Глава 12. Сладкий вкус новой жизни
Скрип тормозов разрезал тишину, когда Паккард остановился перед гаражом небольшого особняка. Это привлекло внимание мужчины средних лет, который в этот момент поливал цветы в соседнем дворе. Из машины вышла привлекательная пара — Джоси и Маргарет, и при виде их странное выражение появилось на лице соседа.
Несмотря на то, что внешне Джоси и Маргарет прекрасно смотрелись вместе, и молодой человек был довольно высоким, опытный взгляд соседа сразу подметил не до конца сошедшие с лица Джоси детские черты, выдающие его юный возраст. Маргарет же, напротив, была зрелой молодой женщиной. К тому же одежда Джоси, хоть и не выглядела откровенно дешевой, явно относилась к гардеробу рабочего класса — пальто стоимостью около десяти долларов, владелец которого теоретически не мог позволить себе дом в этом районе. В сравнении с ним меховое пальто Маргарет стоило никак не меньше сотни.
Эта явно не подходящая друг другу пара невольно заинтересовала мужчину средних лет, тем более что, судя по всему, они могли стать его новыми соседями. Джоси, словно почувствовав чужой взгляд, инстинктивно повернул голову и встретился глазами с соседом. Тот приветливо кивнул, и Джоси, хоть и был немного удивлен, вежливо ответил тем же.
Отведя взгляд, Джоси сосредоточился на доме перед собой. Это был стандартный американский двухэтажный особняк, внешне ничем не отличающийся от типичных домов будущей Америки. Единственное отличие, вероятно, заключалось во внутренней отделке и оборудовании.
— Как тебе? Нравится? — спросила стоящая рядом Маргарет.
— Очень хороший дом, но, наверное, он очень дорогой? — инстинктивно спросил Джоси. Хотя он и предполагал, что дом, который показывает Маргарет, не может быть плохим, реальность превзошла все его ожидания. Такой стиль особняков, хоть и был распространен в будущей Америке, в эту эпоху определенно относился к категории роскошных. Более того, этот дом был очень большим — даже не видя заднюю часть, только по фасаду можно было предположить, что общая площадь никак не меньше пятисот квадратных метров. К тому же, и спереди, и сзади располагались просторные дворы. Джоси внезапно осознал, что его средств может просто не хватить.
— Не волнуйся, он недорогой, всего пятьсот долларов, и он твой! — с очаровательной улыбкой сказала Маргарет.
Джоси невольно дернул уголком рта — эта женщина действительно обращалась с ним как с ребенком.
— Эм, ладно, его реальная цена должна быть... хорошо, две тысячи долларов, у тебя хватит? — увидев его реакцию, Маргарет поняла, что названная цена была слишком нереалистичной, и тут же осторожно исправилась.
— Миссис Уэндис, вам действительно не стоит этого делать. Я не настолько стеснен в средствах, как вы думаете, — с легким раздражением ответил Джоси.
— Ладно, ладно, четыре тысячи долларов, больше никак нельзя. Когда этот район только построили, такая и была цена продажи. И больше не торгуйся, — заметив, что тон Джоси стал жестче, Маргарет пошла на компромисс, но твердо обозначила окончательную цену. — Иначе это значит, что ты не считаешь меня другом.
Услышав эту цифру, Джоси кивнул — наконец-то цена звучала не настолько возмутительно. Конечно, он понимал, что она все еще была значительно ниже реальной стоимости, но, глядя на выражение лица Маргарет, опасался, что отказ от этого щедрого предложения может ее по-настоящему обидеть.
— Хорошо, пусть будет эта цена, но деньги я должен буду забрать и отдать вам потом! — согласился Джоси.
— С деньгами не к спеху, отдашь когда угодно. Сейчас давай лучше зайдем посмотрим внутреннюю отделку. Если что-то не понравится, скажи мне — я найду людей помочь с ремонтом, — довольно улыбнулась Маргарет, увидев, что Джоси больше не торгуется, и потянула его в дом.
Хорошо, что двор был достаточно большим, и сосед, поливающий цветы, не мог услышать их разговор — иначе бы точно кровью харкнул. Последняя цена Маргарет в четыре тысячи долларов действительно не была ложью — изначально дома в этом районе действительно продавались по такой цене. Но это было в 1934 году, сразу после окончания Великой депрессии, когда цены были совершенно несравнимы с нынешними. Семья этого мужчины средних лет переехала сюда только в прошлом году, заплатив за такой же дом целых двенадцать тысяч долларов.
Войдя внутрь, Джоси понял, что все еще недооценил стоимость этого дома. Внутренняя отделка, хоть и не кричаще роскошная, была безупречно изысканной. Вся необходимая бытовая техника — радио, холодильник, телефон — была в наличии. Более того, Джоси с изумлением увидел кондиционер и телевизор!!!
В Америке холодильники распространились довольно рано — к началу сороковых годов они были уже в восьмидесяти пяти процентах домов, поэтому их наличие не слишком удивило Джоси. Но кондиционеры и телевизоры — совсем другое дело. Хотя они были изобретены примерно в то же время, а кондиционер даже на двадцать лет раньше, из-за технических сложностей до войны они оставались предметами роскоши. Их массовое распространение в обычных семьях началось только после Второй мировой войны, так что в 1943 году эти приборы все еще считались роскошью.
— Как тебе? Отделка еще ничего? — с надеждой спросила Маргарет, видя, как завороженно осматривается Джоси.
— Очень хорошо, настолько хорошо, что я не могу выразить это словами, — искренне ответил он.
Эти слова шли прямо от сердца, без капли притворства. В конце концов, в прошлой жизни в двадцать первом веке, в великом Китае с его ужасающими ценами на недвижимость, проработав половину жизни, он только с помощью родителей смог купить квартиру площадью около ста пятидесяти квадратных метров. Причем под «помощью» подразумевалось, что родители взяли на себя восемьдесят процентов стоимости... И даже так это обошлось в два миллиона. А самое отвратительное — из тех ста пятидесяти метров целых тридцать были общей площадью... При одном воспоминании об этом Джоси хотелось повесить некоторых гонконгских застройщиков на электрические столбы.
— Хорошо, что тебе нравится! Постельное белье в комнатах все новое, ты можешь сегодня же здесь поселиться. Правда, с транспортом тут может быть не очень удобно, поэтому тебе нужна машина — у меня есть связи, можно достать новую. Да, у тебя ведь еще нет водительских прав? Потом я схожу с тобой их получить, — без остановки говорила Маргарет.
Глядя на её серьезное лицо, подробно все объясняющей, Джоси вдруг почувствовал, как захлестывают его эмоции. Жизнь непредсказуема, как кишечник — неделю назад он еще думал о том, как бы поесть досыта, а теперь въезжает в такое роскошное жилище. Теперь можно считать, что он прибился к богатой женщине и ест мягкий рис? Но честно говоря, этот мягкий рис... действительно вкусный.