Глава 133. Проект «Двенадцать созвездий»
— Хорошо, что у тебя нет возражений, ведь проект «Возрождение» имеет для нас колоссальное значение! — увидев позицию Джоси, Томас и другие члены старой гвардии одарили его одобрительными взглядами.
Для них главным препятствием в покушении на Баки были вовсе не Стратегический научный резерв или другие правоохранительные органы, а именно Джоси — человек внутри Совета. Ведь все в мире, кто знал о Баки, понимали, что именно Джоси спас его. Теперь, когда Джоси не возражал, дело значительно упрощалось.
— Второй вопрос касается Говарда Старка, — продолжил Томас. — Нельзя не признать, что это невероятный гений, и многие его изобретения способны изменить мир. Но, к сожалению, он не один из нас. Согласно полученной информации, его разработки, как только появятся на рынке, окажут революционное влияние на нашу текущую промышленность. Мы должны предпринять соответствующие меры!
— Хмф! Просто убрать его и всё, какие ещё меры нужны! — холодно фыркнул Хью Джонс. — Не впервой ведь!
Услышав эти слова, все невольно уставились на него. И было отчего — до этого момента все знали, что у Хью Джонса были прекрасные отношения с Говардом. Когда Говард обнаружил вибраниум, люди Совета уже пытались напасть на него, чтобы заполучить этот небольшой кусочек металла. Но после первой неудачи больше попыток не предпринималось именно потому, что Хью Джонс заступился за Говарда в Совете. Более того, быстрый взлёт Говарда произошёл в том числе благодаря поддержке Роксона.
И вот теперь, судя по словам Хью Джонса, он хочет убить Говарда? Это вызвало недоумение у остальных членов Совета. Только Джоси задумчиво смотрел на Хью Джонса. Неужели тот заранее узнал о том, что ему наставили рога? Действительно, будучи вампиром, он должен быть очень чувствителен к запахам людей, так что вполне возможно, что Хью Джонс обнаружил на своей жене запах другого мужчины.
— Говард сейчас уже не тот, что прежде. Попытка убить его может оказаться довольно сложной задачей, но мы можем попробовать ограничить его другими способами! — увидев, что Хью Джонс не возражает, Томас тут же кивнул. Сегодняшнее собрание развивалось весьма неожиданно: два вопроса, затрагивающие высшее руководство Совета, которые должны были быть самыми проблемными, были решены в кратчайшие сроки.
Однако, как он и сказал, Говард благодаря своим выдающимся изобретательским способностям пользовался большим уважением в Пентагоне и Белом доме, поэтому покушение не было удачной идеей.
А Джоси, сидящий в стороне, прекрасно понимал, что это, должно быть, сюжет из первого сезона «Агент Картер», где Говарда обвинили в «государственной измене» — Джоси просто не смотрел второй сезон, но сюжет первого знал. Именно после тех событий Говард, восстановив своё доброе имя, в один момент стал лидером Стратегического научного резерва. Это означало, что предстоящие действия Совета против Говарда, скорее всего, не только потерпят неудачу, но и поспособствуют превращению Стратегического научного резерва в Щ.И.Т. Однако Джоси не собирался что-либо менять в этой ситуации — в конце концов, у него с Говардом не было никаких особых связей, так что ему было всё равно.
— Раз так, давайте поговорим о нулевой материи, — перешёл к следующему вопросу Томас. — Военные обнаружили её во время первого ядерного испытания в Нью-Мексико. После взрыва появилось что-то вроде пространственного портала, что привело к исчезновению небольшого военного отряда. На месте остались только какие-то чёрные жидкие субстанции, которые военные назвали нулевой материей. Компания Изодан также получила некоторые образцы. Совет планирует вложить средства в разработку и исследования, пока что под руководством Изодана. Кто-нибудь ещё заинтересован в участии?
Его взгляд был направлен в основном на Джоси, Хью Джонса и Малика, ведь помимо First National Томаса и Изодана Калвина Чедвика, только у них троих было достаточно денег. Остальные члены в основном занимались политикой и военными делами, экономических ресурсов у них было немного.
— Я пас, — первым высказался Джоси. — В ближайшее время моё внимание будет сосредоточено на космической отрасли — она требует много сил и денег, нет возможности заниматься чем-то ещё!
Впрочем, эти слова были лишь наполовину правдой. Сказать, что его не интересует нулевая материя — значит соврать. Но связываться с Изоданом — это уже слишком.
— О? Неудивительно, что ты купил акции Boeing у Хью, — заметил Томас. — Если у тебя есть проект Чесов, потом пришли мне копию. У меня и First National Group есть часть акций, мы можем сотрудничать!
Среди сидящих здесь практически не было недальновидных людей, поэтому даже в эту эпоху, когда авиация только начинала развиваться, а космонавтика почти не существовала, все понимали важность этой отрасли. Но, как сказал Джоси, это также была отрасль, требующая огромных затрат времени, сил и денег, с очень отдалённой перспективой возврата инвестиций. Поэтому большинство капиталистов не хотели тратить слишком много сил на это дело — обычно только государство имело возможность его возглавлять. Теперь, когда Джоси был готов с головой окунуться в эту авантюру, Совет не мог сказать, что окажет полную поддержку, но определённо не станет мешать. В конце концов, по их мнению, такого простофилю, готового серьёзно инвестировать в научные исследования, нелегко найти.
— Я могу предоставить часть финансирования, оборудования и персонала! — заявил Хью Джонс.
— Я не могу, работа по внедрению в ССР продвигается медленно, мне нужно следить за этим! — покачал головой Малик. Одной из его основных задач было внедрение в Стратегический научный резерв, какое уж тут время на исследования.
— Тогда решено. Роксон будет работать с Изоданом. Если нет других предложений, собрание окончено! — видя, что больше никто не высказывается, Томас завершил встречу.
Джоси очень нравился такой формат собраний Совета: есть дело — говори о деле, нет дела — не болтай попусту. После окончания собрания девять человек покинули зал заседаний через девять разных маленьких дверей, ведущих в разные места: некоторые — в отель слева от клуба, некоторые — в ресторан справа от клуба, а некоторые — прямо на улицу позади клуба.
А во внешнем мире между этими девятью людьми, кроме обычных деловых встреч и обменов, практически не было никаких публичных связей. Между их предприятиями на поверхности были в лучшем случае обычные деловые контакты между дочерними компаниями. Поэтому даже если кто-то из них попадёт в беду, это не сможет быть связано с остальными членами Совета.
Выйдя через маленькую дверь, Джоси оказался в отдельном кабинете на втором этаже клуба, где его ждали Вито и ещё один телохранитель. Что касается Альдо, он уже приступил к своим обязанностям по созданию военной службы «Блэкуотер», так что, естественно, не мог появиться рядом с Джоси в качестве телохранителя.
Джоси только успел сесть в кабинете и собирался выпить чашку кофе перед уходом, как в дверь постучали. Вито открыл — это был Малик.
— Как ты сюда пришёл? Не боишься, что старики обнаружат? — удивлённо спросил Джоси.
— Я хочу купить ещё партию препарата! — когда Вито закрыл дверь, Малик сел рядом с Джоси и тихо произнёс.
— Ты уже всё использовал?.. Я помню, что перед отъездом в Европу оставил тебе 20 доз! — Джоси широко раскрыл глаза от удивления.
Как скрытому союзнику в Совете, Джоси давал Малику одно из условий — ежегодно поставлять определённое количество препарата.
— Даже не напоминай! — по лицу Малика промелькнуло смущение. — Я случайно связался с одной таинственной организацией, и всего за полгода на меня было совершено более десяти покушений. Несколько раз, если бы не твой препарат, я, возможно, уже не смог бы стоять перед тобой!
— О? Так бывает? Ты не сообщил Совету? — удивился Джоси.
Это действительно было необычно — с момента создания ГИДРЫ в большинстве случаев именно она убивала других, а то, чтобы на них покушались, было редкостью.
— ...Это мои личные дела, к тому же я получил кое-что от них! — загадочно произнёс Малик.
— Что именно? — Джоси приподнял бровь. Неудивительно, что не доложил — оказывается, собирается съесть добычу в одиночку.
— Очень мощный биохимический препарат, который может дать человеку чрезвычайную боевую силу на короткое время, — начал объяснять Малик. — Похож на твою формулу звериной ярости, но побочные эффекты серьёзнее — действует только десять минут, после чего человек превращается в лужу жидкости. К тому же оставшаяся жидкость обладает сильной распространяемостью и летальностью, хорошо, что длительность действия небольшая и нет заразности — примерно через час она самопроизвольно разлагается. Конечно, по сравнению с твоей формулой звериной ярости всё равно немного не дотягивает. Хотя по боевой мощи примерно равны, но...
— ...Звучит интересно, — Джоси слегка кивнул. — За это время ты должен был получить какие-то зацепки об этой организации, верно?
— Очень мало, знаю только, что они называются «Двенадцать созвездий», вероятно, из Европы. Тот препарат тоже называется «Двенадцать созвездий», — ответил Малик.
— Кхе-кхе-кхе-кхе... Двенадцать созвездий? — Джоси, только что сделавший глоток кофе, чуть не подавился.
— Что? Ты знаешь эту организацию? — удивился Малик.
— Я действительно знаю немного, но не больше тебя! — поскольку реакция была слишком очевидной, Джоси решил просто признаться.
Конечно, эти «Двенадцать созвездий» не имели ничего общего с той могущественной организацией из комиксов, а должны были быть чем-то вроде Левиафана — полу-шпионской, полу-террористической организацией. И Джоси действительно знал совсем немного. Например, препарат, о котором говорил Малик, появлялся в MCU ещё до выхода «Агента Картер» — был десятиминутный короткометражный фильм про агента Картер. В нём Картер, которую притесняли в Стратегическом научном резерве, выследила пробирку с препаратом под названием «Двенадцать созвездий», а затем получила звонок от Говарда с приглашением участвовать в реорганизации Стратегического научного резерва и создании Щ.И.Т.а.
Эти события должны были произойти после сериала «Агент Картер», потому что в конце короткометражки Говард и Дум-Дум смотрели на девушек в бикини, а бикини появились только во второй половине 46-го года, в то время как события первого сезона «Агента Картер» происходили в начале 46-го.
— Тогда... — глаза Малика загорелись, услышав, что Джоси тоже знает об этой организации.
— Даже не думай, я просто знаю о них, но никаких реальных контактов не имею! — Джоси закатил глаза, не дав Малику закончить, но и не отказал полностью. — Однако с формулой звериной ярости проблем нет, за дополнительные дозы просто заплатишь, для тебя эти деньги всё равно мелочь.
— Хорошо! Хорошо! — хотя было немного жаль, что не удалось затащить Джоси в свой окоп, но Малик достиг своей главной цели.
Поскольку цель была достигнута, Малик не стал задерживаться надолго — как ранее сказал Джоси, если старики из Совета заметят слишком тесные отношения между ними, это будет не очень хорошо.
Однако не успел Малик выйти и нескольких минут назад, как Джоси только собрался встать и уйти, в дверь снова постучали. Открыв дверь, он увидел человека, тщательно укутанного с головы до ног.
Ну надо же, кто бы это мог быть, если не Хью Джонс?
— Ты, наверное, пришёл довольно давно? — Джоси приподнял бровь.
Хью Джонс, будучи вампиром, был очень чувствителен к запаху людей. Он мог прийти сразу после окончания собрания, но появился только сейчас — очевидно, заметил присутствие Малика и поэтому ждал до этого момента.
— Да, ждал некоторое время! — Хью Джонс не стал отрицать, вошёл внутрь и снял маску, шляпу и другие светозащитные предметы, показав свое бледное лицо.
Эти вещи внутри помещения были ему, в общем-то, не нужны — он боялся солнечного света, а не обычного освещения, в клубе ведь не было ультрафиолетовых ламп.
— Но не беспокойся, кроме меня, никого больше не было! — добавил Хью Джонс.
— Этому я верю, у большинства членов Совета не должно быть столько свободного времени, чтобы постоянно следить за другими, — ответил Джоси. — Как дела в последнее время, привыкаешь? У меня есть только красное вино, не обессудь!
— Конечно, не обессужу, кровососущие тоже могут есть человеческую пищу, просто не могут её переварить! Что касается жизни после превращения в вампира, то более-менее нормально, если не считать той проклятой стервы и Говарда Старка, — махнул рукой Хью Джонс.
— ...Привыкнешь. Давай лучше скажи, зачем пришёл, не может же быть, что ты хочешь, чтобы я убил Говарда! — по поводу чужих личных дел Джоси не мог свободно высказываться, мог только пошутить, делая вид, что ничего не знает.
— Нет, не за этим. Я пришёл к тебе по другому делу. Дело в том, что после возвращения я обнаружил, что в Америке тоже есть вампиры, и их немало, поэтому хотел попросить твоей помощи! — начал Хью Джонс.
@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@