения постоянно наблюдать за процессом. Поэтому Джоси лишь вкратце рассказал о своих проблемах, и после того как Цай Линь пообещала передать информацию Драконьему императору, завершил разговор.
Затем он обратил внимание на последний вариант — маленького Абидиса. Поколебавшись немного, всё же решил связаться с ним. Хотя теоретически пятилетний ребёнок вряд ли мог помочь, но кто знает?
Когда связь установилась, на экране появился Абидис в изысканном кожаном охотничьем костюме, держащий длинный меч. Весь в поту, он явно тренировался с оружием. Конечно, меч маленького Абидиса, хоть и выглядел внушительно, был достаточно лёгким деревянным. Несмотря на то, что дело происходило в средневековье, и семья Абидиса происходила из военной знати, а люди Азерота были физически развитее землян, никто не стал бы заставлять пятилетнего ребёнка тренироваться с настоящим тяжёлым мечом.
— Тренируешься? Удобно сейчас разговаривать? — поинтересовался Джоси.
— Ничего страшного, я уже выполнил сегодняшнее задание учителя, сейчас просто дополнительно занимаюсь, — ответил маленький Абидис, переводя дыхание.
— Тогда будь осторожнее, в твоём возрасте не следует перенапрягаться, — обеспокоенно заметил Джоси.
— Ха-ха, не волнуйтесь! Мой наставник — отставной высокопоставленный рыцарь из ордена Арати. У него было множество учеников моего возраста, которые начинали тренироваться так же рано! — маленький Абидис гордо похлопал себя по груди, совсем как взрослый.
— ...Рыцарь, значит. Кстати, Абидис, ты никогда не думал изучать магию? — Джоси не стал больше отговаривать его, вместо этого сменив тему.
Как и в других древних мирах, рыцари на протяжении более тысячи лет существования Азерота несомненно были основной боевой силой как в империи Аратор, так и в последующих семи королевствах, обладая невероятной мощью. Но, в сущности, они оставались лишь «воинами на конях».
В те времена, когда Азерот пребывал в варварском состоянии, могучие тяжеловооружённые рыцари, возможно, и были непобедимыми. Однако с развитием магии и других сверхъестественных сил роль традиционных рыцарей неуклонно снижалась.
Упадок империи Аратор и возвышение семи королевств служили тому ярким доказательством. Кто был сильнейшим среди семи королевств в ранний период? Вовсе не Штормград. Его истинное возвышение произошло лишь благодаря тому, что Эгвин предала Совет Тирисфаля, оставив Медива, который затем присоединился к Штормграду, превратившись из Хранителя Совета Тирисфаля в Хранителя Штормграда.
Конечно, как пришло с Хранителем, так с ним и ушло — когда Медив оказался под контролем Саргераса, это привело к разрушению Штормграда. А до усиления Штормграда сильнейшими среди семи королевств были королевство Лордерон и Даларан.
Причина была проста: в Лордероне существовала Церковь Света, а Даларан превозносил магию превыше всего. Хотя в ранний период Лордерона ещё не появился класс паладинов, но благодаря существованию жрецов Света как целителей, армия Лордерона обладала невероятной боевой мощью. С крайне низким уровнем потерь в обычных сражениях они становились всё сильнее с каждым боем.
Поэтому после возвышения Церкви Света Лордерон сразу занял первое место среди семи королевств, а созданные позже Алонсусом Фаолом паладины и вовсе однажды вознесли его на вершину могущества.
Что касается Даларана, то тут и говорить нечего — хотя каждая версия имела своего фаворита, маги всегда оставались любимыми детьми создателей, даже если были хрупкими, как стекло.
В сравнении с ними королевство Стромгард, будучи истинным наследником империи Аратор, хотя и нельзя назвать слабейшим, и даже имело самую многочисленную армию, но из-за отсутствия высших сил его общая мощь оставалась лишь средней. В основном оно превосходило только Альтерак, Гилнеас и Штормград, занимая четвёртое место среди семи человеческих королевств, уступая даже Кул Тирасу.
Благодаря почти полной монополии на морскую торговлю человеческого мира, фактическая мощь королевства Кул Тирас намного превосходила воображение других стран того времени. Если судить только по экономической силе, то Кул Тирас безусловно мог претендовать на первое место. Однако, как и королевство Стромгард, ранний Кул Тирас также страдал от нехватки сверхъестественных сил, поэтому всё ещё уступал Лордерону и Даларану.
Это также было одной из важных причин, почему король Дэлин Праудмур отправил свою дочь изучать магию в Даларан с раннего возраста — не только из-за её поразительного магического таланта, но и потому, что Кул Тирас действительно нуждался в этом. Вот только Дэлин никак не мог предположить, что его тщательное воспитание в итоге взрастит предательницу отца.
Конечно, Джоси не имел ничего против воинов, ведь в Азероте было немало выдающихся воинов и героев. Например, древний человеческий император Торадин, первый лидер Альянса Андуин Лотар, два поколения королей Штормграда — Ллейн Ринн и Вариан Ринн, среди орков — отец и сын Саурфанг, отец и сын Адский Крик. Все они были невероятно могущественными воинами. Особенно старший брат Саурфанга, Броксигар, которому даже удалось ранить самого Саргераса!
Но нельзя было отрицать и то, что в Азероте путь воина к вершине силы был намного тернистее, чем у других классов, имел ограниченный потенциал, а их количество было значительно меньше по сравнению с другими основными классами.
Что такое основные классы? Паладин, воин, маг, жрец, охотник — те классы, которые обладали яркими особенностями и пользовались большим признанием среди простых смертных. Для орков и ночных эльфов к этому списку можно было добавить ещё шамана и друида.
В сравнении с ними охотники на демонов, рыцари смерти, чернокнижники, разбойники — эти классы, возможно, обладали очень сильной индивидуальной мощью, но природа их силы и стиль действий предопределили, что даже стоя на стороне справедливости, им трудно было получить признание большинства простых смертных. В лучшем случае они могли стать одинокими героями, служа лишь дополнением к основным классам.
Именно из-за ограниченности этого древнего класса воинов Джоси не хотел, чтобы маленький Абидис тратил слишком много времени на этот извилистый путь. Разве не лучше быть магом, как Джайна? Конечно, можно было бы стать жрецом тьмы или паладином, как будущий Андуин Ринн — с существованием торгового интерфейса вероятность возникновения у маленького Абидиса обычных для правителей опасений по поводу конфликта между королевской и божественной властью была минимальной.
Но проблема заключалась именно в этом: согласно предыдущим осторожным расспросам Джоси, отец мальчика не верил в Церковь Света, был убеждённым сторонником королевской линии и обычно держался подальше от Церкви. Поэтому без веской причины маленькому Абидису не стоило необдуманно выражать желание изучать методы Света. По сравнению с этим у магии было гораздо меньше табу.
Только вот...
— Дело не в том, что я не хочу учиться. Несколько дней назад я узнал от отца, что сразу после моего рождения придворные маги проверили меня, и моя магическая совместимость оказалась крайне низкой — мне даже трудно стать учеником мага! — услышав упоминание о магии, Абидис скривился. — К тому же я обращался к магам нашей семьи, и они дали такой же ответ.
Как влиятельная территориальная знать, семья Абидиса также нанимала магов низкого и среднего уровня в качестве семейных советников, поэтому во владениях графа было немало чародеев. Услышав слова маленького Абидиса, Джоси тоже был поражён — оказывается, магию Азерота тоже не мог изучать кто попало.
Впрочем, если подумать, это логично: даже в королевстве высших эльфов, где процветала магия, не каждый мог стать магом, что уж говорить о людях? Как жаль, подумал Джоси со вздохом, он всё ещё надеялся заполучить мага в качестве торгового партнёра.
— Кстати, ты искал меня по какому-то делу? У тебя есть что-нибудь новое вкусное? Или новые игры? — маленький Абидис с надеждой спросил, широко раскрыв глаза.
— Эм... нет, просто... — глядя на полного надежд Абидиса, Джоси скривил губы и вкратце рассказал о возникшей у него ситуации, не особо надеясь получить какой-либо полезный совет.
— Это же просто! Ледяная ловушка или морозная ловушка решит проблему! — не задумываясь выпалил маленький Абидис.
— Ледяная ловушка и морозная ловушка охотника? — Джоси широко раскрыл глаза от удивления.
— Охотника? Как охотники могут позволить себе такие дорогие магические предметы? — удивлённо ответил маленький Абидис. — Даже я только слышал от отца, что он использовал эти вещи во время охоты на свирепых магических зверей и троллей, это алхимические творения магов.
В этот момент стало очевидно, что собеседники говорят о совершенно разных вещах. Для Джоси охотник был игровым классом, особой профессией из виртуального мира. А вот маленький Абидис думал об обычных охотниках — тех, кто промышляет дичью в дремучих лесах и горах. Первые принадлежали к миру сверхъестественного, вторые были всего лишь обычными смертными.
В реальном Азероте и вправду не существовало такого класса как охотник — здесь были только искусные лучники ночных эльфов, следопыты высших эльфов да меткие стрелки дворфов. И хотя в игре класс охотника пользовался огромной популярностью, в реальности его существование было бы малооправданным. Ведь как можно просто взять и приручить могучего зверя, чтобы он стал верным спутником? Даже ночным эльфам, столь близким к природе, редко удавалось подчинить себе по-настоящему сильных существ. Что уж говорить о дворфах, которые больше интересовались кузнечным делом, чем дрессировкой животных. Да и сам Рексар, которого многие считали прародителем охотников, на самом деле был не охотником вовсе, а воином с прирученным зверем!
Впрочем, все эти тонкости сейчас не имели для Джоси никакого значения. Главным было то, что в словах маленького Абидиса он нашёл способ справиться со спидстером. Редкие магические приспособления — от одного их упоминания веяло многообещающими возможностями!