Глава 955 - Гнев Железа: Шадинус!
Если боевой стиль Кархародонов напоминал дикий, кровавый хаос орд Кхорна, то отделение клана Лаакуан из ордена Железных Рук действовало с холодной рассудочностью и математической эффективностью бездушных машин.
Воины с механическими протезами без смущения и сомнений вгрызались в ряды культистов, нанося разящие цепные и силовые удары, или же стеной вставали за станковыми тяжелыми болтерами, методично разметывая легкую технику еретиков.
С высадкой Рошаха и его Астартес перевес сил мгновенно качнулся в сторону Империума.
Шквал爆弹-огня и ракетные системы «Вихрь» вспахивали позиции врага, а звенья «Громовых Ястребов» выкашивали отступающие отряды предателей.
Завершив стремительный таранный удар во главе пятерки гигантских Воронов, Рошах в запятнанном сукровицей доспехе вступил на позиции Железных Рук.
Несколько Астартес с кибернетическими аугментациями немедленно отсалютовали знаменитому Регенту Империума Нигилус и Повелителю Легиона Плети, выражая верность.
От них Рошах и узнал подробности катастрофы, постигшей субсектор Нуминос.
Его догадки подтвердились: субсектор задыхался в тисках мятежа, поднятого сектантами Слаанеш. Орден Железных Рук направил сюда пять клановых рот и сотни тысяч бойцов Астра Милитарум для проведения карательной операции.
Поначалу всё шло успешно — Железные Руки действовали быстро и жестко, освободив до семидесяти двух процентов территорий.
Однако прямолинейная жесткость и ледяное бездушие Астартес вызвали глухой ропот среди солдат Астра Милитарум. Командиры Железных Рук требовали от обычных людей эффективности механизмов, не беря в расчёт усталость и страх.
Этим недовольством и воспользовались демоны Слаанеш.
Когда основные силы сошлись в битве за столицу субсектора — мир Шадинус, начался шторм Варпа. Под его покровом сотни тысяч взбунтовавшихся гвардейцев ударили в спину Железным Рукам.
Несмотря на то, что один Астартес стоил сотни смертных, массовое применение тяжелой техники расчленило и рассеяло силы ордена.
Когда шторм утих, отделение клана Лаакуан обнаружило себя отрезанным от своих на этой еще не полностью павшей планете.
Выслушав их рассказ, Рошах остался холоден. Совращение Хаоса сыграло ключевую роль, но именно слепая жестокость Железных Рук к собственным союзникам стала той искрой, что раздула пожар. Астартес забыли, что обычные солдаты состоят из плоти и крови, а не из стали и схем.
Вскоре при поддержке корабельной артиллерии остатки культистов были уничтожены, и мир был окончательно очищен.
Спасённые воины клана Лаакуан временно примкнули к силам Рошаха, поднявшись на борт его кораблей. Там же оказался и тяжелоповрежденный Дредноут-ветеран того же клана, которого выкопали из-под горы трупов еретиков.
Флот Легиона Плети двинулся дальше. На следующих планетах Астартес всё чаще сталкивались не только с ренегатами, но и с материализовавшимися демонами Слаанеш — скверна Имматериума укоренялась всё глубже.
Тем не менее Рошах не стал спешить. Он методично зачищал мир за миром, выискивая уцелевшие отряды Железных Рук.
На одной из полуразрушенных планет его воинам удалось вырвать из окружения группу Библиариев Железных Рук, ведущих безнадежную оборону.
Старший Библиарий по имени Техелла, узнав, что операцией руководит сам Регент Империума Нигилус, немедленно потребовал аудиенции.
В личных покоях Примарха Техелла, преклонив колено, тяжело произнёс:
— Великий Примарх, благодарю за ваше своевременное вмешательство. Но ситуация куда хуже, чем кажется. До того как нас накрыл варп-шторм, на столичном мире Шадинус начались сильнейшие колебания Имматериума. Там стремительно формируются гигантские врата Варпа!
— Я верю, что верховный командующий Авиен всё ещё ведет отчаянный бой на Шадинусе с остатками наших сил! Умоляю вас, помогите нам закрыть этот прорыв, пока не стало слишком поздно!
Рошах смерил Библиария долгим, проницательным взглядом, а затем повернулся к Тайберусу и отдал краткий приказ:
— Передать по флоту: меняем курс. Флагманам держать ориентир на Шадинус!