Глава 952 - Прислужник Тёмных Богов и воодушевлённый Сайфер!
Едва погружение в симуляцию завершилось, Рошах, находясь под пристальным и молчаливым наблюдением Волчонка и только что пришедшего в себя Сайфера, не колеблясь выбил положенную награду.
В следующее мгновение в глубине его черепа отозвалась резкая, жгучая боль — ткани мозга начали стремительно уплотняться и перестраиваться. Имплантация Мембраны Сус-ан прошла успешно, пополнив и без того внушительный арсенал средств его выживания еще одним козырем.
«Если подумать... кого из Примархов я до сих пор так и не встретил лично?» — размышлял Рошах, медленно приходя в себя.
«Феррус, Хан, Лоргар, Вулькан... ну и, разумеется, наш главный фигурант — Хорус? О Магнусе и говорить нечего: судя по той лютой ненависти, с которой он ко мне относится, в прошлом мы с ним сходились в нешуточной схватке. Что касается Пертурабо — похоже, его тяжелое ранение и последующее возвышение до Демон-принца тоже были моими руками сделаны...»
«Но неужели каждое испытание с очередным Примархом обязательно сводится к органу и хирургической модификации? Или за этим кроются секреты, о которых я даже не подозреваю?»
«Кстати... а ведь "Рошах", которому суждено стать Шестым Богом Хаоса, уже начинает оказывать влияние на моё прошлое и настоящее. Похоже, он овладел владением временем. Неужели само появление Симулятора — тоже его рук дело?»
Рошах медленно приоткрыл глаза, погруженный в глубокие раздумья.
Судя по всему, с приближением рождения Шестого Бога Хаоса обстановка в Имматериуме становилась всё более хаотичной и неуправляемой. В противном случае Четвёрка Богов Хаоса уже давно попыталась бы подкинуть ему, Примарху, какую-нибудь изощренную кровавую забаву.
Однако сейчас Легион Плети сталкивался лишь с рутинными сражениями. Полномасштабные вторжения Хаоса и гигантские войны на время утихли, точно перед бурей.
Кроме того, Рошах чувствовал, что его физиология Примарха практически достигла идеала. Даже если он упустит пару незначительных операций по укреплению тела, на его общей боевой мощи это практически не отразится.
Пока Рошах, прищурившись, прокручивал в голове сотни мыслей, Сайфер, до этого сидевший с мрачным видом и насупленными бровями, вдруг тяжело и глубоко вздохнул.
Он повернул голову к Волчонку и Рошаху и произнёс:
— Мое испытание в этот раз разительно отличалось от вашего. Похоже, Император отправил меня в далекое прошлое с секретным поручением... Но из-за того, что приказ был слишком туманным, я полностью провалил операцию!
Едва прозвучали эти слова, Рошах и Волчонок синхронно повернулись, въевшись взглядами в знакомое, искаженное тревогой лицо Сайфера.
Выдержав небольшую паузу, тот продолжал:
— Император швырнул меня прямо в прошлое Армагеддона — в те времена, когда он еще звался Улланором, священной святыней зеленых тварей... Там я случайно наткнулся на незнакомого Астартес, который мирно валандался в компании заморыша-орка. Самое дикое — они не проявляли друг к другу ни капли враждебности!
— Тот воин был невероятно сложен — настоящий гигант, не уступающий размерами Тайберусу. А по стилю боя он напоминал Примарис. Если бы у него не было совершенно другого лица, я бы решил, что это еще один наш чудом выживший брат-двойник.
— Моей целью был тот самый недомерок-орк, которого ныне в Империуме знают как «Газгкулл Разрушитель». Судя по всему, Владыка Человечества хотел, чтобы я раз и навсегда решил проблему орков в зародыше.
— Однако в последующей заварухе все пошло наперекосяк. Мои отношения с тем странным Астартес мгновенно скатились к точке замерзания. Он встал костью в горле и не давал мне прикончить будущего вождя!
— И когда я, изнемогая, все же снес половину черепа этой зеленокожей твари, разъяренный Астартес выхватил... реликт Вулькана!
— Братья, клянусь, я не мог ошибиться! Это было одно из сокровищ Вулькана, известное как «Обсидиановая колесница» — легендарный механизм, способный принимать форму любой тяжелой техники!
— Я проиграл. Меня просто стёрли в кровавый фарш шквальным огнём... Впрочем, поражение есть поражение. Но когда мое сознание начало воспарять над полем боя, я успел увидеть фрагменты будущего!
— Этот проклятый Астартес стал одним из орочьих варлордов у чудом выжившего Газгкулла! Он тайком помог этой твари снискать благословение Горка и Морка! Более того — обычный Астартес каким-то образом научился использовать поле Waaagh! зеленокожих!
Едва Сайфер-Рошах закончил свой сбивчивый рассказ, Рошах, не давая Волчонку вставить слова, резко перебил:
— А ты уверен, что это секретное задание тебе поручил именно Император? У меня есть сильное подозрение, что тут приложил руку тот самый «Рошах»!
Сайфер осекся. Пораженный этой догадкой, он судорожно глотнул воздух и пробормотал:
— Примарх, ты хочешь сказать...
Рошах лишь холодно ухмыльнулся, качнув головой:
— Я не знаю, что задумал Император и почему он не помешал этому сценарию. Но отныне нам следует быть вдвойне осторожными с испытаниями и молитвенными призывами... Если у Повелителя Человечества есть мы, почему у нашего врага не может быть собственных двойников? Иначе откуда, по-твоему, в прошлый раз взялось столько временных остатков?
— Пусть он оступается тысячу раз, плодя бесконечные временные остатки — стоит ему добиться успеха хотя бы единожды, и на свет появится сокрушительный союзник! Ибо кому, как не нам, знать, насколько опасны мы сами, если ступим на путь скверны!
От этих слов лица Волчонка и Сайфера окончательно потемнели.
Если раньше их главной головной болью были благословения и совращение со стороны Богов Хаоса, то теперь им, возможно, предстояло сойтись в бою с самими собой — с версиями, переметнувшимися на сторону врага!
— Нам нужно больше доказательств, чтобы подтвердить эту теорию. И раз уж Лев благополучно вернулся, действуем так: Сайфер, ты забираешь треть флота Легиона Плети и несколько рот Астартес. Отправляйся на поиски Лиона Эль'Джонсона, помоги ему закрепиться и задействуй всю сеть Падших. Выясни, что это за Астартес, примкнувший к оркам. Если он действительно хаоситская шестерка «Рошаха» — уничтожить безжалостно!
Рошах мгновенно сформулировал и отдал четкий приказ.
Сайфер, только что узнавший о возвращении Владыки Первого, сперва замер в ошеломлении, а затем, сменив суету на суровую собранность, решительно поднялся на ноги, заставив доспех гудеть от напряжения.
— Я и помыслить не мог, что Лев вернется в Империум именно сейчас! Я обязан лично вернуть Меч Льва в руки генетического отца. Это мой прямой долг как Лорда Сайфера!
Едва отзвучали эти слова, охваченный пылом Сайфер мгновенно привел силовую броню в движение и чеканным шагом устремился прочь из личных покоев Примарха.