Глава 113. Ключ
第113章 钥匙
Спустя десять с лишним минут Джоси и Пегги Картер сидели друг напротив друга в ресторане лондонского отеля «Ритц».
«Ритц» был одним из самых фешенебельных отелей Лондона того времени. Он был основан в 1904 году, и у него имелся отель-побратим в Париже с таким же названием.
Впрочем, теперь оба этих отеля принадлежали Джоси.
Помимо них, Джоси скупал элитные отели в крупнейших городах Европы и Америки, намереваясь создать международную сеть отелей премиум-класса.
С одной стороны, это само по себе было хорошим бизнесом, а с другой — отели могли служить ему в качестве разведывательных постов по всему миру.
Разумеется, об этом было известно лишь самому Джоси, и сейчас не было никакой необходимости хвастаться перед Картер.
— Кстати, я так и не поблагодарила тебя за Баки, — сказала Картер, когда они сделали заказ. — Можно сказать, что Стив ни о ком в этом мире не заботился так, как о нем. Поэтому он так и не смог смириться с тем, что Баки сорвался со скалы. Какая жалость, что он уже никогда этого не увидит.
— Не стоит благодарности. Не говоря уже о том, что мы со Стивом тоже друзья, Баки и сам по себе наш герой. Как американец, я просто обязан был это сделать, — отмахнулся Джоси.
— И то верно, ведь вы-то соотечественники, — с легкой усмешкой согласилась Картер. Она только сейчас вспомнила, что Джоси, Стив и Баки — американцы, а она, англичанка, среди них иностранка.
— И если уж говорить о том, кто Стиву дороже всех на свете, то раньше это, возможно, и был Баки, но теперь, я думаю, к нему можно добавить еще кое-кого, — с улыбкой многозначительно произнес Джоси.
Картер лишь улыбнулась в ответ, ничего не сказав. Она, конечно, поняла, на что он намекает, но какой в этом теперь смысл? Человека уже нет в живых.
— Кстати, ты говорил, что хочешь обсудить со мной что-то, связанное со Стивом. Что именно? — сменила она тему.
— Ах да, вот же моя память… На самом деле ничего особенного… Просто вот это, — Джоси полез рукой в карман, будто что-то доставая, а на самом деле извлек из системного хранилища конверт и протянул его Картер.
— Что это? — удивленно спросила та, принимая конверт. Внутри оказался ключ.
— Это ключ от квартиры Стива в Бруклине, в Нью-Йорке, — пояснил Джоси.
— Что? Ключ от квартиры Стива? Как он у тебя оказался? — изумилась Картер.
— Все очень просто: квартира была съемной. Когда Стив ушел в армию, он внес плату за долгое время вперед, но как только весть о его гибели дошла до Америки, хозяин, прикрываясь его именем, решил выставить ее на аукцион по завышенной цене. Я случайно узнал об этом и просто выкупил все здание целиком, — небрежно объяснил Джоси. — Сначала я хотел отдать ключ Баки, но сегодня по дороге встретил тебя и подумал, что тебе его передать будет даже лучше.
В этих словах Джоси не было ни капли лжи.
В прошлой жизни он читал немало фанатских произведений по американским комиксам, где упоминалось, как Капитан Америка, очнувшись, возвращался жить в свой старый дом в Нью-Йорке.
Однако в начале второго фильма о Кэпе можно заметить, что он живет в Вашингтоне… хотя, возможно, он переехал туда уже после событий первых «Мстителей».
Именно с этой мыслью Джоси, будучи на заседании Совета, специально разузнал местонахождение этого легендарного дома Кэпа и решил на него взглянуть.
Хоть и звучит странно, что один из глав Гидры отправился осматривать дом заклятого врага своей организации, но Джоси действительно это сделал.
Однако от своих людей из банды «Черная вода» он узнал, что эту квартиру семья Стива всегда снимала, начиная еще с его родителей.
Хотя отец Стива был героем Первой мировой войны, погибшим от иприта, и Стив очень им восхищался, что в какой-то степени и стало одной из причин его страстного желания пойти в армию.
Но, как выяснил Джоси, отец Стива, Джозеф Роджерс, действительно погиб, но называть его героем было бы полным бредом.
Родители Кэпа были ирландскими иммигрантами, перебравшимися в Америку в начале Первой мировой.
Их жизнь очень напоминала жизнь родителей Вито: они принадлежали к беднейшим слоям населения и, конечно, не могли позволить себе купить дом.
Джозефу, как и отцу Вито, приходилось браться за любую черную работу, чтобы прокормить семью, и он даже состоял в местной ирландской банде.
Но когда мать Стива забеременела, он, чтобы заработать побольше денег и обеспечить еще не родившемуся сыну хоть какие-то условия, решился пойти в армию…
США вступили в Первую мировую войну уже на ее излете, просто чтобы урвать свой кусок пирога. Армия страны насчитывала всего триста тысяч человек.
Поэтому было спешно призвано четыре миллиона, которых почти без подготовки отправили на фронт.
Джозеф прибыл в Европу в начале 1918 года, в мае впервые попал на передовую, не успел сделать и нескольких выстрелов, как надышался ипритом и умер. А в июле родился Стив, уже посмертно.
Если такого солдата, связанного с мафией, пьяницу, пошедшего на войну исключительно ради денег и не совершившего никаких подвигов, можно назвать героем, то грош цена таким героям.
Мать Кэпа просто приукрасила образ его отца, чтобы дать сыну пример для подражания.
Единственное, что сделал Джозеф Роджерс, — это оставил жене и сыну пенсию по потере кормильца.
Но Стив Роджерс, скорее всего, так никогда и не узнал, что эти деньги до его матери так и не дошли.
Почему? Потому что правительство США их не выплатило.
Оно не только присвоило пенсии множества погибших солдат, но и попыталось «зажать» зарплаты американских солдат Первой мировой… Жалованье за ту войну так и не было выплачено, что во время Великой депрессии привело к знаменитому «Походу за премиальными»!
В 1932 году десятки тысяч ветеранов Первой мировой пришли к Капитолию требовать свои деньги, но были жестоко разогнаны действующей армией. В результате несколько ветеранов и двое детей (из семей протестующих) погибли, а тысячи получили ранения.
После этого тогдашнее правительство США еще и обвинило протестовавших ветеранов в «красном» заговоре.
Кстати, с этим событием связана одна забавная история.
Среди офицеров, руководивших разгоном, были три человека, прославившихся во Вторую мировую: Эйзенхауэр, Дуглас Макартур и Паттон.
Эйзенхауэр и Паттон в этом вопросе проявляли осторожность и поначалу не прибегали к насилию.
Но самым высокопоставленным из троих был не Эйзенхауэр, а Макартур.
Именно он был настроен наиболее жестко и, вопреки приказу тогдашнего президента Гувера, приказал Эйзенхауэру и Паттону применить силу против протестующих ветеранов.
И по удивительному совпадению, среди протестующих был один весьма примечательный ветеран.
Это был первый послевоенный президент США — Трумэн.
Этот президент тоже был ветераном Первой мировой, командиром роты.
Поэтому, когда начался поход за премиальными, Трумэн, тогда еще судья округа Джэксон в штате Миссури, тоже привел с собой группу боевых товарищей.
В итоге у Капитолия его чуть не раздавил танк по приказу Макартура.
Иными словами, вражда между Макартуром и Трумэном зародилась еще тогда.
Именно из-за того, что правительство не выплатило пенсию, мать в одиночку растила Кэпа.
Чтобы заработать хоть немного больше, она пошла работать медсестрой в туберкулезное отделение, чего в те годы боялись как огня, и в конечном итоге сама заразилась и умерла.
Из-за таких условий жизни Кэп с детства недоедал, что привело к целому букету болезней: астме, скарлатине, ревматизму.
При таком финансовом положении о покупке дома не могло быть и речи.
Даже маленькая квартирка в Бруклине, который тогда был районом для бедняков, была им не по карману.
Более того, если бы в детстве Стив не подружился с Баки, он, возможно, давно бы умер. Семья Баки, в отличие от семьи Стива, была куда состоятельнее — пусть не богачи, но средний класс.
Это видно по их совершенно разной одежде во флешбэках из второго фильма о Кэпе.
Именно благодаря заботе Баки и его семьи Кэп смог дожить до своих лет.
Именно из-за таких, почти братских, отношений Кэп так дорожил Баки.
По сравнению с этим, отношения Кэпа с Говардом и его сыном были довольно поверхностными.
Неудивительно, что во время Гражданской войны Кэп был готов причинить боль Тони, лишь бы защитить Баки.
Все люди эгоистичны, и когда дело касается того, что им по-настоящему дорого, даже Капитан Америка не исключение.
— Спасибо тебе, Джоси. Я впервые слышу, что у него было такое тяжелое детство, — сказала Пегги Картер, задумчиво разглядывая ключ в руке. — Деньги за дом я постараюсь тебе вернуть.
Да, хотя Картер и была возлюбленной Кэпа и считала, что прекрасно знает его характер, о его рождении и детстве она действительно слышала впервые.
Судя по всему, Кэп с самого детства, за исключением короткого периода, когда он только стал «Капитаном Америка», почти не знал хорошей жизни.
— Если ты заговоришь о деньгах, я обижусь. Или ты меня и за друга не считаешь? — притворно нахмурился Джоси.
— Ха-ха, и то верно. Ты, богач, вряд ли обеднеешь от одного дома. Тогда не буду скромничать. Как раз на следующей неделе я лечу в Америку, так что не придется искать, где остановиться, — видя его реакцию, Картер больше не отказывалась.
— О? Ты на следующей неделе уже летишь в Нью-Йорк? — удивился Джоси.
Он знал, что Картер отправится в Америку — как иначе она основала бы Щ.И.Т.? — но не ожидал, что так скоро.
— Да, это не секрет. Война закончилась, и Стратегический научный резерв возвращается в Америку, так что и я должна ехать. Я вернулась в Англию, чтобы попрощаться с семьей, а также с невесткой и племянником, — объяснила Картер. Но, договорив, она заметила, что Джоси смотрит на нее как-то странно, и спросила:
— У меня что-то на лице?
— О, ничего, я просто кое-что вспомнил, — усмехнулся Джоси и добавил:
— Я слышал о твоем брате. Он был героем.
На самом деле, когда Картер упомянула свою невестку, Джоси вдруг вспомнил одну шутку из интернета прошлой жизни, связанную с Пегги Картер и Шэрон Картер.
Дело в том, что в китайском прокате фильмов о Мстителях Шэрон Картер перевели как племянницу Пегги Картер.
Но Шэрон в то время было лет двадцать-тридцать, а Пегги — уже за девяносто.
К тому же у Пегги был только один брат, который погиб еще во Вторую мировую, оставив после себя сына, родившегося уже после его смерти.
Так что у Пегги Картер должен был быть только племянник, а не племянница.
Откуда же тогда взялась племянница Шэрон Картер?
Джоси в прошлой жизни долго ломал над этим голову, пока не узнал, что все дело было в ошибке перевода.
В английском языке слово «aunt» может означать любую родственницу старшего поколения по женской линии, включая двоюродную бабушку.
И вот загадка разрешилась: Шэрон Картер была не племянницей Пегги, а ее внучатой племянницей.
(Конец главы)