Глава 153. Мировая политика выходит из-под контроля
Пребывание Джоси в Австрии оказалось недолгим — вскоре он вернулся в Америку к невесте и детям. Однако его возвращение не обошлось без происшествий.
— Джоси! Сколько можно тащить в дом животных?! — разнёсся по поместью возмущённый голос Маргарет. — Да, дом у нас большой, но ты что, решил устроить здесь зоопарк? Ладно ещё сенбернары, которых ты привёл в понедельник, все знают об их добром нраве. Но притащить домой горилл и львов? Такие опасные звери! Ты совсем не думаешь о том, что они могут навредить детям?
В ответ на этот гневный монолог можно было наблюдать лишь стремительно удаляющуюся фигуру Джоси, спешно ретирующегося вместе с Конгом и Симбой. Впрочем, «удаляющуюся» только в том смысле, что он покинул главное здание поместья.
— Ха-ха-ха, не переживайте, ребята, — успокаивал он своих питомцев. — Марго только с виду строгая, а в душе она очень добрая. Если будете хорошо себя вести, она обязательно вас примет. Правда, пока придётся вам пожить в гостевом доме!
Получив нагоняй от Маргарет, Джоси ничего не оставалось, как отвести двух молодых зверенышей в рощу позади поместья и передать их под присмотр Вито и других охранников. Хотя после покупки эти малыши проявляли удивительную человечность, они всё же оставались дикими зверями, и неприятие Маргарет было вполне обоснованным. В такой ситуации лучшим решением было доверить их заботам Вито и его людей.
К счастью, поместье, где сейчас обосновался Джоси, было достаточно просторным, с несколькими обширными рощами и лужайками. На такой территории можно было разместить не только льва с гориллой — здесь хватило бы места для целого зоопарка.
Устроив своих новых питомцев, Джоси наконец принял душ и, набравшись смелости, отправился искать расположения Маргарет, чтобы насладиться её нежностью. Ведь хотя подхалимаж обычно не приносит результатов, когда дело касается собственной жены — в этом нет ничего постыдного.
Но пока Джоси наслаждался семейной идиллией, события во внешнем мире продолжали стремительно развиваться. После сокрушительного поражения в Ваканде англо-французские союзные войска, естественно, не собирались сдаваться. Даже несмотря на то, что после первого поражения в африканских колониях обеих стран вспыхнули масштабные восстания, власти Англии и Франции, преодолевая все трудности, сумели собрать четыре дивизии общей численностью почти пятьдесят тысяч солдат и снова начали карательное наступление на Ваканду.
Однако их усилия оказались тщетными — они столкнулись с Азури, который не только оправился от тяжёлых ран, но и горел желанием отомстить миру. Изначально Азури, будучи человеком своего времени, не отличался такой прогрессивностью, как его сын и внук, но всё же оставался здоровым, энергичным и жизнерадостным молодым правителем. Всё изменилось после неожиданного нападения Вито и его людей, когда он потерял руку и половину плеча. Хотя его удалось спасти, на последующих встречах он постоянно сталкивался с явным и скрытым остракизмом со стороны вождей других племён. В феодальном обществе увечному монарху было крайне сложно добиться признания подданных и народа.
И вот нынешняя Чёрная Пантера, Азури, встал на тёмный путь. Заручившись тайной поддержкой пограничного племени и племени Джабари, которое всегда держалось в стороне от центра власти Ваканды, он нарушил клятву предков и начал политическую чистку. Торговцы и речное племя подверглись репрессиям, горное племя было вынуждено покориться. После этого Ваканда официально начала внешнюю экспансию.
Подвергшаяся чистке Ваканда превратилась в военное правительство, и поскольку её существование уже было раскрыто международному сообществу, под руководством Азури она просто перестала таиться. Эфиопия, долгое время служившая прикрытием для Ваканды, почти мгновенно оказалась под контролем вакандийской армии, став первой покорённой страной. Именно в этот момент вторая волна англо-французских союзных войск столкнулась с ними и снова была полностью уничтожена.
Ситуация в северо-восточной Африке, уже погрузившейся в хаос из-за распространения большого количества американского военного снаряжения, стала ещё более напряжённой. Остатки англо-французских сил были вынуждены покинуть этот регион, отступив к Египту и южной части Африки, оказавшись не в состоянии защищать остальные территории.
Такой поворот событий встревожил не только Англию и Францию, но и США с русскими медведями. Две сверхдержавы немедленно направили Ваканде предупреждение, запрещающее дальнейшую экспансию и нанесение ущерба «законным интересам» Англии и Франции в Африке. Однако к этому моменту уже вставший на тёмный путь и опьянённый властью Азури и не думал прислушиваться к США и русским медведям. Более того, он начал собирать войска для наступления на Египет.
Это повергло Англию и Францию в настоящую панику. Суэцкий канал в Египте в ту эпоху был для этих двух колониальных держав буквально жизненной артерией. Обе страны немедленно отбросили всякое притворство и официально обратились за помощью к США. Однако американская сторона тоже оказалась в затруднительном положении: США уже проводили масштабное сокращение армии, и численность войск в Европе была намного меньше, чем прежде. К тому же требовалось остерегаться нападения русских медведей. Вмешательство в африканские дела в такой момент было бы для США того периода непосильной ношей.
Но пока американская сторона погрязла в бесконечных спорах, произошло событие, которое втянуло в водоворот событий даже русских медведей, до того лишь наблюдавших за ситуацией. Всё дело было в том, что Двенадцать созвездий, отправленные Южной Федерацией, попались. После получения тяжёлых ранений Азури постоянно использовал скрытую по всему миру сеть рабов для расследования деятельности организации «Двенадцать созвездий», которая его ранила. Кроме того, после того, как его самоуверенность привела к ранению, Азури радикально усилил меры собственной безопасности: не только отремонтировал свой костюм из вибраниума, но и обзавёлся протезом из того же металла, а также увеличил численность личной гвардии.
Именно в этот момент в Ваканду прибыли настоящие агенты Двенадцати созвездий, подчинявшиеся УДБА Южной Федерации. Из двенадцати ключевых агентов четверо погибли, пятерых захватили, и только троим удалось сбежать. Хотя пятеро захваченных агентов отрицали свою причастность к предыдущему покушению на Азури, при них обнаружили предметы с символикой знаков зодиака, а также формулу Двенадцати созвездий, способную наделить человека силой суперсолдата.
Это лишь укрепило уверенность Азури в том, что напавшие на него Двенадцать созвездий были связаны с этими людьми, а значит, за всем стояла Южная Федерация. Да, формула Двенадцати созвездий не имела ничего общего с формулой звериной ярости, но раз Южная Федерация смогла создать такую особую формулу, почему она не могла создать и другую?
Ваканда немедленно объявила о раскрытии заговора агентов Двенадцати созвездий с целью убийства и прямо потребовала от Железного императора дать объяснения, в противном случае оставляя за собой право на любые ответные меры. Столкнувшись с обвинениями, Железный император пребывал в полном недоумении. Да, Двенадцать созвездий были его элитными агентами, а их формула — высшей государственной тайной Южной Федерации, но он отправил их только для того, чтобы украсть немного технологий, чтобы Южная Федерация могла подняться и получить шанс отомстить Австрии и Королевству Югославия. Что касается покушения на короля Ваканды — он действительно этого не делал!
Однако голословным заявлениям Ваканда просто не верила. И не верила не только она — Англия, Франция, США и даже старший брат Южной Федерации, русский медведь, тоже не верили. Таинственность Двенадцати созвездий заставила их связать воедино многие нераскрытые разведывательные инциденты в своих странах — хотя девяносто девять процентов этих дел на самом деле были делом рук Совета.
Впрочем, англо-франко-американская сторона могла только выражать осуждение, не имея возможности сделать что-то большее. Но русский медведь церемониться не стал. Усач напрямую отправил войска и, прежде чем Железный император успел среагировать, взял Южную Федерацию под свой контроль. Вместе с ней под контроль попали УДБА и Двенадцать созвездий, а самого Железного императора поместили под домашний арест. О каких-либо объяснениях Ваканде теперь не могло быть и речи.
Вскоре только что выпущенный русскими медведями бомбардировщик Ту-4 вылетел из Южной Федерации, пролетел над Сахарой и сбросил ядерную бомбу. И вот весь мир внезапно погрузился в странное молчание.
@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@