Глава 140. Игрушка для большой игры
— Пегги, я действительно считаю, что тебе не стоит оставаться в Стратегическом Научном Резерве. Они совершенно тебя не ценят — после того злополучного «допроса» к тебе даже никто не заглянул. Почему бы тебе не начать работать на меня? Стоит только согласиться, и должность генерального директора нью-йоркского филиала твоя! — говорил Джоси, ловко орудуя ножом над яблоком для Картер.
— Спасибо, Джоси, но я не могу просто так уйти, — покачала головой Картер, принимая угощение из его рук. — Мы до сих пор не знаем, где Баки, да и сдаваться я не собираюсь!
Прошло уже четыре дня с тех пор, как Картер оказалась в больнице. Все это время Джоси неизменно находил возможность навестить её — то принесет закуски и фрукты, то просто заглянет проведать. Он даже специально нанял молодую медсестру по имени Колин для персонального ухода. Дорогостоящее лечение тоже взял на себя Джоси — что неудивительно, ведь медицинская страховка в Америке даже в 21 веке останется огромной проблемой, что уж говорить про нынешние времена.
Хотя Стратегический Научный Резерв и предлагал неплохую зарплату с медицинской страховкой, но оплатить палату особого ухода в элитной больнице Совета старейшин — это всё равно что пытаться потушить лесной пожар стаканом воды. Было бы неправдой сказать, что Пегги Картер не испытывала благодарности к Джоси — на её месте многие женщины давно бы уже бросились ему на шею.
Но сейчас, когда война только-только закончилась, Стив Роджерс всё ещё оставался её «кошмаром», и выбраться из этого состояния было не так-то просто. А теперь ещё и Баки, самый близкий друг Стива, непонятным образом попал в плен, что лишь усилило её упрямство. Поэтому в данный момент Пегги Картер ни за что не покинула бы Стратегический Научный Резерв.
Джоси, прекрасно понимая настрой Картер, сделал это предложение лишь для того, чтобы усилить её чувство долга перед ним, а не из искренних побуждений. Даже ежедневные визиты, которые Пегги считала проявлением заботы, на самом деле объяснялись тем, что он в последнее время занимался скупкой участков вдоль Ист-Ривер на Манхэттене. По сути, он просто выбирал, какие именно территории приобрести, не вникая в детали сделок, поэтому располагал свободным временем и часто оказывался поблизости. Конечно, если бы Пегги вдруг потеряла голову и согласилась на его предложение, Джоси не отказался бы воспользоваться ситуацией.
Англия, как одна из старейших капиталистических держав, открыла женщинам доступ к высшему образованию раньше США. Оксфорд и Кембридж, например, начали принимать женщин уже в двадцатых годах. И хотя Картер не заканчивала престижный университет, она всё же имела высшее образование, что по тем временам делало её весьма образованной, и она вполне могла справиться с должностью регионального директора.
— Ладно, не буду больше настаивать, — кивнул Джоси, прекращая уговоры. — Но помни, если столкнёшься с проблемами, которые не сможешь решить, обращайся ко мне, мы же друзья! Я недавно купил дом в Хантингтоне на Лонг-Айленде. Если что-то понадобится, приезжай туда. Даже если меня не будет, дворецкий сообщит мне.
Участки на Манхэттене предназначались для ООН. Он планировал повторить маневр Рокфеллеров из оригинальной временной линии — через связи в Совете «подарить» часть территории Организации Объединённых Наций, а затем повысить коммерческую стоимость прилегающих земель. К тому же весь этот район раньше был зоной лёгкой промышленности, и после покупки всё равно пришлось бы всё снести и отстроить заново. Именно поэтому Джоси приобрёл ещё и поместье на Лонг-Айленде в качестве своей нью-йоркской резиденции.
— Обязательно! — кивнула Картер.
— Тогда отдыхай, у меня сегодня ещё есть дела, не буду тебе мешать! — после недолгой беседы Джоси встал и попрощался.
Едва он ушёл, как в палату вошла молодая медсестра Колин О'Брайен, специально нанятая Джоси для ухода за Картер.
— Вау, Пегги, мистер Карн так хорошо к тебе относится, навещает каждый день! — с нескрываемой завистью произнесла Колин. — Вот бы и мне такого молодого, красивого и богатого мужчину, который бы так обо мне заботился!
— Не выдумывай, у Джоси есть невеста и ребёнок, мы просто друзья! — закатила глаза Картер. Она не знала, где Джоси нашёл такую любительницу посплетничать, но девушка была хорошая и все эти дни очень внимательно за ней ухаживала.
Услышав слова Картер, Колин лишь скептически скривила губы. Просто друзья? Как же, поверит кто-нибудь в такое!
А Джоси тем временем после ухода из больницы направился прямиком в порт. В десяти морских милях от нью-йоркской гавани небольшая флотилия во главе с величественным военным кораблём под флагами Австрии и США медленно приближалась к порту Нью-Йорка. Головной корабль был немецким тяжёлым крейсером «Принц Ойген», который Джоси купил у военных после Веймарской конференции.
Теперь это был флагман новообразованного австрийского военно-морского флота, а эта флотилия представляла собой только что сформированную австрийскую эскадру. Иметь всего один тяжёлый крейсер в качестве флагмана всего военно-морского флота было, конечно, довольно скромно, но для Австрии это, несомненно, стало огромным прорывом. Стоит отметить, что в последний раз Австрия владела крупными военными кораблями ещё во времена Австро-Венгерской империи во время Первой мировой войны. С тех пор как в 1918 году австрийский флот был разделён, прошло уже 27 лет. За эти годы у них не было не только военных кораблей, но даже выхода к морю.
То, что «Принц Ойген» стал флагманом, имело особое значение. Название корабля происходило от имени прославленного полководца Австро-Венгерской империи принца Евгения Савойского. Более того, во время Первой мировой войны среди четырёх дредноутов военно-морского флота Австро-Венгрии один также носил имя «Принц Ойген». Поэтому это название было исполнено особого смысла для австрийцев.
Цель визита «Принца Ойгена» в США была проста — представиться в порту. Однако Джоси прибыл не ради него, а из-за другого корабля в составе флотилии, который был даже больше крейсера — лайнера-авианосца «Европа». «Европа» изначально была гигантским роскошным лайнером, построенным Германией в 1930 году. В своём первом плавании она получила приз «Голубая лента» — награду за рекорд скорости пересечения Атлантики, став одним из самых престижных лайнеров на океанских просторах того времени.
Однако с началом войны этот лайнер был реквизирован вермахтом. Первоначально его планировали использовать как военный транспорт, но так и не представилось возможности — в войне с Финляндией и Норвегией справились сухопутные войска, а до войны с Англией дело не дошло. Тогда немцы попытались переоборудовать этот гигантский лайнер в авианосец, но, как и в случае с многострадальным авианосцем «Граф Цеппелин», этот план так и не был реализован — всё-таки водоизмещение «Европы» было в два раза больше, чем у «Цеппелина», и переоборудование оказалось не таким простым делом.
После этого этот гигантский корабль, наполовину лайнер, наполовину недостроенный авианосец, три года простоял на якоре в Балтийском заливе, пока в конце прошлого года его не обнаружили американские войска. Джоси купил его практически по цене металлолома, а вместе с ним и корабль под названием «Де Грасс», который также планировали переоборудовать в лёгкий авианосец. Правда, его водоизмещение составляло лишь пятую часть от «Европы», и Джоси сразу передал его австрийским ВМС, где он сейчас, вероятно, всё ещё находился на переоборудовании.
Что касается «Европы», Джоси планировал отбуксировать её обратно и снова превратить в лайнер — свою личную большую игрушку. В оригинальной временной линии эти два корабля имели одну общую особенность: после войны они оба были переданы США французскому флоту в качестве частичной компенсации за вторжение нацистской Германии во Францию. Особенно это касалось «Де Грасса», который изначально был французским кораблём — его построили наполовину, когда Франция капитулировала, и он достался Германии.
Однако эта компенсация не была закреплена ни в каких соглашениях и полностью зависела от доброй воли американцев. То есть, купив эти два корабля у американцев, Джоси перехватил их у французов. Да, именно так, Джоси сделал это намеренно. Кто просил французов постоянно уклоняться от выплаты долгов? Хотя при посредничестве Трумэна французы уже согласились погасить задолженность, но разве это мешало Джоси получить немного процентов? Нисколько. И это было только начало. В будущем, как только представится возможность, французам достанется ещё немало.
@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@