Глава 146. Тайное оружие австрийской мощи
На окраине Белграда разворачивалось грандиозное военное представление. Австрийские вооружённые силы демонстрировали весь свой арсенал, уже успевший проявить себя в недавних балканских конфликтах. Но главными звёздами показа, приковавшими всеобщее внимание, стали истребитель «Мираж III» и пара военных вертолётов.
С оглушительным рёвом «Мираж III» рассёк небеса, и его скорость в два маха мгновенно оставила далеко позади несколько американских реактивных прототипов, участвовавших в показательных полётах. Эти американские машины представляли первое поколение истребителей ВВС США — F-80 «Метеор», F-84 «Тандерболт» и F-86 «Сейбр».
Несмотря на то, что в первое послевоенное десятилетие поршневые истребители всё ещё составляли основу военно-воздушных сил по всему миру, ситуация начала меняться после того, как вермахт впервые применил в бою свой реактивный истребитель ME-262 и добился впечатляющих результатов. Потрясённые этим успехом, великие державы немедленно включили разработку реактивных истребителей в свои приоритетные планы развития.
Первым значительного прогресса достиг британский «Метеор», созданный практически одновременно с ME-262. За ним последовали три американских истребителя, разработанные между 1944 и 1946 годами. Особняком стоял F-86, который пока существовал только в виде прототипа. В оригинальной временной линии эти три машины считались образцовыми истребителями своего времени, но сейчас им пришлось столкнуться с «Миражом III» — истребителем, достигшим вершины второго поколения.
Важно понимать, что среди всех поколений истребителей именно второе, в силу концепции и особенностей вооружения, делало максимальный упор на достижение высоких скоростей и больших высот. Поэтому многие истребители третьего, четвёртого и даже пятого поколений по скоростным характеристикам уступают машинам второго поколения. К примеру, истребитель пятого поколения F-35 имеет максимальную скорость всего 1,8 маха — на 0,4 маха меньше, чем у «Миража III». Это объясняется тем, что истребители будущего больше внимания уделяют комплексным характеристикам и возможностям дальнего боя, где скорость уже не является решающим фактором.
Но в нынешнюю эпоху скорость, несомненно, правила бал. Какие шансы могли иметь обычные поршневые истребители и реактивные самолёты первого поколения, не способные даже преодолеть звуковой барьер, в состязании с «Миражом III»?
Внизу американская военная делегация во главе с Эйзенхауэром с нескрываемым восхищением наблюдала за выступлением «Миража III», но при виде показателей своих трёх истребителей лишь качала головами. Было очевидно, что с этого дня эти три машины, которые в оригинальной временной линии так ярко проявили себя в американских ВВС, в этом мире отправятся прямиком на свалку.
В составе делегации находились Говард Старк и несколько человек в костюмах, чьи лица выражали явное недовольство. Лишь двое сохраняли на лицах улыбки. Говард Старк представлял компанию «Локхид» — его «Юнивёрсал Эйркрафт» и «Локхид» владели акциями друг друга, делая его крупным акционером «Локхид». Сейчас основным истребителем ВВС США был F-80 «Метеор», разработанный «Локхид» во время войны при участии Говарда.
Рядом с ним расположились представители компании «Рипаблик», создавшей F-84 «Тандерболт», и «Норт Американ», разработавшей F-86 «Сейбр». А улыбающиеся двое представляли компанию «Боинг». Их радость объяснялась просто: их крупнейшим акционером был Джоси, и ещё до этих военных учений благодаря его связям «Боинг» получил лицензии на производство «Миража III» и двух вооружённых вертолётов. А поскольку Министерство обороны США уже практически определилось с масштабной закупкой истребителей «Мираж III», у них были все причины для хорошего настроения.
Такое же недовольство читалось на лицах притаившихся поблизости шпионов из Англии, Франции, России и других стран. Для них Австрия с небольшим количеством сверхсовременного оружия не представляла серьёзной угрозы. Но Америка, полностью оснащённая таким вооружением, вызывала у них серьёзные опасения. Если США действительно полностью перевооружат свои ВВС такими супер-истребителями как «Мираж III», то даже наличие ядерного оружия не поможет русским противостоять Америке — ведь в эту эпоху единственным способом доставки ядерных бомб были бомбардировщики. А существовал ли хоть один бомбардировщик, способный прорвать оборону «Миражей III»?
Впрочем, Джоси предвидел такое развитие событий — «Мираж III» определённо нельзя было давать русским. Американцы не были дураками: появись очень похожие истребители одновременно у них и у русских, даже последний идиот догадался бы, что Австрия торгует с обеими сторонами. Но если нельзя продать «Мираж III», можно было предложить МиГ-21. Русские были старыми знакомыми Юрия, с серией МиГов он был знаком как никто другой. Два истребителя с совершенно разными характеристиками — американские военные никак не смогли бы заподозрить подвох. Конечно, цена не будет низкой, да и Джоси никогда не интересовали только деньги.
— Давно не виделись, дорогая Клэр! — в одном из белградских кафе Офелия встретилась с давно не виденной Клэр Вояж.
— Говори уже, какие условия вам нужны, чтобы предоставить нам технологии этого нового истребителя! — не скрывая раздражения, сказала Клэр.
Как высокопоставленный русский агент, Клэр впервые столкнулась с такой неуступчивой женщиной-агентом, как Офелия. Особенно её злило то, что за несколько встреч она ни разу не получила преимущества, что было непривычно для обычно крайне самоуверенной Клэр. Но ещё больше раздражало то, что при каждом взаимодействии с австрийцами её родина тоже оставалась в проигрыше.
— Хи-хи, дорогая, ты всё так же нетерпелива, — с улыбкой произнесла Офелия. — Ладно, наши условия на самом деле очень просты — мы хотим всё от Боснии и Герцеговины до Албании!
— Что? И не мечтайте! — лицо Клэр исказилось от возмущения. Изначально руководство разрешило ей согласиться только на то, чтобы Австрия и Королевство Югославия сохранили фактически оккупированные территории. Она и подумать не могла, что аппетиты австрийцев настолько велики — они даже на Албанию замахнулись.
— Ай-яй, сестрица Клэр, не торопись, дослушай меня, — продолжала Офелия с той же улыбкой. — Если вы отдадите нам Албанию, мы в обмен поможем убедить Америку закрыть глаза на ваш раздел Греции. Видишь, так обе наши стороны получат выгоду!
Услышав слова Офелии, Клэр Вояж мгновенно поняла истинную цель австрийцев. На самом деле стремление Австрии получить Албанию преследовало ту же цель, что и желание русских заполучить Грецию — обе страны жаждали открыть себе путь в Средиземное море. Хотя у Австрии уже был выход к морю, но это был лишь выход к маленькому Адриатическому морю, а путь в Средиземное море был намертво перекрыт Отрантским проливом между Италией и Албанией, ширина которого в самом узком месте составляла всего 75 километров.
Во время Первой мировой войны военно-морской флот Австро-Венгрии именно из-за того, что Италия заняла Албанию, не смог ничего добиться и был уничтожен в Адриатическом море. Имея такой пример перед глазами, ни Джоси, ни австрийское руководство, естественно, не собирались повторять эту ошибку. Италия сейчас была союзником, так что на неё покушаться было нельзя, но уже независимая и попавшая в объятия русских Албания вполне подходила для их планов. Для этого Джоси, как и в случае с королём Петром II из Королевства Югославия, специально привлёк находящегося в изгнании албанского короля Зогу I. Стоило русским кивнуть, и Австрия была готова помочь Зогу I вернуть трон. Даже если не получится полностью контролировать Албанию, контроль над районом Отрантского пролива уже считался бы большой победой.
Ради этого можно было пожертвовать интересами Греции. Что? Греция тоже союзник? Извините, Греция — это только союзник англичан...
Причина, по которой русские и Югославская федерация ранее разжигали гражданскую войну в Греции, на самом деле была такой же, как у Австрии — Эгейское море имело для русских огромное значение. Во время Второй мировой войны русские уже договорились с турками и получили право прохода через турецкие проливы. Поэтому сейчас единственное, что мешало Черноморскому флоту русских выйти в Средиземное море — это Эгейское море. А реальными хозяевами Эгейского моря были не Греция и Турция, а англичане и французы, потому что чуть южнее Эгейского моря находился контролируемый англо-французами Суэцкий канал.
Это и была коренная причина того, почему Англия и Франция с самого начала так нервничали из-за Греции и были готовы пожертвовать интересами Югославии, Албании и других европейских союзников, лишь бы удержать Грецию. Суэцкий канал был слишком важен для англичан и французов — это была их жизненная артерия для контроля над колониями в Азии и Африке.
В сравнении с этим для американцев Греция не была настолько важной, потому что из-за географического положения США Суэцкий канал не имел для них такого значения. Во многих случаях они даже были бы рады, если бы Суэцкий канал оказался заблокирован — это означало бы, что Англия и Франция потеряют контроль над Азией, и США фактически станут единоличным хозяином Азии. Поэтому во время Второго ближневосточного кризиса, когда англичане и французы пытались сохранить свой контроль над Суэцким каналом, американцы их серьёзно подставили.
А в оригинальной временной линии причина, по которой США во время гражданской войны в Греции заменили Англию в помощи грекам, заключалась лишь в том, что к тому времени русский лагерь уже почти проглотил все Балканы, осталась только Греция, и американцы не хотели, чтобы русские единолично господствовали на Балканах. Но в этом мире из-за стремительного возвышения их младшего партнёра Австрии прежний балканский гегемон был разбит так, что едва мог существовать. В такой ситуации Греция для США потеряла всякое значение.
Поэтому и Джоси, и австрийская сторона были абсолютно уверены, что смогут убедить США отказаться от вмешательства в греческие дела. Таким образом, мир, в котором будут огорчены только Англия и Франция, был вполне достижим.
Поняв это, Клэр Вояж передала условия Австрии на родину. Всего через неделю пришёл ответ от русских: по рукам! Правда, добавилось одно дополнительное условие — Австрия должна вернуть Белград Южной Федерации и уйти из региона Сербии.
Австрийская сторона с радостью согласилась — район Сербии не имел для Австрии особого значения, обменять его на интересы в районе Албании было чистой прибылью. В любом случае, после этого сражения Железному императору уже совершенно невозможно было стать гегемоном Балкан, как в оригинальной временной линии, ему даже было трудно вырваться из-под контроля русских.
А мнение самой Албании? Кого оно волновало?
Однако в то время как Австрия явно и тайно достигала соглашений с двумя гигантами — США и Россией, особый разведывательный доклад через различные каналы лёг на столы разведывательных служб Англии и Франции. Содержание этого доклада касалось причин того, почему Австрия обладает такими сверхсовременными технологиями вооружения, как истребитель «Мираж III». В докладе различные улики явно и неявно указывали на определённый район в Восточной Африке, где находилась только одна очень неприметная маленькая страна. Эта страна называлась Ваканда!
@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@