Глава 177. Подготовка к свадьбе
Джоси был несколько удивлен неожиданным визитом гостей, но принял их с искренним радушием. За четыре года отношений с Маргарет он хорошо узнал свою избранницу: несмотря на тот энтузиазм, с которым она когда-то проявляла к нему интерес, в реальной жизни она оказалась настоящей домоседкой с очень узким кругом общения. До появления детей она еще иногда выбиралась в свет, но после их рождения стала ещё более замкнутой.
Именно поэтому теперь, когда появилась возможность встретиться с давней подругой, Джоси решил проявить максимальное гостеприимство. Его особенно впечатлило то, с какой неподдельной теплотой Маргарет общалась с женщиной по имени Мэри Йеллен — такого он редко видел. Между ними явно сложились очень близкие отношения в прошлом.
История их дружбы оборвалась после окончания школы, когда Мэри переехала с родителями в Сиэтл, а Маргарет в то время была без памяти влюблена в какого-то проходимца. В Сиэтле Мэри встретила Андерсона, за которого вышла замуж два года назад, в 45-м году. Детей у них пока не было. Недавно из-за бизнеса Андерсона они решили переехать на постоянное место жительства в Чикаго.
Поскольку Андерсон и Райнус были одноклассниками, а Чикаго являлся оплотом семьи Лейблер, Андерсону, естественно, пришлось нанести визит своему старому школьному товарищу. Во время этой встречи Андерсон также расспрашивал Райнуса о Джоси. Хотя тот старался держаться в тени общественного внимания, не будучи таким известным, как Говард Старк, для всего делового мира Северной Америки Джоси Карн и его Continental Group уже стали силой, с которой нельзя было не считаться.
Одним из основных направлений бизнеса Андерсона было производство комплектующих для авиационной и автомобильной промышленности. Хотя эти отрасли кажутся далекими друг от друга, на самом деле многие современные автомобильные детали берут свое начало в авиационной промышленности — между ними существует множество точек соприкосновения. Особенно в эту эпоху, когда производства еще не были такими специализированными, как в будущем, и многие предприятия производили все, что могли.
Сейчас крупнейшей и самой влиятельной авиационно-автомобильной компанией в Америке была Boeing, которая практически полностью контролировалась Continental Group. Так что, если говорить прямо, Андерсон фактически кормился за счет Джоси. Однако таких предпринимателей, как он, было слишком много, и все они находились слишком далеко от уровня Джоси, чтобы иметь возможность просто так получить доступ к этому финансовому титану.
Именно через Райнуса Мэри Йеллен узнала, что жена Джоси, Маргарет, была её школьной подругой. Это мгновенно сблизило обе семьи, хотя путь к этому знакомству и оказался несколько извилистым. Впрочем, часто именно так и строятся человеческие отношения. Если бы не эти связи через Райнуса и Маргарет, то Андерсон со своим уровнем, вероятно, не смог бы за всю жизнь напрямую встретиться с Джоси, не говоря уже о том, чтобы сидеть с ним за одним столом и ужинать практически на равных.
— О? Так вы теперь будете жить в Чикаго? Это замечательно, наши семьи смогут чаще видеться! — услышав за столом о решении супругов Андерсон обосноваться в Чикаго, Джоси одобрительно кивнул.
Услышав такую реакцию, Андерсон с облегчением выдохнул. Было бы странно, если бы он совсем не волновался из-за этого неожиданного визита — ведь раньше он никогда напрямую не общался с Джоси и не знал характера этого легендарного магната. К счастью, судя по всему, этот молодой магнат очень любил свою жену, так что выбранная стратегия сближения через супругу оказалась верной.
— Как идет обустройство компании? — поинтересовался Джоси.
— С помощью Райнуса все идет гладко, единственная проблема — сложно найти рабочих. Чтобы наладить производство, приходится рассматривать наем большего числа черных, но, как вы понимаете, они еще могут справляться с сельским хозяйством, а вот с более сложной работой возникают проблемы! — откровенно ответил Андерсон.
В его словах явно сквозило недовольство необходимостью нанимать чернокожих рабочих, что было типичным мнением высшего общества той эпохи. Начиная со Второй мировой войны, за исключением короткого периода сразу после её окончания, когда экономика немного застопорилась из-за возвращения множества демобилизованных солдат и спада военной промышленности, экономика Америки развивалась стремительными темпами. Но экономический взлет привел к серьезной проблеме — нехватке рабочей силы.
Из-за этого многим промышленным городам, особенно таким центрам тяжелой промышленности, как Чикаго, пришлось начать нанимать чернокожих рабочих. Это привело к тому, что множество чернокожих с юга начали перебираться на север в поисках возможностей. Это было веяние времени, и хотя Джоси это очень не нравилось, если только он не мог найти лучший источник рабочей силы, изменить что-либо было невозможно.
— Кстати, вы женаты уже два года, неужели не думали о детях? И ты, Райнус, когда собираешься жениться? Вы с Дэвидом уже не молоды, а детей все нет. Дядя Джон каждый раз, когда приходит навестить Майка и Кэрол, все время об этом говорит, — Джоси кивнул, не желая продолжать неприятную тему, и сразу же сменил разговор.
Из соседней комнаты как раз донеслись веселые голоса Майка и Кэрол — дети двух-трех лет слишком шумные, поэтому во избежание неловкости, кроме начального знакомства с гостями, все остальное время они находились под присмотром Цзя Ин, которая играла с ними, и ужинали они тоже в отдельной комнате.
Когда Джоси перевел разговор на тему детей, реакция была разной. Андерсон и Мэри еще ничего — они были женаты уже почти два года, просто пока не обзавелись детьми. А вот Райнусу и Элизабет стало немного неловко — хотя они и считались парой, на самом деле встречались не так долго, познакомившись благодаря деловому сотрудничеству их родителей. По сути, это было что-то вроде организованного знакомства.
К счастью, между ними наметилось взаимное притяжение, просто Райнус был несколько медлителен в этих делах, совершенно утратив свою деловую хватку, что очень огорчало Джона Лейблера. От младшего сына Дэвида он уже практически отказался, а старший был надеждой их семьи, вот только в отношениях с противоположным полом совершенно не разбирался. Поэтому когда Джоси поднял эту тему, в этом определенно был намек на то, чтобы подтолкнуть события.
За годы сотрудничества с семьей Лейблер у Джоси сложилось очень хорошее впечатление о Райнусе — он был достойным крестным отцом для обоих детей, на праздники всегда приносил им подарки, и дети тоже очень любили своего крестного. Однако у Джоси была еще одна причина поднять эту тему — ему было любопытно, является ли этот Андерсон Осборн отцом Нормана Осборна.
Компания нынешнего Андерсона не называлась Osborn Industries, хотя это еще не доказывало, что он не тот самый Осборн. Что касается наследственной болезни, это была всего лишь выдумка в Ultimate Spider-Man. Как важные антагонисты в серии о Человеке-пауке, семья Осборнов, как и сам Человек-паук, имела множество версий. Но в большинстве версий у семьи Осборнов на самом деле не было никакой наследственной болезни. Просто почему-то в фанфиках, которые Джоси читал в своей прошлой жизни, наследственная болезнь непонятным образом стала стандартной частью истории семьи Осборн.
Поэтому лучший способ определить это, несомненно — посмотреть, назовут ли они своего будущего ребенка Норманом. Хотя и это не могло полностью гарантировать, что родившийся ребенок обязательно станет тем самым «Зеленым гоблином», но хотя бы послужило бы важным указанием.
Услышав, как Джоси заговорил о детях, а также веселые крики двух малышей из соседней комнаты, Райнус заметно оживился. Раньше, поскольку он полностью погружался в бизнес, да и не встречал интересных ему девушек, он особо не задумывался об этом. Но после того, как из-за отношений между семьями стал крестным отцом Майка и Кэрол, он обнаружил, что на самом деле очень любит детей, и его взгляд невольно скользнул к сидящей рядом Элизабет. А Элизабет как раз в этот момент тоже посмотрела на него. Когда их взгляды встретились, они словно получили удар током и тут же отвели глаза.
Заметив эту сцену, Джоси и остальные сразу поняли, что дело движется в правильном направлении.
— Раньше мы были слишком заняты становлением бизнеса, поэтому немного задержались с этим вопросом, но недавно мы с Мэри обсудили это и решили завести ребенка, — как опытный бизнесмен, Андерсон Осборн умело выбрал момент для такого заявления.
Сидящая рядом Мэри была удивлена — когда это они успели это обсудить? Она помнила, как еще месяц назад Андерсон говорил подождать, как быстро он изменил свое мнение. Однако умная Мэри, конечно же, сразу поняла, почему ее муж так сказал. На это она могла только мысленно вздохнуть — в целом ее муж относился к ней неплохо, разве что был немного меркантильным. Она снова посмотрела на Джоси и Маргарет, чувствуя легкую зависть.
Вскоре после ужина Райнус и Андерсон очень тактично откланялись. Цель их сегодняшнего визита была в основном достигнута, и дальнейшее пребывание могло только навредить.
— Как думаешь, у Райнуса с Элизабет что-нибудь получится? — глядя на отъезжающие автомобили, не удержалась от вопроса Маргарет.
— Думаю, шансы довольно высоки, — отпив чаю, кивнул Джоси.
— Будем надеяться, дядя Джон уже немолод, у него осталась только эта надежда! — услышав согласие Джоси, кивнула Маргарет.
— Кстати говоря, вместо того чтобы беспокоиться о других, может, тебе стоит поволноваться о своих делах? — Джоси встал, обнял Маргарет за талию и тихонько выдохнул ей в ухо.
— Ай, щекотно! У нас уже есть дети, я ношу кольцо, о чем мне волноваться! — смеясь, Маргарет оттолкнула голову Джоси.
— М-м, нет, так не пойдет. В Европе все готово, дети подросли, нам пора выбрать дату! — Джоси чмокнул Маргарет в шею.
— О? Наконец-то все готово? — глаза Маргарет загорелись.
Конечно, речь шла о замке Нойшванштайн. Хотя основное здание замка было завершено в прошлом году благодаря усердному труду множества бесплатных рабочих, но по сравнению с внешней частью замка, внутренняя отделка и украшение были наиболее хлопотным делом. Для этого Джоси специально потратил большие деньги, пригласив многих известных европейских дизайнеров интерьера. Несмотря на это, прошел еще год, и только сейчас работы наконец подходили к концу.
— Да, и как раз «Маргарет» тоже готова, мы можем отправиться в Европу прямо на ней. Уверен, это будет идеальное путешествие! — сказал Джоси.
«Маргарет», о которой говорил Джоси, был тот самый суперлайнер «Европа», который он приобрел ранее. После почти года реконструкции он недавно был завершен и официально переименован Джоси в «Маргарет». Маргарет была против этого — использовать свое имя для названия такого корабля, хотя и льстило, но вызывало какое-то необъяснимое смущение. Однако Джоси очень властно принял это решение, не оставив Маргарет возможности возразить, что ее одновременно и злило, и забавляло.
— Звучит действительно заманчиво. Как думаешь, какая дата подойдет лучше всего? Надеюсь, не Рождество? По времени точно не успеем! — сказала Маргарет.
Сейчас был уже ноябрь, до Рождества оставалось меньше месяца.
— Конечно, нет. Но я думаю, двадцать пятое февраля будет отличной датой! — сказал Джоси.
— Двадцать пятое февраля? — Маргарет задумалась, до этого дня оставалось почти четыре месяца, если начать готовиться сейчас, то времени должно хватить — но что особенного в этой дате?
— Хм-хм, ты забыла? 25 февраля 1943 года! — видя растерянное лицо Маргарет, Джоси притворно рассердился и легонько ущипнул ее за округлый подбородок.
Услышав подсказку Джоси, Маргарет наконец поняла. Точно, 25 февраля 1943 года — день их первой встречи.
— Не думала, что ты помнишь так точно! — вспомнив об этом, невольно воскликнула Маргарет. Она действительно не ожидала, что Джоси может помнить эту дату так четко, и это очень тронуло ее — по крайней мере, это означало, что она всегда была в сердце этого мужчины.
— Конечно, должен помнить. Помню, когда я впервые увидел тебя, я подумал: какая красивая леди, какая прекрасная у нее манера держаться, когда я разбогатею, обязательно женюсь на такой красавице! — шутливо прошептал Джоси на ухо Маргарет, заставив ее рассмеяться.
— Ах вот как, так ты с самого начала имел на меня виды! — притворно рассердилась Маргарет.
— Хе-хе, женщина, а ты разве не думала обо мне тогда? — хитро усмехнулся Джоси.
— Ничего подобного! Это ты был волком в овечьей шкуре! — возмущенно воскликнула Маргарет, слова Джоси невольно напомнили ей о том дне, когда он неожиданно раздел ее.
— Хм-хм-хм, неважно, думала ты или нет, теперь ты моя, и серый волк снова собирается съесть маленькую овечку! — с этими словами Джоси подхватил Маргарет на руки и, не обращая внимания на хихикающую прислугу, под возмущенные возгласы Маргарет понес ее наверх.
Ну что же, после ужина немного подвигаться, чтобы переварить пищу — вполне нормальное дело.