Глава 962 - Некромунда: Тайное вторжение (часть 1)
Грохот...
Тысячи скованных сталью кораблей, развернув мерцающие Поля Геллера, медленно входили в исполинскую тушу Варп-разлома.
Флот Легиона Плети под предводительством Рошаха вновь отправлялся в далёкий и опасный путь.
В это же время на мостиках десятков флагманов Навигаторы судорожно сжимали в дрожащих пальцах ампулы с Панацеей, готовые применить её в любой момент, и с трудом сохраняли самообладание — ведь прямо им в затылки упирались холодные дула болтеров Астартес. Впрочем, к подобному «стимулирующему» подходу они давно привыкли и лишь напрягали все силы, пытаясь проложить безопасный маршрут сквозь ревущие потоки иматериума.
После падения Кадии и прорыва Великого Разлома миры Империума Нигилус навсегда лишились спасительного света Астрономикона. Если не было крайней нужды, большинство кораблей предпочитало не покидать пределов своих звездных систем, ибо шанс сгинуть в Варпе возрос в сотни раз.
В этих условиях лишь единичные флоты могли позволить себе роскошь пересекать Империум Нигилус вдоль и поперек. Помимо Неукротимого крестового похода лорда-регента Жиллимана, на подобное был способен разве что флот Рошаха. Но даже ему эта мобильность давалась ценой гибели десятков Навигаторов и колоссального расхода Панацеи.
Некоторое время назад Редитус вместе с ИИ Старком предлагали заменить касту Навигаторов новыми духами машин — искусственным интеллектом. Рошах не стал отвергать эту идею на корню, но поставил жёсткое условие: никаких разговоров, пока они не представят полностью рабочий и проверенный прототип.
…В последующие дни Рошах, взяв с собой личную гвардию гигантов из Гвардии Ворона и два десятка Железных Рук, начал регулярно совершать вылазки по молитвенным вызовам поддержки. Он делал это преднамеренно — дабы воины Медузы привыкли к его стилю боя и командной структуре, что облегчило бы будущие переговоры о передаче линкора класса «Владычица Славы».
Гудение...
Прямо над слоем пыльного пола со скрежетом и гулом разверзлись искажённые врата Варп-портала. В следующую секунду из них выступила исполинская четырёхметровая фигура в тяжеловесных доспехах из Вибраниума.
— Хм? А где остальные? — нахмурился Рошах, поворачивая бронзовокожую голову.
Он обвёл быстрым взглядом незнакомое помещение, но не обнаружил ни могучих силуэтов Гвардейцев Ворона, ни темнеющих доспехов Железных Рук.
Немного поразмыслив, Рошах опустил на лицо черепообразный шлем. Встроенные сенсоры моментально засекли сигналы его спутников.
— Ближайший Астартес — в тысяче километров отсюда? А остальные и вовсе рассеяны по всей планете? — нахмурился Рошах под шлемом. — С каких пор портал молитвенной помощи стал давать сбои? Неужели это опять специфическое влияние пассивных навыков симулятора?
С тех пор как Рошах узнал о существовании Шестого Бога Хаоса, симулятор то и дело выдавал странные мелкие сбои. Они не блокировали ключевые функции, но время от времени подбрасывали неприятные сюрпризы.
Отключив интерфейс, Рошах ещё раз внимательно осмотрелся. Судя по всему, он попал в самый нижний, заброшенный уровень какого-то мира-улья — в Подулей. Едкий ядовитый туман, стелющийся по полу, и едва различимый писк подземельных тварей лишь подтверждали эту догадку.
Проведя диагностику, Рошах сделал шаг вперёд, но тут же отключил магнитные захваты на подошвах. Задействовав механизмы за спиной, он трансформировал широкие крылья из Вибраниума в компактный маневровый ранец, а затем вытащил из хранилища огромный плащ с капюшоном, полностью скрывший его монументальный силуэт.
Честно говоря, Рошах уже и забыл, каково это — путешествовать в одиночку. С тех пор как он стал повелителем Легиона Плети и лордом-регентом Империума Нигилус, даже в его личных покоях у дверей непрерывно дежурили десятки Астартес.
Поэтому сейчас, проникнувшись духом свободного скитальца, Рошах не без удовольствия двинулся вперёд. На ходу он лениво раздавливал тварей Подулья, имевших глупость бросаться на него из темноты, и держал курс к техническим подъёмникам, ведущим в Нижний улей.
По мере его продвижения туман слегка рассеялся, и в поле зрения стали попадаться мутанты. Некоторые из них достигали внушительных размеров и вполне могли соперничать массой с Астартес. Однако эти твари инстинктивно чуяли исходившую от чужака смертельную опасность и предпочитали с визгом разбегаться, едва встретившись с ним взглядом.
Рошах даже испытал лёгкое разочарование — ведь в его гигантской ладони уже был наготове тяжелый болтер, и он был не прочь опробовать его на местной фауне.
Шаг... Ещё шаг...
Вскоре ядовитый смог окончательно поредел. На грудах металлолома и развалинах появились следы грубой человеческой обработки.
Рошаху даже не требовались сенсоры шлема. Благодаря обострённым рефлексам и чувствительности к Психосиле он быстро засек присутствие множества живых организмов в радиусе десяти километров.
— Эй ты. Подойди! — неожиданно произнёс Рошах, останавливаясь и указывая массивным бронированным пальцем в темноту.
Там, сжимая в зубах изгрызанную кость какого-то подземного ящера, сидел истощённый ребёнок. Его тело было покрыто язвами от радиации и химических ожогов. Увлекшись попыткой добыть хоть каплю костного мозга, он не заметил приближения стального гиганта.
— Ваше... Ваше величество! У меня ничего нет! Умоляю, пощадите! — Дитя Подулья рухнуло на мокрый ржавый пол, забившись в истеричном страхе и отбивая челом поклоны.
Рошах, чьё бронзовое лицо под шлемом оставалось бесстрастным, сделать шаг вперёд и тяжело опустился на одно колено.
— Я спрашиваю — ты отвечаешь, — раздался из-под шлема гулкий, басовитый голос. — Что это за мир Империума? И где находится данный улей?
Мальчишка, уже попрощавшийся с жизнью, опешил. Он осторожно поднял голову и, заикаясь, вытолкнул:
— С-господин... Я знаю только, что эта планета называется Некромунда! А про улей... говорят, их тут целая тысяча! Какой именно этот — я правда не знаю!
Рошах ненадолго задумался. Вдруг его гигантская ладонь метнулась вперёд, и он аккуратно засунул в рот оборванцу капсулу Панацеи.
В следующую секунду перед мальчиком, на глазах которого гниющие язвы начали затягиваться с невероятной скоростью, со звоном упали тяжелый боевой нож Катачанской сабли и обычный лазерный пистолет.
— Теперь это твоё. А вот выживешь ли ты дальше — зависит только от твоего выбора.