Глава 154. Явление агента Картер
За последние полгода мир сотрясла череда шокирующих событий. Все началось с того, как Австрия без особых усилий разгромила Южную Федерацию, а закончилось тем, как Ваканда жестоко отколотила англо-французские союзные войска. Ведущие мировые державы были настолько потрясены этими событиями, что буквально онемели от шока. Малым странам в этой ситуации оставалось лишь молча наблюдать за происходящим со стороны.
Однако известие о том, что русские медведи сбросили ядерную бомбу, все равно ввергло мировое сообщество в состояние паники. Особенно это известие затронуло лагерь союзников во главе с Англией, Францией и США. У них, конечно, были заготовлены планы на случай разработки русскими медведями ядерного оружия, но то, что те так быстро не только создали его, но и обрели возможность стратегического применения, полностью перечеркнуло все их ожидания.
Помимо ядерного оружия, пристальное внимание союзников привлекли стратегический бомбардировщик Ту-4 и сверхзвуковой истребитель сопровождения, который на короткое время появился во время сброса бомбы. По этому поводу США, подстрекаемые Англией и Францией, даже направили ноту своему верному вассалу Австрии: «Не ты ли тайком продал русским медведям технологии самолетостроения? Может, поэтому они были такими сговорчивыми по балканскому вопросу?»
Что касается ядерной бомбы, то тут США не подозревали Австрию. Ведь на первый взгляд та никогда не имела никакого отношения к ядерному оружию, да и возможностей для производства оружейных ядерных материалов у нее не было. Американцам даже в голову не приходило, что русские медведи могли втайне продать Австрии оружейные ядерные материалы — по их мнению, ни одна здравомыслящая страна не стала бы торговать стратегическими ресурсами такого уровня.
На подозрения со стороны США Австрия, естественно, все отрицала — даже несмотря на то, что именно они все это и устроили. В качестве доказательства своей невиновности они предъявили видеозапись воздушного боя, снятую с истребителя «Мираж III». Его противником был новейший сверхзвуковой истребитель русских медведей — МиГ-21. Глядя на запись, где МиГ-21, заметно отличающийся по дизайну от «Миража III», но явно превосходящий его по характеристикам, США, Англия и Франция погрузились в молчание и больше не поднимали эту тему.
Конечно, американцы не знали, что после того, как Австрия тайно продала технологии и производственные линии «Миража III» компании Боинг, они официально прекратили его производство. На деньги, заработанные на продаже, вместе с производственными линиями они начали тайно создавать линию по производству нового истребителя. Этот истребитель в оригинальной временной линии, откуда прибыл Джоси, назывался F-4 «Фантом».
В то время как союзники были встревожены внезапным появлением у русских медведей ядерного оружия и новых самолетов, больше всех была возмущена Ваканда. Несомненно, эта ядерная бомба была нацелена именно на них, и Ваканда действительно испугалась. Да, благодаря вибраниуму они обладали огромной силой, но в этот период их могущество на самом деле было весьма ограниченным.
В развитии технологий материалы, конечно, играли очень важную роль, но различные научные теории были не менее важны — они дополняли друг друга. Ваканда, безусловно, превосходила весь мир в первом аспекте, но в том, что касается научных теорий, она не обязательно была сильнее европейских и американских стран, только что переживших мировую войну.
То, что в фильмах Ваканда появляется с такими впечатляющими сверхсовременными технологиями, на самом деле неразрывно связано с одним человеком — Говардом Старком. Как ученый, опередивший свое время в киновселенной Marvel, он обладал множеством крайне передовых идей, но часто был ограничен материалами и не мог их реализовать. Даже реактор «Арк» Тони Старка в некотором смысле основывался на наработках Говарда.
Взять, к примеру, летающий автомобиль с выставки 1943 года — разве принцип его работы не идентичен боевым самолетам Ваканды из «Черной Пантеры»? Хотя Говард Старк и не смог воплотить многие свои идеи, его научные теории получили широкое распространение. Однако во всем мире из-за тех же ограничений в материалах их не могли реализовать. А у Ваканды как раз материалов было в избытке.
Но все это было делом будущего. Нынешний Говард, хотя уже и был выдающимся суперученым, еще далеко не достиг своего пика, и многие его научные теории только-только начинали формироваться. Даже если бы Ваканда захотела перенять его идеи, она бы не смогла, поэтому их общий технологический уровень все еще оставался на уровне Первой мировой войны в Европе. Только благодаря вибраниуму они демонстрировали подавляющее превосходство над англо-французскими войсками в обычных боях.
Но когда дело дошло до такого сверхмощного стратегического оружия, как ядерная бомба, Азури и другие высокопоставленные лица Ваканды все же струсили. Особенно их напугал характер русских медведей, которые без единого слова сбросили ядерную бомбу. И хотя взрыв произошел в безлюдной пустыне Сахара, Эфиопия ведь находилась совсем рядом.
Кроме того, помимо стратегического вооружения, численность населения была самым серьезным недостатком Ваканды. С промышленными мощностями русских медведей производство десятка ядерных бомб, вероятно, стоило бы им всего пары бутылок водки. Если бы они сбросили целую серию ядерных бомб, Ваканда просто не выдержала бы.
Хотя они и струсили, Ваканда лишь прекратила болтать о мести Южной Федерации, но не остановила экспансию в соседние регионы. «Мы не можем тягаться с русскими медведями, но неужели мы не можем справиться с вами, Англия и Франция?» — таков был их девиз.
К сожалению, США и русские медведи явно не собирались просто так оставить Ваканду в покое. Две англо-французские войны против Ваканды уже раскрыли ее истинную силу, а существование вибраниума попало в поле зрения разведывательных служб США и русских медведей. «Ничего себе, такой потрясающий материал оказался в руках у каких-то первобытных людей. Как такое возможно?»
Удивительная боевая мощь, продемонстрированная Вакандой в войнах против Англии и Франции, не испугала США и русских медведей, а, наоборот, лишь укрепила решимость двух сверхдержав заполучить вибраниум! Во-первых, из-за ценности самого материала. Во-вторых, если Ваканда уже сейчас настолько сильна, что будет, если она догонит их в технологическом развитии? Как им тогда существовать?
— Джоси Карн, касательно ядерного оружия русских медведей, я думаю, ты должен дать нам объяснение! — в то время как внешний мир бурлил, вновь поднимая бурю против Ваканды, Джоси находился на допросе Совета в Нью-Йорке. Не успел он сесть за стол заседаний, как Калвин Чедвик, который всегда был с ним в плохих отношениях, сразу начал нападать.
Другие страны и организации могли не знать о связи между ядерным оружием, русскими медведями, Австрией и Джоси, но Совет Девяти, который также получил от Джоси материалы по ядерному оружию, явно не мог этого не знать.
— Объяснение? Какое объяснение? Материалы по ядерному оружию — это моя собственность, с чего бы мне объяснять тебе, кому я их продаю? — Джоси презрительно взглянул на этого типа.
— Ты наносишь ущерб интересам Совета! — его презрительное отношение явно окончательно разозлило этого маменькиного сынка Чедвика, и тот, хлопнув по столу, вскочил на ноги.
— Наношу ущерб интересам Совета? Хе-хе, а когда ты продавал материалы по ядерному оружию англичанам и французам, это не было предательством интересов Совета? — столкнувшись с разбушевавшимся Чедвиком, Джоси спокойно выложил сенсационную информацию.
— Ты клевещешь! — услышав слова Джоси, Чедвик на несколько секунд растерялся, а затем в отчаянии закричал.
Но кто в Совете не был прожженным интриганом? Такая реакция Чедвика практически подтверждала факт того, что он тайно продал материалы по ядерному оружию англо-французам. И слова Джоси действительно не были беспочвенными — у него были доказательства.
То, что он узнал об этом, было во многом благодаря отелям, которые он приобрел в разных странах во время войны. Теперь эти отели были включены в сеть Континентального банка Иллинойса, одного из основных банков контролируемого Джоси чикагского финансового консорциума, а вся сеть отелей официально была переименована в «Континенталь». Однако конкретное управление было передано организации Уроборос под руководством Офелии. Таким образом, вся сеть отелей «Континенталь» стала важным информационным узлом организации Уроборос.
А информация о том, что Чедвик тайно продал англо-французам материалы по ядерному оружию, была случайно обнаружена в «Континентале» — ничего не поделаешь, кто же виноват, что люди Чедвика любят останавливаться в роскошных отелях и любят показуху?
«Кстати говоря, 'Континенталь'... почему это название кажется таким знакомым?» — промелькнула мысль у Джоси.
— Калвин, позже ты должен будешь дать Совету объяснение по этому поводу! — видя, что Чедвик собирается продолжить спор с Джоси, глава Совета Томас прервал его. — Однако, Джоси, хотя материалы по ядерному оружию действительно твои, но прежде чем продавать их русским медведям, ты должен был хотя бы уведомить нас. Конгресс уже подозревает, что русские медведи так быстро разработали ядерное оружие именно потому, что у них появился внутренний шпион, и теперь передал это дело в ФБР на расследование. Директор ФБР Эдгар Гувер не наш человек, и с ним трудно справиться, сейчас мы в очень невыгодном положении!
— Ладно, давайте не будем тратить время на эту ерунду, — ответил Джоси. — Разве вы уже не нашли козла отпущения? Что касается Эдгара Гувера, он действительно человек непростой, но раз так, почему бы нам его не заменить? Поставить на его место нашего человека?
По мере стремительного роста своей силы, влияние Джоси в Совете также становилось все больше и больше. Теперь он уже стал третьей по значимости фигурой после Томаса и Хью Джонса, что было одной из важных причин, по которой Чедвик все больше не выносил Джоси.
Козлом отпущения, о котором говорил Джоси, был не кто иной, как любимец этого мира, тот самый супер-изобретатель Говард Старк. Как раз в это бурное время мировых потрясений у нашего супер-ученого возникли проблемы — его личный склад, где хранилось множество изобретений, был ограблен. Десять военных изобретений уровня черной технологии были украдены и попали на черный рынок и во враждебные страны.
Среди них был и препарат «Ночной светлячок», ранее отнесенный к неудачным продуктам. Хотя как боевое средство он, несомненно, был провальным, но если использовать его как биологическое оружие для биохимических атак, то в нем был определенный потенциал. Кроме того, была еще одна крайне опасная вещь — крайне нестабильная нитратная бомба с вакуумной имплозией. Бомба размером с бейсбольный мяч могла обратить в пепел завод площадью в несколько десятков тысяч квадратных метров — просто невероятно. Если бы не то, что из-за ее крайне нестабильной природы невозможно было увеличить мощность заряда, это, возможно, стало бы стратегическим оружием страшнее ядерной бомбы.
Пропажа этой серии опасных предметов в сочетании с собственным поведением Говарда привела к тому, что его теперь прямо обвиняли в государственной измене. На него также повесили получение русскими медведями ядерных технологий. Именно из-за этого инцидента перед тем, как Джоси пришел на собрание, Пегги Картер специально навестила его.
Несомненно, основная сюжетная линия агента Картер официально началась.
@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@