Глава 135. В ожидании засады
Тот самый друг, о котором упоминал Джоси, живущий в Бруклине, разумеется, мог быть только Пегги Картер — той, что теоретически должна была обитать в квартире, некогда принадлежавшей самому Капитану Америке.
Когда их автомобиль приблизился к улице рядом с нужным домом, Вито, сидевший на пассажирском сиденье, вдруг насторожился.
— Хм? Не останавливайся, продолжай движение! — тут же скомандовал он водителю.
Тот, не медля ни секунды, сохранил прежнюю скорость и аккуратно объехал район злополучной квартиры.
— Что-то не так? — Джоси слегка нахмурился.
— Босс, похоже, за тем местом установлено наблюдение, — с заметно посерьезневшим лицом ответил Вито.
Джоси удивленно вскинул брови. За Пегги Картер следят? Впрочем, учитывая специфику её работы, в этом не было ничего необычного.
— Найди место для остановки и проверь, что это за люди, — задумчиво произнес он.
— Да, босс! — Вито коротко кивнул и, как только машина остановилась, выскользнул наружу. Изображая обычного прохожего, он неторопливо направился в сторону дома.
Пока Джоси ждал в машине, прикрыв глаза и погрузившись в размышления, прошло всего десять минут. Вито вернулся с довольно странным выражением лица.
— Босс, всё выяснил — это люди из Совета! — выпалил он, не дожидаясь вопроса.
— Вот как? Люди из Совета? — Джоси нахмурился. — Разве они не охотились за Баки? Какой смысл им следить за Картер?
После того собрания он, конечно, предупредил об этом Вито. Хотя все члены Совета выразили свою позицию, и теоретически никто не должен был его беспокоить, всегда оставался шанс, что у кого-то из советников найдется не в меру ретивый подчиненный. Высшее руководство Совета обычно действовало разумно, но из-за особой природы организации появление одного-двух сумасбродов исключать было нельзя. Лишняя осторожность никогда не повредит.
— Я навел справки: мистер Барнс и мисс Картер теперь коллеги и напарники, оба живут в этом здании. Поэтому, следя за Баки, они автоматически держат под наблюдением и мисс Картер, — поспешил объяснить Вито.
— Баки и Картер живут вместе? — Джоси изумленно присвистнул. Ничего себе поворот — неужели это тот самый случай, когда лучший друг приглядывает за твоей женой?
— Эм, нет-нет, — Вито, заметив неверное толкование, поспешил внести ясность. — Просто мистер Барнс после возвращения в Нью-Йорк съехал из дома и стал соседом мисс Картер!
Теперь картина прояснилась: Баки и Картер стали коллегами, напарниками и соседями. Хотя между ними, возможно, пока ничего и не произошло, но продолжись всё в том же духе — кто знает, чем это может закончиться. К тому же, если хорошенько подумать, в этом была и его вина.
В той временной линии, где он не вмешивался, в нью-йоркском отделении Стратегического Научного Резерва должна была работать только Пегги Картер. И из-за низкого положения женщин в ту эпоху, несмотря на все её выдающиеся заслуги во время войны, пока Говард Старк не возглавил Стратегический Научный Резерв и не основал Щ.И.Т., она подвергалась бы дискриминации. Её удел — канцелярская работа да приготовление кофе, без малейшего шанса на полевые задания.
Но в этой временной линии всё изменилось из-за того, что Джоси вернул Баки. Как лучший друг Капитана Америки и второй человек в Ревущих Коммандос, тот после войны совершенно логично вступил в Стратегический Научный Резерв, став старшим полевым агентом нью-йоркского отделения. Его положение определенно нельзя было сравнить с положением хромого агента Сусы из той истории об агенте Картер.
В такой ситуации, если другие агенты, включая начальника, захотели бы притеснять Пегги Картер, им пришлось бы сначала заручиться согласием Баки. На самом деле Джоси должен был понять это раньше, просто он не обращал особого внимания на ситуацию с Картер и Баки, поэтому упустил этот момент из виду. Вот только неизвестно, к лучшему ли такие перемены.
— Босс, может, прикажем им отступить? — спросил Вито, глядя на погруженного в размышления Джоси.
— Картер и остальные уже вернулись в квартиру?
— Нет, по их сведениям, мисс Картер и мистер Барнс сейчас обедают в автоматическом ресторане в двух кварталах отсюда. Это их ежедневный ритуал.
Автоматический ресторан, по сути, был одним из первых заведений быстрого питания. Главные преимущества — дешевизна и удобство. Хотя Пегги Картер прекрасно справлялась с оружием, но что касается готовки — тут лучше даже не пытаться. О Баки и говорить нечего — выросший в обеспеченной семье маменькин сынок только за два года армейской службы научился разбираться с полевыми пайками. Поэтому после работы они оба обычно питались фастфудом — дешево и хлопот никаких.
— А они сказали, когда планируют действовать? — продолжил расспрашивать Джоси.
— Да... Они выжидают момент, когда мистер Барнс и мисс Картер поужинают и вернутся домой. Здание находится в довольно уединенном месте, там кроме них только несколько жильцов — можно действовать без лишнего шума. К тому же, — добавил Вито, — сразу после еды организм ослаблен, самый удобный момент для нападения.
— Что ж, тогда подождем. Ты тоже иди последи, если что-то пойдет не так, сможешь помочь... Только не забудь использовать препарат, чтобы тебя не узнали! — распорядился Джоси.
— Хорошо, я гарантирую, что с мисс Картер и мистером Барнсом ничего не случится! — торжественно заверил Вито.
— Что за чушь! — Джоси закатил глаза. — Я велел тебе помочь Совету. Да, Картер мой друг, но всего лишь обычный друг. Я не собираюсь из-за таких отношений портить дела Совета, тем более какое нам дело до жизни и смерти Баки! Хотя, честно говоря, против такой комбинации как Картер плюс Баки я не очень-то верю в успех людей, присланных Советом.
— Хе-хе, теперь понял! — Вито смущенно почесал затылок, осознав свою ошибку — он-то думал, что Джоси хочет помочь Картер и Баки.
— Иди уже... Только действуй в меру, — махнул рукой Джоси. — Баки крепкий, с ним можно не церемониться, а вот с Картер постарайся просто оглушить. Если перестараешься и убьешь или покалечишь, а потом вдруг Стив когда-нибудь вернется — могут быть проблемы!
— Босс, вы хотите сказать, что капитан Стив Роджерс жив и может вернуться? — Вито удивленно вытаращил глаза.
— Кто знает... — задумчиво протянул Джоси. — Этот мир гораздо сложнее, чем то, что мы видим!
Услышав эти загадочные размышления, Вито застыл в полном недоумении. Впрочем, он решил не забивать голову лишними мыслями и сосредоточиться на деле. Выйдя из машины, он быстро нашел удобное место с хорошим обзором, где можно было незаметно наблюдать за происходящим.
Джоси же велел телохранителю-водителю найти укромное место для парковки и ждать новостей. Примерно через десять минут машина Картер и Баки медленно подъехала к жилому дому.
— Баки, ты чувствуешь? — как только они остановились, настороженно спросила Картер, одновременно потянувшись к открытому рабочему портфелю и нащупав лежащий там пистолет.
— Да, вокруг появилось несколько крыс неизвестного происхождения! — отозвался сидящий за рулем Баки, потянувшись к поясу. Хотя у него не было левой руки, Говард Старк специально изготовил для него протез, который не сильно уступал металлической руке Зимнего Солдата из оригинальной временной линии, поэтому проблем с управлением машиной одной рукой не возникало.
Из их разговора было очевидно, что оба уже заметили подозрительную активность вокруг квартиры. Похоже, опасения Джоси о том, что операция Совета по поимке Баки может провалиться, были совсем не беспочвенны!
@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@