Глава 991 - Армия мертвецов: Ключи Хеля!
Флагманский линейный корабль типа «Владычица Славы» «Железный Кулак». Просторный тренировочный зал верхнего яруса.
Рошах, чьё исполинское тело облекал силовой доспех «Слава Искры» третьего поколения из вибраниума, стоял посреди абсолютно пустующей, огромной арены.
В его массивных дланях покоилось два грозных оружия: тяжелый, иссиня-чёрный боевой молот «Несущий Рассвет» и мерцающая зловещим зелёным светом «Коса Крови».
Бум... Бум... Бум...
В следующее мгновение Рошах, чьё лицо хранило суровое бесстрастие, резко распахнул глаза. В глубине его зрачков на долю секунды вспыхнули багровая ярость и густая тьма.
Подкованые магнитами светло-золотые сапоги со скрежетом печатали шаг по тяжелым металлическим плитам палубы.
Из острого лезвия «Косы Крови» со свистом вырвались клубящиеся нити непроглядных теней, рассекая воздух вокруг удушливыми черными взмахами!
Следом за ними тяжелое навершие «Несущего Рассвета» стремительно покрылось вязкой, похожей на закипающую кровь багровой психосилой. С каждым новым, всё более свирепым выпадом Рошаха эта алая энергия закипала всё сильнее!
Гудение...
В тот же миг прямо из исполинского тела Рошаха соткались теневые двойники. В руках каждого из них материализовалось различное теневое оружие.
Теневые иллюзии мгновенно развернулись и пошли непрерывным штурмом на своего создателя!
Грохот! Грохот!
Обрушив на них «Несущий Рассвет», объятый пылающей психосилой, Рошах превратил боевой молот в настоящий осадный таран.
Мощные невидимые ударные волны сокрушительным взрывом разнесли теневые фигуры в щепки, и бесчисленные клочья мрака тут же устремились обратно, впитавшись в тело Рошаха!
Остановив смертоносный танец оружия, Рошах тяжело перевёл дыхание и опустил взгляд. Он вдумчиво разглядывал оба клинка в своих руках, тихо шепча себе под нос:
— Если теневой дар Повелителя Воронов делает меня похожим на могущественного псайкера, то кровавая сила Сангвиния — это неистовый инструмент ближнего боя. Она черпает мощь прямо из сражения: чем больше врагов вокруг, тем смертоноснее я становлюсь... Единственная проблема этого дара — постепенное погружение в безумие. В этом отношении он уступает теневой силе. Остаётся надеяться, что со временем я смогу полностью подавить и подчинить себе этот изъян.
Сделав глубокий вдох, Рошах плавно опустил руки.
Густой мрак и вязкая алая аура мгновенно рассеялись. «Несущий Рассвет» и «Коса Крови» исчезли, вернувшись в пространственное хранилище.
Рошах шагнул к выходу из тренировочного зала, приводя в движение тяжелые сервоприводы «Славы Искры». Однако не успел он покинуть арену, как перед ним возникли две внушительные фигуры: коренастый, закованный в железо Железный Отец Кадан и еще более огромный Тайберус.
— Примарх, — пророкотал Железный Отец Кадан, чьи механодендриты слегка поочерёдно дёргались, выражая почтение. — Запретные тёмные технологии Железных Рук, известное как «Ключи Хеля», сейчас в полной безопасности переправляются в Башню Героев. Кроме того, около трёх тысяч подопытных, сохранившихся с прошлых эпох, переправляются на наш новый флагман — этот корабль типа «Владычица Славы» «Железный Кулак».
Рошах слегка нахмурился, в упор глядя на сурового ветерана:
— Подопытных? К слову, я знаю, что «Ключи Хеля» у Железных Рук считаются невероятно редким и мощным наследием Тёмной Эры Технологий. Но что они представляют собой на самом деле? Древний артефакт или нечто иное?
Железный Отец Кадан отчеканил без малейшего колебания:
— Позвольте объяснить, примарх. «Ключи Хеля» — это комплекс тайных технологий, способных возвращать мертвых к жизни. Без каких-либо ограничений.
— Если говорить применительно к Железным Рукам, — продолжал Кадан, — даже если бойца разрубило пополам, разможжило половину тела или от его головы остался лишь фрагмент мозга — разумеется, если мозг уничтожен полностью, технология бессильна — после специальной кибернетической адаптации этот боец восстанет из мертвых.
— Однако это не означает, что «Ключи Хеля» — безопасный инструмент. Когда лорд Феррус получил это невероятное древнее знание, он лично наложил строжайший запрет на частоту и масштаб его применения.
Лицо Железного Отца стало предельно суровым:
— По моим сведениям, кожа подопытных превращается в пепельно-серую, а плоть приобретает металлический блеск. Формально они сохраняют прежние боевые навыки и память, но полностью утрачивают чувства и эмоции. Их боеспособность возрастает до чудовищных высот: сила в ближнем бою становится колоссальной, а стойкость гранитного тела позволяет игнорировать попадания из болтеров и лазпушек. У них нет страха, сомнений или жалости — они на сто процентов выполнят любой приказ, будь то самоубийственная атака или полный геноцид.
— Более того, поскольку они сохраняют тактическую память Астартес, — продолжал Железный Отец, — даже разрубленные надвое, превращенные в решето или оставшиеся в виде одной лишь головы, эти живые трупы будут продолжать рвать врага зубами и когтями, пока не погибнет противник или не уничтожат их самих...
— Наконец, «Ключи Хеля» можно применить даже к павшим братьям в саркофагах Дредноутов. В случае успешной трансформации привычные электронные сигналы, командные духи и дух машины полностью исчезают. Остаётся лишь высокочастотное электромагнитное поле неизвестной природы. Никакие сканеры не способны засечь их приближение. Даже мы, Железные Руки, владея этой жуткой технологией, не знаем, какая именно сила заставляет их двигаться и сражаться.
Заявление Железного Отца заставило Рошаха глубоко задуматься. Стоявший неподалёку Тайберус тоже перевёл свой тяжелый взгляд на Кадана.
— Армия пепельно-серых бесстрашных мертвецов... — тихо пробормотал Рошах, сузив глаза. — Почему это описание кажется мне до боли знакомым?
В голове Рошаха всплыл образ: описанные Каданом мертвецы до странного напоминали Временной остаток, созданный силой Шестого Бога Хаоса!
«Неужели та сила, которую использовал тот сущностный слепок, произрастала из технологий «Ключей Хеля» Железных Рук?» — пронеслась тревожная мысль.
— Кадан, — отрезал Рошах, поднимая взор. — С этого дня ты официально назначаешься командиром роты Железных Рук в Легионе Плети. Помимо руководства орденом, на тебя возлагается личная ответственность за хранение «Ключей Хеля».
— Пока мой Легион Плети не окажется на грани неминуемой гибели, я не дам разрешения запустить «Ключи Хеля»!