Глава 187. Рождение нового королевства?
С оглушительным рёвом двигателей космический корабль Мар-Велл покинул атмосферу Земли, постепенно превращаясь в едва различимую точку на горизонте. Пегги Картер, наблюдая за его исчезновением, не могла сдержать любопытства и повернулась к Джоси:
— Слушай, а этот Дракула Влад... Неужели это тот самый исторический граф, прославившийся своей жестокостью?
Прежняя Пегги Картер, возможно, и не придала бы особого значения тому, как представился Дракула. Но после знакомства с суперсолдатами, после открытия такой удивительной страны как Ваканда, после встречи с инопланетянами... и особенно после близкого знакомства с одним из них, её воображение уже не знало границ.
— Точно подметила, это именно он! — кивнул Джоси, не видя смысла что-либо скрывать теперь, когда все разошлись.
— Так значит... он настоящий вампир? — Пегги широко распахнула глаза. — Но разве вампиры не должны бояться солнечного света?
— Обычные — да, несомненно. Но он особенный, — улыбнулся Джоси. — Все известные тебе способы борьбы с вампирами для него не более чем детские шалости.
— А ты уверен, что он... не причинит вреда Мар-Велл? — в голосе Картер явно слышалось беспокойство.
— Ха-ха, можешь не волноваться! — Джоси успокаивающе положил руку ей на плечо. — Этот прародитель вампиров совсем не такой жестокий, как о нём рассказывают легенды. Он дал мне слово не трогать моих друзей, включая Мар-Велл. Хотя, честно говоря, с его-то силой, если бы он действительно захотел что-то сделать, никто во всей крепости не смог бы ему помешать. Разве что с ядерной бомбой у нас был бы призрачный шанс погибнуть вместе с ним!
Древняя, которая всё это время наблюдала за Дракулой из зеркального измерения и уже собиралась открыть портал обратно в Камар-Тадж, услышав эти слова Джоси, не смогла сдержать ироничной усмешки. «Не жестокий? Какая наивность...» — пронеслось у неё в голове, когда память услужливо подкинула картину столетней давности: десять тысяч солдат Османской империи, нанизанных, словно шашлыки, на колья.
Отбросив мрачные воспоминания, Древняя вернулась в Камар-Тадж и с наслаждением заварила себе чай. Как же приятно было насладиться минутами спокойствия... Впрочем, не успела она сделать и глотка горячего напитка, как почувствовала тревожные колебания за пределами защитного барьера измерений, созданного тремя святилищами.
— Эх, опять сверхурочная работа, — вздохнула она. — И почему этим неугомонным никак не сидится спокойно? — её силуэт растворился в воздухе прежде, чем чай успел остыть.
Тем временем Джоси и Картер возвращались на вертолёте в замок Нойшванштайн. Пролетая над Старым замком, Картер случайно заметила в саду довольно комичную картину: какой-то человек с завязанными глазами играл в прятки с пятью сногсшибательными красотками в весьма откровенных нарядах.
— И когда только этот тип успел здесь объявиться? — Картер, узнав в незадачливом игроке Говарда, с нескрываемым презрением спросила у Джоси.
Последние три дня она провела с Мар-Велл в Вене, а перед отъездом сразу направилась к месту посадки корабля, поэтому и не знала о прибытии Говарда в Шванго.
— Позавчера днём приехал, — ответил Джоси. Хоть его зрение и уступало остроте взгляда Картер, но он прекрасно понял, о ком идёт речь. В душе шевельнулось что-то похожее на зависть — он-то знал, что те девушки, развлекающие сейчас Говарда, были теми самыми невестами-вампиршами, о которых говорил Дракула.
Когда накануне эти пять красавиц прибыли, Дракула специально привёл их показать ему в Нойшванштайн. Но перед лицом такого откровенного соблазна Джоси проявил непоколебимую твёрдость духа и решительно отказался. «Чёрт возьми, — подумал он тогда, — этот старый хитрец Дракула совсем совесть потерял! Прекрасно же знает, что моя жена и дети в замке, а устраивает такое! Да ещё и накануне моей свадебной церемонии!»
Впрочем, именно эта «праведность» Джоси той ночью была вознаграждена исключительно нежным обращением его возлюбленной. Маргарет, выросшая в богатой семье, прекрасно понимала все тёмные стороны высшего общества Америки. Даже если бы Джоси действительно позволил себе какие-то шалости на стороне, она сделала бы вид, что ничего не замечает. Но все эти годы он оставался безупречно верным, заработав в высших кругах Америки репутацию человека исключительных моральных качеств, что глубоко трогало сердце Маргарет. Именно поэтому в их отношениях никогда не возникало ни малейших проблем.
После отбытия Мар-Велл и Дракулы с Земли жизнь Джоси вновь вошла в привычное русло. По мере приближения свадьбы в Шванго прибывало всё больше гостей, и этот некогда тихий центральноевропейский городок забурлил небывалой жизнью. К счастью, благодаря тщательной подготовке Джоси и поддержке австрийских властей, а также тому факту, что неугомонный Говард был полностью измотан пятью невестами-вампиршами, в городе царило полное спокойствие. Разве что несколько незадачливых воришек незаметно для окружающих пополнили собой местные земельные угодья.
Во внешнем мире, если не считать усиливающегося противостояния двух полюсов и войн за независимость колоний Англии и Франции, не происходило ничего, что требовало бы особого внимания Джоси. Однако его размеренная жизнь была нарушена после приезда Карла Реннера и высокопоставленных лиц из Австрии и организации Уроборос.
— Что? Реорганизовать страну в объединённое королевство? И сделать меня королём? — Джоси недоумённо переводил взгляд с Карла Реннера на стоящего рядом с ним воодушевлённого Петра II. — О чём вы вообще думаете?
Дело в том, что Карл Реннер только что изложил план по официальному объединению всех территорий, находящихся под контролем Австрии, включая земли нынешнего Королевства Югославия, в единое крупное королевство. Для Реннера, всегда лелеявшего «мечту о империи Габсбургов», такой энтузиазм был вполне объясним. Правда, под «мечтой о империи Габсбургов» он подразумевал вовсе не возвращение династии Габсбургов на императорский трон, а создание могущественной империи с центром в Австрии, включающей все территории Священной Римской империи времён её расцвета.
Эта мечта уже однажды разбилась после распада Австро-Венгерской империи, а в усатого и Красного Черепа Карл Реннер никогда не верил. Но после возрождения Австрии под руководством Джоси и захвата Баварии и обширных территорий Югославии он вновь увидел проблеск надежды на осуществление своей давней мечты.
Конечно, в современную эпоху называться империей было уже неприемлемо — даже Великобритания после обретения Индией независимости отказалась от имперского титула. Если Австрия назовётся империей, разве это не будет выглядеть как шаг назад? По крайней мере, в нынешних условиях об империи не могло быть и речи. Но если нельзя империей, то почему бы не пойти по пути Англии и не стать объединённым королевством?
Создать королевство было главной задачей, а кто станет править — для Карла Реннера это был второстепенный вопрос. По его мнению, самым подходящим кандидатом был именно Джоси, человек, собственноручно создавший новую Австрию. А династия Габсбургов? Пусть идут куда подальше. Тем более что и в Испании, и в Австрии основная ветвь Габсбургов пресеклась ещё в восемнадцатом веке, и после этого Европой фактически правила ветвь, известная как династия Габсбург-Лотарингская.
Даже если бы основная ветвь всё ещё существовала, им всё равно требовалось бы признание Карла Реннера, других австрийских руководителей и австрийского народа. А после Первой мировой войны династия Габсбургов полностью утратила народную поддержку.
— Это наилучший вариант, Джоси, — улыбнулся Карл Реннер, поглаживая свои аккуратные усики. — Хотя сейчас при поддержке Америки мы фактически контролируем Баварию и большую часть территории Югославии, такая оккупация не может быть долговременным решением и не получит признания многих европейских стран. Но если мы создадим объединённое королевство, сохранив определённую автономию этих регионов, ситуация будет совершенно иной!
Джоси невольно кивнул, услышав эти доводы. Действительно, хотя и Бавария, и территория Королевства Югославия исторически имели глубокие связи с бывшей Австро-Венгерской империей, это всё уже стало достоянием прошлого. То, что Австрия сейчас контролирует эти регионы, во многом держится на военной силе и поддержке Америки как нового мирового лидера. Если копнуть глубже, такое положение дел юридически сомнительно и может стать поводом для критики со стороны других государств, а в будущем привести к серьёзным проблемам.
Сейчас Англия, Франция и другие страны молчат, но лишь из-за давления двух сверхдержав, а на самом деле они не признают такого положения вещей. Причина же, по которой Америка так поддерживает Австрию, заключается лишь в том, что ей нужен этот плацдарм для противостояния русским медведям. Когда в будущем русские медведи падут... что ж, можно только догадываться, что будет тогда.
Поэтому создание объединённого королевства по примеру Англии, якобы на добровольной основе всех регионов, действительно выглядело разумным решением. Даже если в будущем возникнут проблемы, такая форма государственного устройства даст больше возможностей для политического манёвра.
Джоси поддерживал эту идею, но поддержка это одно, а вот становиться королём он совершенно не желал. И если энтузиазм Карла Реннера в этом вопросе был понятен, то рвение Петра II, короля Королевства Югославия, вызывало недоумение. «Мы же обсуждаем создание объединённого королевства, которое, чёрт возьми, поглотит твою страну! — думал Джоси. — Ты потеряешь свой трон и власть! В лучшем случае тебе оставят титул герцога. Что за необъяснимый энтузиазм?»
Хотя Королевство Югославия и казалось просто марионеточным государством, созданным совместными усилиями Австрии и Америки, сам Пётр II определённо не был марионеточным правителем. Наоборот, за исключением небольшой юго-западной части у выхода к морю, находившейся под совместным контролем Австрии и американских войск, Пётр II, будучи высокопоставленным членом организации Уроборос, при поддержке Джоси фактически держал в своих руках большую часть реальной власти в Королевстве Югославия, включая военную. И хотя для американских, австрийских и русских войск военная мощь Королевства Югославия всё ещё выглядела недостаточно внушительной, её уже хватало для сдерживания Южной Федерации. Более того, среди всех балканских государств она могла считаться серьёзной военной силой.
Если раньше Южную Федерацию называли маленьким русским медведем, то теперь Королевство Югославия величали маленькой Австрией — всё совершенно перевернулось. Поэтому для Петра II не было никакой необходимости добровольно проситься в состав ещё не созданного Австрийского объединённого королевства.
— Лидер, — обратился Пётр II к Джоси, заметив его недоумевающий взгляд, — хоть я и король Королевства Югославия, но прекрасно понимаю, что в нашу эпоху быть маленькой страной — это очень печальная участь. И Первая, и Вторая мировая войны уже доказали это, а нынешнее положение Королевства Югославия — тем более. Раз так, то лучше стать частью более сильного государства. Ради этой цели мои личные интересы ничтожны. Конечно, у меня есть одно обязательное условие: я надеюсь, что после объединения мои подданные получат равные права с австрийскими гражданами! И я считаю, что только вы сможете обеспечить это беспристрастно.
«Лидер» — так обращались к Джоси высокопоставленные члены Уроборос. Глядя на выражение лица Петра II, Джоси невольно удивился — он действительно не ожидал от этого молодого короля такой проницательности и государственной мудрости.
— Нет, пост короля мне не подходит! — после долгих раздумий Джоси всё же покачал головой.
Разве у Джоси не было амбиций? О, ещё каких! Его амбиции были грандиознее, чем у кого-либо. Что такое Земля? Его путь лежал к звёздам и морям — хотя сейчас у него ещё не было такой возможности, но по мере увеличения числа торговых измерений это был лишь вопрос времени. Особенно после того, как несколько дней назад он наконец разобрался с ситуацией в третьем торговом измерении, эти амбиции достигли своего пика.
Но король объединённого королевства, хоть и занимает высокое положение, в конечном счёте важен больше как символическая фигура. Как только он станет королём, как глава государства он неизбежно окажется в центре внимания всего мира. А если он станет королём объединённого королевства, как быть с ЦРУ? С НАСА? С Боингом? С Континентальной группой?
Разве Америка позволит главе другого государства контролировать эти жизненно важные отрасли своей страны? Даже самому недалёкому человеку понятно, что это невозможно. Даже если речь идёт только о номинальном главе государства — всё равно нельзя. А это явно не соответствовало далеко идущим планам Джоси.
Поэтому отказаться от стольких рычагов влияния ради пустого титула короля совершенно не отвечало его интересам. Когда Джоси вкратце упомянул о ситуации с ЦРУ, НАСА и другими организациями, а также Континентальной группой, Карл Реннер и Пётр II сразу поняли суть проблемы.
Хотя эти двое тоже считались высокопоставленными членами Уроборос, но на самом деле не входили в ближний круг Джоси, и из-за своего положения большую часть внимания уделяли управлению своими странами. Что касается предприятий Джоси, они лишь знали о существовании Боинга и Континентальной группы, а также о том, что он имеет определённое влияние на высшие круги Америки. Но о том, до какого уровня развились эти две группы, у них не было чёткого представления. А о ЦРУ и НАСА они и вовсе ничего не знали.
Джоси как лидер тоже не видел необходимости раскрывать им слишком много своих секретов. Поэтому они действительно не знали, что Джоси в Америке фактически мог почти единолично решать все вопросы. Но теперь, узнав об этом, они сразу поняли, что по сравнению с пустым титулом короля, Джоси как крупный капиталист, контролирующий разведывательные органы и многие ключевые отрасли Америки, имел для Австрии гораздо большее значение, чем просто король.
Но если Джоси не станет королём, то кто же подходит на эту роль? Пока трое размышляли об этом, снаружи донёсся детский смех. Джоси сразу узнал голоса своих детей и не придал этому особого значения. А вот умудрённый опытом Карл Реннер внезапно просиял, словно его осенила гениальная идея.