Глава 166. Проникновение в сердце Ваканды
— Быстрее, сюда! — Тапани, сопровождаемый отрядом пограничных воинов, спешно вёл свою беременную сестру Абру к заднему входу дворца, где их уже давно ожидал караван автомобилей.
Из укрытия за ними внимательно наблюдали трое. Один из них, суперсолдат Люк Делофф, заметив необычную одежду вакандийцев, не смог сдержать вопроса:
— Капитан Картер, похоже, это какая-то важная персона. Может, нам стоит...?
— Они не наша цель, не будем отвлекаться! — покачала головой Картер, наблюдая за тронувшимся караваном. У противника было слишком много людей, чтобы им втроём рассчитывать на быструю победу. Тем не менее, она внимательно запомнила лицо Абры среди охраняемых людей.
Тапани был ей знаком — его описание она видела в брифинге перед миссией. Но Абру не знал никто. Хотя Ваканда уже больше года как открылась миру, в эту эпоху неразвитых коммуникаций информация передавалась крайне медленно. К тому же страна чрезвычайно тщательно охраняла данные о своей элите. Поэтому, кроме короля Азури и небольшого числа публичных фигур, таких как военачальник Тапани, другим странам было практически невозможно получить информацию об остальных высокопоставленных лицах Ваканды. Что уж говорить об Абре, всего лишь одной из жён в гареме Азури.
О её беременности знали только Азури, Тапани и крайне ограниченный круг дворцовых медиков. Во внешнем мире считалось, что у молодого короля Ваканды Азури нет наследников. Достаточно было схватить или убить Азури, и тогда можно было официально объявить о падении Ваканды, после чего на законных основаниях разделить всю страну.
После того как группа Тапани удалилась, трое во главе с Картер наконец выбрались из своего укрытия и двинулись вглубь дворца. Поражение уже казалось неизбежным, король с личной охраной отправился на передовую, и хотя войска ООН всё ещё только штурмовали вторую линию обороны, большую часть небоевого персонала из дворца уже эвакуировали. В опустевших залах лишь немногочисленные стражи всё ещё исполняли свой последний долг.
В такой ситуации проникновение троицы прошло на удивление гладко — даже с вибраниумным оружием противник не мог представлять для них серьёзной угрозы. Обезвредив и допросив двух стражников, они быстро узнали местоположение исследовательского центра и тюрьмы строгого режима — в горах позади королевского города, на той вершине, где возвышалась гигантская статуя Чёрной Пантеры.
— Чёрт... похоже, мы промахнулись с направлением! — глядя на гору, до которой было не меньше десяти километров, не сдержал ругательства другой суперсолдат, Эндрю Скотт.
— Хватит жаловаться, нужно торопиться, — нахмурилась Картер, разглядывая далёкую высокую гору. — Раз вакандийцы уже начали эвакуацию персонала, то, вероятно, исследовательский центр тоже будут перемещать. Если мы не поспешим, то можем вообще ничего не найти!
В текущей ситуации им было не до жалоб — если они не поторопятся, то к моменту, когда войска ООН войдут в столицу, их миссия фактически провалится.
Почему бы не воспользоваться реактивными ранцами? Такая мысль казалась смешной — они же в столице врага, использовать здесь реактивные ранцы всё равно что прокричать вакандийцам: «Эй, мы здесь, ловите нас!» К тому же запас топлива был ограничен. Хоть и использовалось высокоэффективное жидководородное топливо по технологии Red Alert, но его всё равно было недостаточно для такого расточительного применения, как простое передвижение — игра есть игра, маленький ранец не мог позволить человеку бесконечно парить в воздухе.
Конечно, если бы в будущем удалось раздобыть реактор «Арк», это было бы совсем другое дело. И говоря о реакторе «Арк», Джоси на самом деле с нетерпением ждал его появления. Ведь считалось, что это изобретение будущего Тони Старка, но на самом деле это было не так. Устройство изобрёл Говард, основываясь на энергии Тессеракта, просто из-за ограничений материалов той эпохи он не мог сделать его компактным.
Теперь ситуация изменилась — вибраниум стал доступен раньше времени. При наличии его в больших количествах сможет ли Говард после изобретения реактора «Арк» сделать его компактным раньше срока? Этого Джоси ждал с особым нетерпением. Это также было одной из важных причин, по которой он тайно подталкивал Ваканду к преждевременному выходу в мир. Всё-таки до эпохи Тони Старка оставалось слишком много времени. Хотя Джоси был уверен, что доживёт до того времени, но почти семьдесят лет — он опасался, что у него может не хватить терпения.
— Хоть они и негры, но эта страна — не какая-то отсталая держава, которая даже винтик произвести не может, — произнёс Люк, когда Картер и Эндрю уже приготовились бежать до места назначения. Его взгляд переместился на двух пленных дворцовых стражников. — Так что я думаю, где-то здесь должны быть подходящие транспортные средства, как считаешь, приятель?
Услышав его подсказку, глаза Картер и её напарника загорелись. Через пять минут три мотоцикла футуристического дизайна с рёвом вырвались из дворца и помчались по широкой дороге Ваканды, заставляя в панике разбегаться спасающихся бегством прохожих.
Хотя Ваканда была богатой страной, но поскольку вибраниум жёстко контролировался королевской семьёй, жизнь простых людей оставалась довольно примитивной. К тому же в столице отлично работал бесплатный общественный транспорт — трамваи и поезда, поэтому в городе практически не было частного транспорта. В результате в момент национального бедствия, кроме семей, владевших домашним скотом, большинство простых людей, как и в других отсталых африканских странах, могли спасаться бегством только на своих двоих, что представляло собой довольно странный парадокс.
К счастью, все трое были модифицированными сверхлюдьми с превосходной реакцией, поэтому даже на высокой скорости они не задевали людей. К тому же перед отъездом они тщательно замаскировались под стражей дворца Ваканды, надев их плащи и шлемы, так что никто по пути не заметил, что они белые — все принимали их за дворцовых стражей, спешащих выполнить задание.
Однако они не знали, что вскоре после их отъезда из дворца ещё одна фигура в маске проникла во дворец. Добив стражников, которых обезвредила группа Картер, этот человек тоже оседлал мотоцикл и направился к Вибраниумной горе.
В эту эпоху скорость мотоциклов хоть и уступала будущим моделям, но разница была не такой уж огромной, особенно учитывая использование вакандийцами вибраниума. Например, военный Харлей той эпохи — Харлей-Дэвидсон WLA, тот самый старый военный мотоцикл из фильма, на котором ездил Капитан Америка, уже развивал максимальную скорость шестьдесят пять миль в час, то есть около ста пяти километров. А эти мотоциклы для дворцовой стражи Ваканды разгонялись даже до восьмидесяти миль, то есть ста двадцати восьми километров в час. Хотя по дороге они не ехали на полной скорости, им потребовалось всего около десяти минут, чтобы добраться до входа у подножия горы.
По сравнению с дворцом, где эвакуация персонала началась уже давно, вибраниумные шахты как важнейший стратегический ресурс Ваканды эвакуировались гораздо медленнее, зато охранялись намного строже. Издалека охрана уже подавала сигналы трём приближающимся на большой скорости людям остановиться.
— Что будем делать, капитан? — остановив мотоциклы, Люк и Эндрю одновременно посмотрели на Картер. В такой ситуации, глядя на охрану и узкий проход, даже идиоту было ясно, что незаметно проникнуть внутрь, как во дворце, не получится.
— Нет выбора, придётся прорываться силой. Мы войдём оттуда! — Пегги Картер, быстро оценив обстановку, указала на статую Чёрной Пантеры у вершины горы. Это была не просто статуя — она также служила смотровой площадкой. В будущем, когда технологии Ваканды достигнут своего пика, она даже станет одним из входов для вертикально взлетающих кораблей. Но сейчас технологии Ваканды не были настолько продвинутыми, поэтому боевым самолётам, как и в других странах, требовались взлётные полосы.
Услышав решение Картер, Люк и Эндрю переглянулись, кивнули, затем сбросили маскировку и активировали реактивные ранцы. В этот момент стражи у входа в шахту, разумеется, поняли, что эти трое — враги, и немедленно открыли огонь.
Однако дальнобойное оружие вакандийцев этой эпохи ещё не было теми сверхмощными универсальными ручными звуковыми пушками ближнего и дальнего боя, а представляло собой что-то вроде арбалетов. В будущем оружие Ваканды станет таким грозным потому, что они, основываясь на различных научных теориях внешнего мира и используя особые свойства вибраниума, разработают сверхдолговечные миниатюрные батареи и технологию беспроводной зарядки. Ведь вибраниум, каким бы выдающимся ни был, в конце концов всего лишь металл, сам по себе он не является источником энергии. Поэтому, как и щит Капитана Америки, без энергетической поддержки он мог быть только холодным оружием.
Но хотя это были арбалеты, из-за того, что наконечники стрел были из вибраниума, потеря кинетической энергии при выстреле была минимальной, поэтому их мощность не уступала полноценным винтовочным пулям той эпохи. Если бы не молниеносная реакция троицы, они могли бы тут же превратиться в решето.
Уклонившись от залпового огня вакандийцев, трое активировали реактивные ранцы и взлетели на смотровую площадку в животе статуи Чёрной Пантеры на середине утёса. Выбор Картер действительно оказался верным — поскольку площадка находилась на высоте ста метров над землёй, в обычной ситуации об её обороне можно было не беспокоиться, так что здесь не было ни души.
Но действовать им нужно было быстро — охрана с других постов вскоре прибудет сюда. В момент их проникновения внешняя стража Ваканды уже подняла тревогу.
— Боже мой, это всё вибраниум? — пройдя через смотровую площадку статуи Чёрной Пантеры внутрь горы, трое застыли, как громом поражённые. За прошедшую тысячу лет вакандийцы выдолбили внутри горы огромное пространство, и все стены этого пространства были покрыты светящейся голубым светом рудой вибраниума.
— Такие огромные запасы редчайшего ресурса, и ими владеют эти бестолковые негры, Бог, должно быть, ослеп! — Эндрю с жадностью оглядывал руду в стенах горы, в его словах сквозило презрение к вакандийцам.
Услышав его слова, Картер и Люк невольно нахмурились. В силу особенностей эпохи, хотя в глубине души у них тоже были некоторые предубеждения против чернокожих, они всё же не стали бы намеренно унижать и оскорблять их. А ситуация с Эндрю явно сильно отличалась, к тому же они оба видели его жадный интерес к этим бесценным залежам вибраниума. С таким настроем — как он прошёл усиление сывороткой суперсолдата? Картер невольно вспомнила злодея среди суперсолдат — Шмидта!
— Ладно, сейчас не время отвлекаться, думаю, вот там то, что мы ищем! — хотя поведение Эндрю вызывало беспокойство, Картер понимала, что сейчас главное — задание, поэтому она подавила свои мысли и указала на высокую башню в центре пространства внутри горы, уходящую к её вершине.
Все трое обладали сверхчеловеческим зрением, а здание было прозрачным, поэтому они легко могли видеть множество людей в научных халатах и большое количество военных в традиционной одежде Ваканды, которые непрерывно уничтожали документы и перемещали оборудование. Очевидно, как ранее и предполагала Картер, вакандийцы готовились к эвакуации.
Появление их троих уже вызвало тревогу внутри горы, и действия людей в башне стали ещё более торопливыми. В то же время они видели, как снизу и со всех сторон к ним приближалась стража Ваканды.
— Не обращайте на них внимания, летим прямо туда! — скомандовала Картер, снова включая свой реактивный ранец и устремляясь прямо к центральному исследовательскому центру, намереваясь разбить стекло и ворваться внутрь.
Однако... Бам!
Ожидаемого звона разбитого стекла не последовало. Картер больше походила на мотылька, врезавшегося в стекло — не разбила его, а сама оказалась оглушённой. Только благодаря тому, что физические данные суперсолдата были достаточно крепкими, она выжила — при такой скорости реактивного ранца обычный человек разбился бы насмерть.
Хотя Картер не погибла, но на короткое время потеряла сознание, из-за чего не могла больше управлять реактивным ранцем и начала свободное падение к подножию горы. К счастью, летевший следом суперсолдат Люк быстро ускорился и успел поймать её до падения. Иначе падение со стометровой высоты, возможно, не выдержала бы даже конституция суперсолдата.
— Капитан Картер, вы в порядке? — поймав Картер, Люк встряхнул её и обеспокоенно спросил.
— Всё нормально, просто немного закружилась голова, — очнувшись, Картер махнула рукой, показывая, что с ней всё в порядке, хотя выражение лица было несколько смущённым. Такая высокая прочность стекла Ваканды оказалась для неё совершенно неожиданной.
— Похоже, это стекло не совсем обычное, я подозреваю, что вакандийцы могли добавить в него вибраниум! — постучав кулаком по стеклу, пришёл к выводу Эндрю.
Картер и Люк только сейчас заметили, что хотя спереди стекло выглядело прозрачным, но если смотреть сбоку, оно тоже испускало голубое свечение — добавление металлов в стекло не было чем-то новым. Большинство цветных стёкол получалось именно за счёт добавления небольшого количества оксидов металлов. Поэтому в стекло, конечно, можно было добавить и вибраниум, чтобы сделать его прочнее, хотя количество добавки не могло быть слишком большим.
— Предоставьте это мне! — поняв ситуацию, Картер немедленно вытащила свой вибраниумный меч. Хотя стекло с небольшим количеством вибраниума было прочным, но по сравнению с мечом с гораздо большим содержанием вибраниума разница была огромной. Всего один удар — и преграждавшее им путь вибраниумное стекло с грохотом разлетелось.
Учёные, которые до этого думали, что Картер и её спутники не смогут пробиться, тут же бросились врассыпную — они не были воинами, отсутствие мужества противостоять врагу было вполне нормальным. Только несколько стражников осмелились выступить против Картер и её группы, но против трёх суперсолдат их сопротивление оказалось совершенно бесполезным.
И как раз когда эта троица бесчинствовала внутри шахты, та загадочная фигура, что всё время следовала за ними, тоже приехала на мотоцикле к шахте. К этому времени большинство охранников у входа уже вошли внутрь горы, чтобы окружить троицу, у входа осталось только четверо. Этот таинственный опоздавший очень легко расправился со всеми четырьмя, а затем неторопливо вошёл в шахту!
@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@