Глава 179. Когда дружба дает трещину
第179章 友情变质
Ночью яхта «Марго» плавно скользила по Атлантическому океану, словно гигантский зверь, крадущийся во тьме.
Поскольку Джоси сделал ее своей личной яхтой, закрытой для посторонних и предназначенной разве что для приглашения друзей и близких, изначальное количество кают — более тысячи — было сокращено до ста.
Это позволило значительно расширить зоны отдыха и развлечений, а также увеличить площадь и улучшить оснащение оставшихся кают.
Разумеется, освободившееся пространство использовалось не только для отдыха — у него были и особые назначения.
— У твоего начальника немало секретов! — произнесла Мар-Велл. Она стояла на балконе роскошной каюты и, глядя на патрулирующих палубу охранников, обратилась к Картер, которая только что вышла из ванной.
Еще при посадке на борт сканеры позволили ей обнаружить некоторые скрытые особенности яхты. Хотя Джоси и применил здесь немало передовых технологий из мира Red Alert, по сравнению с технологиями Империи Крии они были ненамного совершеннее современных земных.
— А что тут странного? Ты же не думала, что это просто круизный лайнер? — Картер тоже вышла на балкон и, встряхивая влажными волосами, ответила:
— Хоть Джоси и назвал судно в честь Марго, на самом деле, помимо своего прямого назначения, оно служит еще и платформой для военной разведки. Устройство нижних отсеков — это вообще военная тайна!
В каюте был фен — это изобретение появилось еще в 1890 году. Но Картер больше нравилось, когда волосы высыхали на ветру естественным образом. Хотя на дворе стояла зима и атлантический ветер для обычного человека был бы леденящим, Картер, благодаря своей суперсолдатской физиологии, не обращала на холод ни малейшего внимания. Напротив, она находила его бодрящим. Став суперсолдатом, она лишилась многих простых человеческих радостей — например, алкоголь ее почти не брал, а обычные физические нагрузки не вызывали усталости, — но взамен обрела другие, недоступные простым смертным. Можно сказать, у всего есть своя цена.
Джоси, зная, что Картер — высокопоставленный сотрудник ЦРУ, немного рассказал ей об особенностях этого судна. Как Ник Фьюри в фильмах не мог ничего утаить от Кэпа, так и Джоси понимал: стоит Картер ступить на борт, и все секреты скрыть не удастся. Поэтому он сразу сообщил ей об особом статусе яхты и даже ознакомил с некоторыми относительно маловажными деталями. Что же до тех частей, которые показывать было нельзя, он прямо заявил, что это военная тайна и у нее недостаточно высокий уровень допуска. Такой подход, как ни странно, помог умерить излишнее любопытство Картер.
И это сработало. Благодаря всем своим прошлым поступкам Джоси заслужил ее высокое доверие. К тому же за годы работы в разведке Картер насмотрелась на всякие темные дела в высших эшелонах и понимала, что на уровне Джоси многие вещи делаются не по желанию, а по необходимости. Поэтому, хоть ей и претили подобные дела, она относилась к ним с пониманием и предпочитала просто закрывать на них глаза, делая вид, что ничего не знает. В этом Картер и Кэп сильно отличались друг от друга.
— А, ты в курсе. Тогда ладно, — услышав ответ Картер, Мар-Велл больше не стала развивать тему. Она завела этот разговор лишь из опасения, что Джоси водит Картер за нос. Раз та все знала, не было смысла лезть не в свое дело.
Но…
— Похоже, ты очень доверяешь своему начальнику! Вы, случайно, не?.. — спросила Мар-Велл, глядя на Картер и чувствуя, как внутри нарастает какое-то беспокойство.
— Что за чушь ты несешь? Мы просто друзья, и только. К тому же ты сама видела, как они с женой любят друг друга! — услышав такой вопрос, Картер лишь закатила глаза.
Конечно, за долгое время знакомства и после всей помощи, что Джоси ей оказал, было бы ложью сказать, что она не испытывала к нему никакой симпатии. Но Картер была женщиной довольно консервативных взглядов и в вопросах чувств четко знала свое место. Любовь Джоси и Марго, а также ее собственная тоска по Кэпу не позволяли ей переступить черту.
— Прости, я просто пошутила, — услышав решительный ответ Картер, Мар-Велл почему-то почувствовала облегчение.
— Шутка совсем не смешная. Услышала бы Марго, я бы и в Атлантическом океане не отмылась, — Картер смерила Мар-Велл недовольным взглядом. И тут она заметила, что та смотрит на нее как-то странно. — Ты на что уставилась?
Картер была обернута лишь в банное полотенце, и большая часть ее прекрасного тела была открыта взору Мар-Велл. Но поскольку в каюте были только они вдвоем, и за последний месяц им уже не раз доводилось видеть друг друга без одежды, Картер вела себя довольно раскованно. Однако сейчас ей показалось, что взгляд Мар-Велл изменился. Видимо, сыворотка суперсолдата обострила не только физические данные, но и интуицию. Взгляд Мар-Велл напомнил ей взгляды мужчин, которые она ловила на себе на улицах.
— А… ничего! Просто завидую твоей фигуре. Пойду в душ! — смутившись под прямым вопросом Картер, Мар-Велл поспешно отвела глаза и, пробормотав что-то невнятное, почти сбежала в ванную.
Глядя ей вслед, Картер ощутила странное чувство. Неужели…
Хотя в те годы в Европе и Америке однополые отношения еще не были так распространены, они существовали и не считались чем-то из ряда вон выходящим. Уже существовали даже посвященные этой теме фильмы и комиксы. Например, немецкий фильм 1931 года «Девушки в униформе» рассказывал историю отношений ученицы и учительницы в женской школе. Или, к примеру, история создания Чудо-женщины в комиксах DC тоже имела особый подтекст… Ее создатель, доктор Уильям М. Марстон, будучи женатым, завел интрижку на стороне. И тут произошло нечто невообразимое: его жена не только не устроила скандал, но и приняла любовницу в семью. А после смерти Марстона обе женщины прожили вместе до глубокой старости… Подобные мотивы прослеживались и в ранних комиксах о Чудо-женщине. Так что Картер была знакома с подобными явлениями, но одно дело — знать, а другое — принять. Она считала Мар-Велл просто хорошей подругой…
В конце концов, в ту эпоху это все еще было чем-то крайне маргинальным. Да что там, даже то, что женщина носит мужскую одежду, как это делала Мар-Велл, во многих штатах считалось противозаконным. В Европе тоже существовали подобные запреты на «переодевание».
И самое, самое, самое главное — Мар-Велл была инопланетянкой…
От этой мысли Картер невольно содрогнулась.
…
Когда Мар-Велл вышла из душа, она увидела, что Картер уже облачилась в свой боевой костюм Капитана Картер, со щитом и длинным мечом, и сидела на краю кровати.
— Что-то случилось? Вражеское вторжение? — опешив, спросила Мар-Велл. Она машинально подошла к балкону и выглянула наружу: охранники все так же методично несли вахту, ничего необычного не происходило.
— Ничего, просто не спится, захотелось размяться… На корабле как раз есть тренировочный зал. Переодевайся, сходим потренируемся? — предложила Картер.
Хоть это и прозвучало как вопрос, в ее голосе слышались нотки, не терпящие возражений.
— Эм… хорошо… — хоть Мар-Велл и не понимала, что нашло на Картер, она не стала отказываться. За месяц знакомства они так и не сразились, хотя обе знали о силе друг друга. Ей было любопытно увидеть, на что способна Картер в бою, и она согласилась.
Вскоре они, облачившись в снаряжение, вышли из каюты. Ночной дежурный, увидев их в полном боевом облачении, решил, что случилось нечто серьезное, и чуть было не поднял тревогу. Лишь узнав, что они просто решили устроить спарринг, он успокоился и проводил их в тренировочный зал для службы безопасности на нижней палубе.
В зале уже занималось несколько охранников из ночной смены. Увидев женщин, они тут же освободили им место. Для внешнего мира Капитан Картер, как старший агент ЦРУ, оставалась фигурой загадочной и неизвестной. Но среди подчиненных Джоси ее имя гремело. Все-таки она была главной ударной силой ЦРУ, и репутация у нее была соответствующая. Всем хотелось увидеть, так ли она сильна, как о ней говорят.
О происхождении Мар-Велл они ничего не знали, но раз уж она собиралась сразиться с легендарным суперсолдатом, было ясно, что это тоже не простая женщина. Поэтому они не только освободили площадку, но и позвали остальных посмотреть. Конечно, была и еще одна весомая причина: обе участницы поединка были красавицами — по крайней мере, по европейским и американским меркам. Хотя для самого Джоси они обе, за исключением выдающихся форм Картер, и близко не стояли рядом с Марго.
Об этом необычном спарринге доложили и Джоси. Хотя время было позднее, ни он, ни Марго еще не спали. Франческа передала им сообщение от охраны. Марго как раз только что уложила спать двух уставших от игр сорванцов, а Джоси сидел, задумчиво глядя на стакан с водой. Стакан был обычный, стеклянный, но жидкость в нем переливалась ярким серебристо-зеленым светом. Это выглядело одновременно и жутковато, и странно красиво.
— С чего это они вдруг посреди ночи решили устроить спарринг? — удивился Джоси. — Днем времени мало, что ли? Что за причуды? Неужели у Картер после сыворотки столько энергии?
— Дорогой, а тебе не кажется, что отношения между Пегги и этой мисс Мар-Велл немного… странные? — заметила Марго, стоявшая рядом. Кажется, она что-то поняла.
— Их отношения? Странные? …Погоди, ты что, хочешь сказать… — Джоси округлил глаза, когда до него дошло.
— Насчет Пегги не уверена, но вот Мар-Велл, мне кажется, определенно проявляет к ней интерес, — пояснила Марго.
Джоси не знал, что и сказать. Он, конечно, был в курсе, что в американских комиксах из-за личных пристрастий авторов или режиссеров порой возникают весьма странные пары, но никак не ожидал столкнуться с таким вживую. Да еще и в эту эпоху, и с кем — с Пегги Картер, от которой такого ждешь в последнюю очередь! Хотя Джоси знал, что и в фильмах, и в комиксах у Пегги были и другие возлюбленные, кроме Кэпа. Он также знал, что за время их знакомства Картер и Мар-Велл успели крепко подружиться. Но то, что их отношения могут выйти за рамки дружбы, он и представить себе не мог. Однако, вспомнив поведение Мар-Велл днем, он понял, что это вполне возможно.
Что это, дружба дала трещину? Интересно, какое лицо будет у Кэпа, когда он вернется и узнает об этом… Хм, а почему его вдруг так заинтересовал этот вопрос?
— Марго, думаю, с завтрашнего дня тебе лучше держаться от этой Мар-Велл подальше, — обдумав все, сказал Джоси жене.
— Что за ерунду ты говоришь! — возмутилась и рассмеялась Марго. — Этот мужчина ревнует уже даже к женщинам.
— Кхм, я просто принимаю превентивные меры. Сейчас Мар-Велл, может, и интересуется только Пегги, но кто знает, что будет дальше? Да, и тебе, Франческа, тоже стоит быть осторожнее! — совершенно серьезно заявил Джоси.
— А? О, да, я поняла! — Франческа, стоявшая в стороне и хихикавшая, не ожидала, что огонь перекинется и на нее. Не смея перечить Джоси, она тут же согласно кивнула.
— Так мы пойдем посмотрим? — покачав головой, спросила Марго, меняя тему.
— Пойдем, конечно, пойдем! — тут же ответил Джоси. — Бой Капитана Картер и первой Капитана Марвел из комиксов — это точно будет зрелищно. Надо не просто посмотреть, а еще и заснять.
— Кстати, вы двое, выпейте-ка сначала вот это, — перед выходом Джоси взял со стола еще один стакан, достал откуда-то кувшин, налил в него воды и протянул стаканы Марго и Франческе. Как и в его стакане, вода в них имела тот же странный серебристо-зеленый оттенок.
— Что это? — только сейчас Марго заметила необычный цвет жидкости и с недоумением спросила.
— Кое-что хорошее, — Джоси не стал вдаваться в подробности, лишь таинственно улыбнулся и пододвинул стаканы к ним.
Раз он не говорит, Марго не стала настаивать. Она просто взяла стакан и выпила. Ее безграничная любовь и доверие к Джоси не оставляли места для сомнений. Увидев, что хозяйка выпила, Франческа тоже без колебаний осушила свой стакан.
Стаканы были небольшие, жидкости в них — на два-три глотка. Но как только они допили, обе почувствовали, как в их телах происходят явные перемены.
(конец главы)