Глава 998 - Откровение: Гибель Баала (Часть 4)
Оборона системы Баал входила в завершающую фазу.
Из глубин космоса продолжали подходить корабли с отстающими Орденами сынов Сангвиния. Внезапно оказавшийся в системе флот насчитывал свыше двух тысяч боевых единиц. Хотя две трети из них составляли корабли Легиона Плети и вспомогательные транспорты, ударный кулак объединенной армады представлял собой чудовищную силу.
Когда общее количество Астартес перевалило за сто десять тысяч, Рошах отдал Данте тяжелый, но необходимый приказ: эвакуировать останки Великого Ангела Сангвиния.
Вместе с телом Примарха на боевые баржи, стоящие в готовности к совершению прыжка, переправили все запасы Геносемени Кровавых Ангелов и их Орденов-преемников.
Рошах знал: каждый сын Сангвиния готов лечь в эту землю. Но сам он, как Примарх и Регент, обязан был думать о будущем.
Из семнадцати магистров, присутствовавших в зале, лишь глава Кровавых Рыцарей заявили, что им терять нечего. Остальные, взвесив все «за» и «против», покорились воле Примарха и отправили древние реликвии и Геносемя на орбиту.
Пока в крепости царила мрачная решимость, из пустыни пришли вести от Сынов Гидры. Воины Альфа-Легиона выследили и уничтожили группу Ликторов, сумевших проникнуть на планету на брюхе одного из прибывших транспортов.
Сам по себе Ликтор не представлял смертельной угрозы для отделения Астартес. Страшно было другое: умирающий Ликтор успевал выбросить ферментный след, пробивающий даже толщу варп-помех и указывающий флоту-улью точные координаты добычи.
И действительно — едва последний Ликтор был разорван болтерным огнем, Библиарии и Псайкеры на всех кораблях ощутили, как Варп вокруг системы погружается в зловещее оцепенение.
Тень в Варпе, отбрасываемая Разумом Улья, накрыла Баал. Активность эфира сошла на нет, превратившись в мертвую гладь. С этого момента система оказалась в полной изоляции.
В то же время разведчики, высланные на край системы, перестали выходить на связь. Их последние, прерывистые сигналы рисовали картину надвигающегося конца мира: во всех направлениях на астрономические единицы космос был забит органическими тушами флота Левиафан.
Монстры были уже здесь.
Рошах в доспехах из Вибраниума окинул холодным взором собравшихся командиров. Его глубокий, ровный голос проникал в самую душу каждого воина:
— Вы — ветераны тысячи битв, и громкие слова вам не нужны. В этой битве с нами Император, с нами Сангвиний, и с вами я! Время пришло. Начнем!
В ответ зал взорвался грохотом — сотни кулаков в керамитовых перчатках одновременно ударили в грудь:
— За Сангвиния!
— За Императора!
— За Рошаха!
— За Легион Плети!
Вспышки телепортационных лучей перенесли Владыку флота на командный мостик «Железного Кулака».
Флагман класса «Владычица Славы» в окружении сотен крейсеров развернулся навстречу тьме. Орудийные палубы замерли в готовности, торпедные аппараты заполнили автолаадеры, пилоты заняли кабины истребителей.
Вдруг на зеленых экранах пиктов вспыхнула одинокая красная точка.
Через секунду их были сотни. Через три — тысячи. А затем экраны заплыли сплошным алым пятном из десятков тысяч меток. Владыки флота и смертные капитаны невольно затаили дыхание.
Гудение…
На каждом корабле с тихим гулом вспыхнули и натянулись прозрачные сферы Пустотных щитов.
Вспыхнули маршевые двигатели. Огромная стальная армада во главе с «Железным Кулаком» не стала ждать — она рванулась навстречу врагу, открыв ураганный огонь!
Ослепительные копья лазерных лучей прорезали тьму, вонзаясь в хитиновые туши кораблей-Нарвалов, взрывая их изнутри и превращая биомассу в ледяной пар.
В ответ флот Ксеносов выплюнул миллиарды споровых торпед и кислотных сгустков. Гигантские био-корабли и био-кракены устремились вперед, закрывая собой Нарвалы, чтобы пробить дорогу к Баалу.
Но космический бой был лишь прологом. Настоящий ад ждал всех на поверхности.