Глава 966 - Некромунда: Секретное вторжение (часть 5)
Пусть трое бойцов, звавшихся Сыны Гидры, и были способны в одиночку прорубить кровавую просеку сквозь тысячи элитных смертных гвардейцев, но прямое столкновение с росшим на глазах Рошахом требовало совсем иного порядка мужества и непреклонной воли.
За мгновение до удара тучи гибельных снарядов, вырвавшихся из раскалённых жерл их болтеров, с глухим гулом бессильно вязли в заградительном щите. Эту нерушимую броню соткли густые, клубящиеся из мрака психосилы.
Смертоносные силовые клинки, рассекавшие воздух с оглушительным, надрывным свистом, не успели даже чиркнуть по краю исполинского доспеха Рошаха. Встречным движением его мгновенно взмывшая огромная длань с хрустом и скрежетом сомкнулась на металле, в мгновение ока сжав клинки в бесполезное месиво и рассеяв их по округе тучей острых осколков.
Как-никак, пропасть в боевой мощи между обычным Астартес и Примархом — это рубеж, который невозможно превозмочь ни нечеловеческой яростью, ни самой фанатичной верой.
Лишь мгновение спустя измождённых космодесантников обвили, точно свиней на убое, извивающиеся жгуты беспросветного тьмоподобного мрака.
Рошах не стал спешить с расправой.
С одной стороны, в этих воинах из Легиона Альфа не ощущалось тлетворного дыхания Хаоса — а значит, оставалась надежда вырвать их из тьмы. С другой — ему до зарезу требовалось вытянуть из них точное местонахождение Омегона.
— Я понимаю, что в ваших умах укоренилось глубокое заблуждение относительно меня и Империума, — произнёс Рошах, выбивая снопы искр, когда его гигантская туша в силовом доспехе из Вибраниума с тяжеловесным гулом опустилась на гору спрессованного металлолома. Он воззрился на застывших в воздухе Сынов Гидры. — И я не стану с порога требовать от вас координат Омегона. Мне любопытно иное: почему секунду назад вы орали, будто я — проклятый ксенос? Вы что, приняли меня за какую-то инопланетную тварь? Неужели вам довелось столкнуться с тварью, способной безупречно принимать облик самого Примарха?
Сыны Гидры молчали. Их лица превратились в суровые маски, застывшие в ожидании скорой и неизбежной смерти.
— Ха, вы же Астартес. Неужели вы забыли, какими методами мы располагаем? — В голосе Рошаха зазвенела леденящая сталь, а взгляд метал молнии. — Если вы откажетесь говорить, я просто задействую Омофагию и вырву нужные сведения из ваших останков. Я держу себя в руках лишь из уважения к моему венценосному брату, чья позиция мне до сих пор неясна, а потому и не стал обращать вас в кровавую труху.
Суровая угроза возымела действие. А может, пленные бойцы наконец осознали бессмысленность дальнейшего молчания. Старший из Сынов Гидры переглянулся со своими братьями по Легиону Альфа и процедил сквозь зубы:
— Нам и самим известно немногое. По словам владыки Омегона, дробление сведений — единственный надежный способ избежать тотальной утечки. Каждый отряд владеет лишь крошечным фрагментом мозаики. Чтобы составить цельную картину, нужно собрать воедино данные десятка групп.
Космодесантник перевёл дыхание и продолжить глухим, хриплым голосом:
— Всё началось в тот миг, когда разверзся Великий Разлом. Несколько щупалец нашего Легиона Альфа, внедрявшихся вглубь Сегментума Соляр, внезапно перестали выходить на связь. Мы решили, что отряды раскрыты и уничтожены ищейками Империума, как вдруг пропавшие корабли сами вернулись из небытия. Вспомни, Разлом только-только полыхнул! В ледяной пустоте бушевали беспрецедентные бури Варпа, сквозь которые даже предатели, продавшие душу Хаосу, не рисковали ходить! Легион Альфа слишком расслабился от постоянных интриг и союзов с хаоситами и не сразу распознал смертельную угрозу. Когда же встревоженный владыка Омегон лично выступил на поиски правды, выяснилось страшное: больше половины из нескольких тысяч наших братьев Астартес были подменены таинственными ксеносами! Эти твари способны безупречно скопировать любую плоть и на сто процентов впитать чужие воспоминания!
Астартес судорожно сглотнул, воспоминая пережитый кошмар:
— Никто не знал, откуда они взялись и какова их конечная цель. Внутри Легиона Альфа вспыхнула дикая, нечеловечески кровавая междоусобица. И когда великий Повелитель Гидры, наш генетический отец, наконец истребил всех до единого двойников, обнаружилась катастрофа: часть чужаков сумела взломать нашу секретную информационную сеть! Они захватили несколько кораблей и врассыпную ринулись вглубь Галактики! Позже, во время погони, владыка Омегон лично столкнулся со сверхразвитой особью этих тварей... Монстром, способным с поразительной точностью скопировать физическую мощь и доспех самого Примарха!
С каждым новым словом лицо Рошаха становилось всё мрачнее и суровее. В его голове со страшной скоростью проносились сотни догадок.
«Неужели это пережитки проклятой Империи Рандан? Или неведомые порождения Варпа, пробравшиеся в реальный мир?»
Но уже в следующую секунду, хотя верная догадка и озарила его разум вспышкой молнии, Рошах медленно и тяжело вздохнул, сдерживая бушующий внутри гнев:
— Если Омегон не ошибся, то ты говоришь не о Рандане и не о порождениях Варпа... Брату ведь довелось вслух обронить пару слов о природе этих тварей, верно? Эти монстры явились из совершенно иного мира!
Сын Гидры лишь молча кивнул. И тогда Рошах сквозь зубы произнёс роковое имя:
— Это... скруллы!
Едва это слово сорвалось с его губ, Рошах, распространяя вокруг себя ауру леденящей ярости, поднялся во весь рост.
У-у-унг...
Тёмные психосиловые щупальца, сковывавшие трех Сынов Гидры, мгновенно истаяли в воздухе, освобождая воинов.
— Отныне именем Лорда-Регента Империума Нигилус я объявляю временное перемирие между мною и Легионом Альфа, — прогремел Рошах, видя, как космодесантники замешкались, оглядывая друг друга с откровенным недоверием.
Не выдержав, Рошах шагнул вперёд, сгреб ближайшего Сына Гидры за загривок и, приблизив свое пышущее гневом лицо к линзам его шлема, рыкнул:
— Вы даже не представляете, какую катастрофу влечет за собой их появление! Вы наверняка считаете, что главная угроза роду людскому — это Губительные Силы Варпа и бесчисленные ксеносы нашей Галактики? Но я скажу вам прямо: если мерзкие скруллы сумеют впиться своими когтями в земли Империума, это будет означать лишь одно — на нас обрушился разрушительный шторм из чужой Вселенной! При худшем раскладе нам придется объединить силы со всеми, кто вообще способен держать оружие! В этой войне даже проклятый Хаос и мерзкие ксеносы могут стать желанными союзниками! Вы не понимаете... Нас ждёт всегалактическая бойня, по сравнению с которой даже Восстание Железных Людей покажется лишь мелкой стычкой! Это будет война на уничтожение в масштабах всей Вселенной!