Глава 211. Последняя битва
В джунглях Амазонии Картер продолжала отчаянное сражение с роботами, оставшись без единого человеческого союзника. Неисчислимые полчища механических врагов, не знающих страха смерти, быстро загнали её в тупик, несмотря на всю её невероятную силу. Ситуация стала особенно критической, когда нижняя половина разрубленного ею робота намертво вцепилась в её ногу.
В мире Marvel Старк и Человек-паук верно подметили — чтобы одолеть таких бойцов, как Капитан Америка, в равном бою нужно атаковать их ноги. Этот принцип в полной мере проявился и в случае с Картер. Благодаря этой тактике всё больше роботов смогли схватить её за конечности, пока наконец один из них не запрыгнул ей на спину и не прижал электрошокер к обнаженной шее. В итоге наш Капитан Картер, как и остальные люди, подконтрольные Друку, рухнула на землю, сотрясаясь в конвульсиях. В момент удара током она на мгновение пришла в себя, но вскоре навалилась непреодолимая усталость, и сознание померкло.
Тем временем Друк, окруженный плотным кольцом роботов-солдат, был полон отчаяния. Понимая, что бегство невозможно, он всё же не желал сдаваться и покорно ждать смерти. В этой напряженной атмосфере его мозг заработал с удвоенной силой. Подобно тому, как он контролировал людей, этими окружившими его роботами тоже должен кто-то управлять. Значит, если он сможет подчинить себе этого таинственного кукловода, то сумеет положить конец всему происходящему. Конечно, отыскать одного оператора среди двух миллиардов жителей Земли было непросто, но существовал другой путь — взять под контроль всё человечество! Задача казалась невероятно сложной, но выполнимой.
— Плохо дело, быстрее убейте его! Используйте вибраниумное оружие! — заметив через прямую трансляцию проблеск решимости на лице Друка, Джоси мысленно выругался и немедленно отдал приказ армии роботов.
Практически одновременно с командой Джоси Друк активировал свои способности на полную мощность. В тот же миг мощнейшая ментальная волна накрыла планету, погружая почти всё человечество в состояние оцепенения. Лишь немногим удалось избежать этой участи.
В Камар-Тадже Древняя, тайно наблюдавшая за Джоси, мгновенно активировала магическую защиту обители и трех Святилищ, уберегая находившихся там магов от воздействия ментальной волны. Не затронула она и обитателей Кунь-Луня, Таро и некоторых других тайных мест, а также отдельные немногочисленные группы людей.
Когда ментальная волна достигла корабля «Маргарет», с него поднялось особое защитное поле, блокировавшее внешнее воздействие. Это был контроллер разума — супероружие лагеря Юрия, установленное Джоси во время модификации корабля. Это устройство не только могло, как в игре, контролировать большинство живых существ, но и служило мощнейшим ментальным щитом. Из-за колоссальных размеров этого супероружия, помимо крупных наземных сооружений, только такой гигант, как «Маргарет» водоизмещением десять тысяч тонн, мог вместить его, и то в уменьшенной версии.
Однако глобальный ментальный контроль Друка оказался слишком мощным даже для уменьшенной версии контроллера. По кораблю разнеслись оглушительные сирены, энергетические лампы замигали как безумные, а показатели запасов энергии стремительно падали. К счастью, хорошо обученный экипаж при первых звуках тревоги немедленно укрылся в защищенных каютах, а интеллектуальная система корабля мгновенно активировала блокировку всех отсеков. Даже если члены экипажа попали бы под контроль после прорыва защитного поля, под надзором системы они не смогли бы причинить серьезного вреда.
Всего через минуту ментальная защита корабля была преодолена. Экипаж один за другим попадал под власть Друка, не избежала этой участи даже Офелия, сама обладавшая способностью ментального контроля. Только Джоси не поддался сразу — благодаря нескольким устройствам ментальной защиты, предоставленным Юрием. Хотя способности Друка превосходили возможности Юрия, мгновенно подчинить себе Джоси он не мог. Впрочем, это был лишь вопрос времени.
К счастью, пока действовали ментальные способности Друка, роботы в амазонских джунглях продолжали неуклонно выполнять последний приказ Джоси. Обычное оружие военных роботов с трудом могло нанести смертельный удар Вечным с их уникальной физиологией, но среди окруживших Друка машин была группа, специально оснащенная вибраниумным оружием. Под их натиском тело Друка быстро получило тяжелые повреждения и было расчленено.
Стоит отметить, что хотя боевые навыки Вечных, не считая их особых способностей, оставляли желать лучшего, как творения Целестиалов они обладали поразительной живучестью. Даже с расчлененным телом мозг Друка продолжал функционировать. К счастью, за мгновение до того, как Джоси должен был окончательно потерять контроль над собой, вибраниумный меч пронзил мозг Друка, положив конец всему этому кошмару.
В последний момент перед тем, как попасть под контроль, Джоси, кажется, увидел фигуру, окутанную золотистым сиянием, но стоило мечу пронзить мозг Друка, как он мгновенно пришел в себя, а загадочное видение растаяло в воздухе. Очнувшийся Джоси, казалось, совершенно не помнил о недавних событиях. Его внимание сразу привлек расчлененный Друк на экране, и он немедленно отдал приказ об отступлении.
Сто тысяч роботов, подобно отливающей волне, мгновенно покинули место действия, унося с собой всех бывших пленников разума Друка, включая Картер, а также останки самого Вечного.
— Нет, нет, Друк, проклятые люди, вы поплатитесь за это, мои товарищи не оставят вас в покое! — в каюте Кин Кук, глядя на исчезающее изображение на экране, с налитыми кровью глазами яростно проклинал Джоси.
— Тсс, нет, ты ошибаешься, — Джоси подошел к нему и слегка потряс вибраниумные цепи, сковывающие Кин Кука, — это я не оставлю в покое вас, Вечных! — затем под душераздирающие крики пленника тихо произнес он.
...
Вернемся на несколько минут назад, на запад США, в штат Южная Дакота. На одной из ферм женщина из племени индейцев, ничем не примечательная на вид, принимала двух гостей — потрепанного жизнью мужчину средних лет с небритым лицом и молодого симпатичного парня. Конечно, всё это было лишь видимостью. Окажись здесь Джоси, он бы узнал в потрепанном мужчине Рэндольфа, который два года назад продал ему четырех собак и старое семейное поместье в Австрии. А казавшаяся обычной индианка и молодой красавчик были не кем иным, как лидером Вечных Аяком и сильнейшим среди них, маленьким Суперменом — Икарисом.
В этот момент все трое в приятной атмосфере наслаждались послеобеденным чаем, приготовленным Аяком. И именно тогда через ферму пронеслась знакомая всем троим ментальная волна. Почувствовав её, Аяк и Икарис мгновенно изменились в лице и обменялись тревожными взглядами. Неужели Друк сошел с ума? Они думали, что он уже отказался от идеи контролировать все человечество, но он все-таки решился на это.
— Нужна помощь? — Рэндольф, заметив их реакцию, похоже, тоже понял, что произошло.
— Нет, не нужно. Икарис, ты лучше пойди проверь, что бы он ни делал, останови его! — мрачно произнес Аяк.
— Хорошо! — Икарис коротко взглянул на Аяка, кивнул и направился к выходу.
Но едва он достиг двери, как огромная ментальная волна исчезла. Тревога тут же охватила сердца Аяка и Икариса.
— Плохо дело, Друк в опасности, Икарис! — лицо Аяка, прежде лишь озабоченное, исказилось от волнения.
Она поняла: эта ментальная волна была не попыткой Друка воплотить свою утопическую идею мира «без конфликтов», а его предсмертной песней.
Без колебаний Икарис взмыл в небо, устремившись к Южной Америке. А в руинах древнего Вавилона в Ираке, внутри космического корабля Вечных «Домо», крепко спавшая Макари внезапно проронила слезу и резко проснулась. В следующую секунду её фигура растворилась в воздухе.
Хотя скорость Икариса не могла сравниться с Суперменом, она всё же превосходила любой земной летательный аппарат. Всего через несколько минут он достиг деревни в амазонских джунглях, где укрывался Друк. Но его встретила странная картина: вся деревня выглядела нетронутой, словно застывшей во времени, только вот людей в ней не осталось ни единой души.
Через несколько секунд после прибытия Икариса появилась и Макари. Это вовсе не означало, что она уступала ему в скорости. Напротив, не считая неспособности летать, Макари значительно превосходила Икариса в быстроте. Просто если ему пришлось преодолеть шесть тысяч километров из Южной Дакоты, то её путь из Ирака составлял все двенадцать тысяч — вдвое больше. То, что она отстала всего на несколько секунд, лишь подчеркивало её невероятную скорость.
«Что здесь произошло? Где Друк?» — взволнованно спросила Макари на языке жестов.
Неизвестно, стремились ли Целестиалы облегчить сближение Вечных с людьми или, напротив, создать между ними пропасть, но в каждой партии создаваемых Вечных они оставляли нескольких с особенностями. Такими как вечно не взрослеющая водная фея или немая Макари.
— Я тоже почувствовал всплеск ментальной энергии Друка и прибыл сюда, опередив тебя всего на несколько секунд, — Икарис печально покачал головой. — Я тоже не знаю, что здесь произошло.
Услышав это, Макари тут же активировала свои способности и принялась за молниеносный поиск по всему миру. Икарис, видя её действия, лишь покачал головой и начал тщательно обследовать деревню.
Примерно через десять минут Макари вернулась с угрюмым видом — очевидно, поиски не принесли результата. Икарис тоже ничего не обнаружил. Деревня сохранилась в пугающе идеальном состоянии, без малейших следов разрушений или борьбы. Даже признаков массового перемещения людей не было заметно — словно все жители просто испарились.
— Нашла что-нибудь? — спросил Икарис, хотя по её виду уже догадывался об ответе.
Макари удрученно покачала головой.
— Я тоже не нашел никаких зацепок, — вздохнул Икарис. — Может, пойдем со мной к Аяку? Возможно, у неё будет больше советов.
Услышав это предложение, Макари без колебаний энергично закивала. Хотя они разошлись несколько веков назад, все Вечные, кроме Друка, по-прежнему глубоко доверяли своему лидеру Аяку. В такой момент только она, их духовная опора, могла указать верное направление.
Придя к согласию, Икарис вновь взмыл в небо, держа путь к Южной Дакоте, а Макари, обратившись в порыв ветра, растворилась в воздухе.
Вскоре после их ухода пространство едва заметно всколыхнулось от магической энергии, и в деревне возникла фигура Древней. Похожее колебание прошло и по бурным водам Амазонки, где показалась вереница из десяти огромных подводных лодок, выстроившихся подобно подводному дракону.
Сейчас как раз был сезон дождей в Амазонии, воды было в избытке, а средняя глубина русла превышала сорок метров — достаточно для прохода крупных субмарин. Конечно, из-за бурного течения и множества непредсказуемых факторов в обычных условиях, даже при такой глубине, мало кто рискнул бы направить сюда крупные подводные лодки. Но для роботов с их безупречной точностью управления это было выполнимо, пусть и с трудом.
Джоси рассчитывал на то, что такие скоростные существа, как Макари и маленький Супермен Икарис, не обратят внимания на глубины бурной Амазонки. В противном случае ему пришлось бы пожертвовать этими десятью подводными лодками, сотней тысяч роботов, десятью тысячами человек и Пегги Картер, чтобы нанести сокрушительный удар по Макари и Икарису, одновременно уничтожив все улики. Ведь все эти подводные лодки были загружены ядерными бомбами огромной мощности.
Однако все тревоги Джоси оказались напрасными — появление Древней решило все проблемы одним махом. Сначала она применила Камень времени, чтобы восстановить облик деревни, оставив нетронутыми только её жителей. Для будущего Доктора Стрэнджа подобное избирательное воздействие на время стало бы серьёзным испытанием, но для Древней, истинного Верховного мага, это было не сложнее обычного заклинания. Затем она набросила мощную маскировочную вуаль на все подводные лодки и флотилию «Маргарет». Именно поэтому ни Макари, ни Икарис не заметили ничего подозрительного.
— Фух, еле успели! — пробормотала Древняя, провожая взглядом улетающего Икариса и театрально вытирая несуществующий пот со лба. — Нет уж, в следующий раз потребую с Джоси компенсацию побольше, а то и разбираться с его делами не стану!
А сам Джоси, находясь на борту «Маргарет», даже не подозревал, что уже успел накопить внушительный долг.