Глава 138. Крёстный отец генерала
Хотя первоочередной задачей было получить прощение Джоси и не допустить, чтобы этот влиятельный магнат подал жалобу, Филлипс не был настолько наивен, чтобы сразу привести к нему Дули. В конце концов, у него не было никаких особых отношений с этим бизнесменом, некогда наводившим ужас на европейский континент. Более того, если копнуть глубже, между ними даже существовали некоторые разногласия — когда пропал препарат «Ночной светлячок», Филлипс последовательно отправлял военную полицию и Картер расследовать это дело и задержать подозреваемого.
Поэтому для получения прощения этого магната лучше всего было найти посредника. Изначально на эту роль идеально подходила Пегги Картер, но когда Филлипс прибыл в Нью-Йорк и навестил её, то узнал, что женщина-агент была серьёзно ранена. Привлекать её в качестве посредника в таком состоянии было бы равносильно тому, чтобы подливать масло в огонь.
Пришлось искать другие варианты, но сколько Филлипс ни думал, он смог найти только две подходящие кандидатуры. Одним из них был такой же магнат Говард Старк, однако эта идея не продержалась в голове Филлипса и трёх секунд. Хотя тот тоже был влиятельным бизнесменом и гениальным изобретателем с множеством поклонников в Америке, большинство его почитателей были простыми людьми. А в кругах богачей репутация Говарда была, мягко говоря, сомнительной.
Особенно после того, как несколько месяцев назад он рассорился с Хью Джонсом из компании Роксон. Другие могли не знать подробностей, но Филлипс, как руководитель разведывательного подразделения и старый партнёр Говарда, был в курсе некоторых закулисных деталей. К тому же ходили слухи, что невеста Джоси Карна тоже была невероятной красавицей. Если из-за его решения этот неисправимый бабник Говард выкинет что-нибудь неподобающее, Филлипс всерьёз опасался, что однажды Джоси приведёт людей из армейского департамента прямо к его дверям — насколько тесными были связи Джоси с военным руководством, Филлипс, как человек изнутри, знал не понаслышке.
Таким образом, оставался только последний вариант — бригадный генерал Уильям Росс, который сейчас находился в отпуске. Да, именно тот старый друг Джоси. По мере того как европейская армия начала сокращаться, Росс, как один из первых командиров, участвовавших в войне, тоже получил возможность уйти на заслуженный отдых. Правда, истинной причиной его отпуска было то, что его жена ждала ребёнка.
Супруга Уильяма Росса была не американкой, а баваркой. До участия в европейской войне он уже был женат, но развёлся, поэтому во время военных действий оставался закоренелым холостяком. Свою нынешнюю жену он встретил в Баварии во время операции «Возвращение в Орлиное гнездо» — ей было всего восемнадцать лет. Причём этот старый хитрец очень хорошо хранил тайну: кроме нескольких доверенных лиц, никто об этом не знал.
Только когда в начале года Джоси провёл месяц в Европе, Росс получил возможность уйти в отпуск и вернуться в Америку, чтобы жениться на своей юной избраннице. Затем, спустя всего несколько дней после свадьбы, выяснилось, что молодая жена беременна. В результате сейчас уже наступил июль, а Росс всё ещё находился в отпуске.
Впрочем, военное руководство было только радо давать отпуска, поскольку из-за масштабного сокращения армии количество офицеров и командиров всех уровней оказалось избыточным. Особенно сложно было распределить генералов, которых нельзя было просто так отправить в отставку или уволить, поэтому Пентагон был не против того, чтобы они подольше отдыхали.
Хотя отношения Филлипса и Росса были довольно формальными, они всё же когда-то сражались против общего врага. Поэтому он, не теряя времени, отправился вместе с Дули в дом Росса на Лонг-Айленде. Услышав от слуги о визите Филлипса, Росс был немало удивлён и невольно посмотрел на гостя напротив — как ни странно, этим гостем оказался не кто иной, как сам Джоси, которого искал Филлипс.
— Джоси, как думаешь? — с некоторым колебанием спросил Росс, интересуясь его мнением о том, стоит ли принять посетителей.
Учитывая близкие отношения между Джоси и Россом, было бы неправильно не нанести визит, оказавшись в Нью-Йорке, особенно когда жена Росса была беременна. Он должен был хотя бы принести подарок, тем более что супруга Росса, можно сказать, была землячкой Джоси. И во время этого визита произошло небольшое, но значимое событие — по приглашению Росса Джоси стал крёстным отцом его будущего ребёнка.
Поначалу Джоси немного колебался, стоит ли принимать на себя такую ответственность. Однако узнав имя, которое Росс выбрал для ребёнка, он без колебаний согласился. Ведь этого ребёнка назвали Таддеус И. Росс... Да-да, тот самый будущий тесть Халка, Красный Халк из комиксов, министр обороны во вселенной фильмов «Мстители», знаменитый генерал Росс.
«Чёрт возьми», — подумал тогда Джоси, чувствуя, как его сюжетная линия становится всё более причудливой. ««Перерождение в крёстного отца Красного Халка»? «Перерождение в крёстного отца тестя Халка»? Звучит до абсурда странно, но почему это так цепляет?»
Хотя генерал Росс в серии Marvel обычно выступал в роли полуантагониста, нельзя было не признать его впечатляющее влияние — несмотря на все устроенные им громкие события, он продолжал подниматься по служебной лестнице, что говорило о его поистине железной поддержке.
«Стоп-стоп-стоп... Если я стану крёстным отцом этого парня, разве эта железная поддержка не будет исходить от меня самого?» — внезапно осенило Джоси. «Хм, неважно, станет ли это реальностью, но разве это не прекрасный знак?»
Увидев, что Джоси согласился стать крёстным отцом ребёнка, Уильям Росс и его юная жена были вне себя от радости. Россу на самом деле было уже немало лет, почти пятьдесят. В мирное время стать бригадным генералом в таком возрасте считалось выдающимся достижением, но в военное время генералов моложе пятидесяти было пруд пруди.
Например, знаменитый мастер стратегических бомбардировок генерал Лемей, родившийся в 1906 году, сейчас в свои тридцать девять уже достиг того же звания, что и Росс, а Риджуэй, ровесник Уильяма Росса, уже два года как носил погоны генерал-майора. По сравнению с ними, хотя военные заслуги Росса тоже были значительными, его потенциал для роста был уже весьма ограничен. Если проживёт достаточно долго, возможно, сможет дослужиться до полного генерала за выслугу лет, а в противном случае, вероятно, так и останется генерал-майором.
Но если заручиться дополнительной поддержкой, ситуация могла кардинально измениться. И очевидно, что если отношения с Джоси станут ещё ближе, это принесёт ему огромную пользу. К тому же, когда его ребёнок вырастет, независимо от того, пойдёт ли он по отцовским стопам в армию или выберет другой путь, иметь такого крёстного отца, как Джоси, будет невероятным преимуществом.
— Хе-хе, это отличное дело. Филлипс смог так долго удерживать позицию руководителя Стратегического Научного Резерва благодаря своим обширным связям. Если сможешь оказать ему услугу, это пойдёт тебе на пользу! — Хотя основной целью Джоси в этот раз было намеренно надавить на отделение Стратегического Научного Резерва из-за Картер, будущего босса Щ.И.Т.а, а встреча с Филлипсом в доме Уильяма Росса оказалась чистой случайностью, но раз уж удача сама шла в руки, какой смысл отказываться от такой возможности?
@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@