Глава 94 - Космические Волки: На Фенрисе нет волков (VII)
Вы открыли глаза, чувствуя, как во рту мешают отросшие клыки. Взгляд легко выхватывал отдельные снежинки, кружащиеся в хмуром небе. Слух различал треск огня, поскрипывание наста и… манящий запах жареного мяса.
Прямо перед вами на костре жарилась туша фенрисийского мамонта. У костра сидел гигант ростом почти в четыре метра. Он сидел спиной к вам, абсолютно игнорируя ваши угрожающие позы и рычание.
Вы выставили когти, готовые броситься в атаку, но зверь внутри неожиданно замер. Животный инстинкт вопил о смертельной опасности: спина этого исполина казалась бездонной пропастью.
Разум постепенно возвращался. Пока вы мешкали, от туши оторвалась дымящаяся слоновья нога и, точно артиллерийский снаряд, полетела прямо в вас. Вы едва успели сцапать раскаленный кусок и жадно впились зубами в мясо.
— Подчиняй мысли воле… Не позволяй инстинктам вести тебя, — пророкотал басовитый голос, пробивая вой вьюги.
Вы застыли. Глаза расширились от изумления. Перед вами было то самое лицо, чьи изображения украшали каждый угол Клыка.
Отбросив мясо в снег, вы тяжело опустились на одно колено:
— Ле… Великий Волчий лорд!
На примархе были побитые, ветхие доспехи, а за плечами развевался истертый временем черный волчий плащ. Леман Русс смотрел на вас теплым, уставшим взглядом.
— Ну как там Бьорн, щегол? — тихо спросил он.
Вы мгновенно вспомнили сказания о легендарном Бьорне Разящей Руке, покоящемся в броне саркофага-дредноута и просыпающемся раз в тысячелетие, чтобы рассказывать молодым волкам о великих днях Русса.
— Тяжело ему, должно быть… — вздохнул примарх, глядя куда-то сквозь метель, в сторону далекого Клыка.
Затем Русс поинтересовался вашим прошлым. Вы без утайки рассказали о прошлых сражениях.
— Настоящий Астартес — это сплав отваги и тактики… Но лично я всегда ставил мужество выше опыта, ибо отвага способна восполнить любую брешь, — с одобрением произнес Леман Русс. — И в тебе, смертном, этой отваги хоть отбавляй.
Он указал своей огромной ладонью на остывающее мясо:
— У меня мало времени, парень. Ешь быстрее.
Седьмую неделю вы провели бок о бок с примархом. Леман Русс вел вас через снежную пустыню, рассказывая древние легенды Фенриса и закаляя вашу волю. Всякий раз, когда звериная сущность пыталась взять верх над разумом при виде свежего мяса, Русс устраивал вам сеанс жесткой борьбы. После дюжины таких «тренировок» зверь внутри окончательно покорился человеческой воле, став вашей второй натурой.
Вскоре началась лютая метель. Примарх, посматривая на разгорающуюся в воздухе щель Варпа, тяжело поднялся:
— Мое время истекло, щегол… И хотя меня призвал Его шепот, я рад, что смог урвать пару мгновений домашнего уюта…
Он повернулся к вам, и его золотые волосы взметнулись на ветру:
— Запомни мой последний совет, парень: закаляй душу против скверны Хаоса, но никогда не недооценивай его. За его беззащитной оболочкой часто скрывается ловушка. И главное — помни, за что ты сражаешься. Ты никогда не был Его игрушкой или марионеткой. Понял?
Вы молча и твердо кивнули. Примарх усмехнулся, блеснув клыками, и едва слышно пробормотал куда-то в сторону:
— …Да понял я, старый зануда.
Не оборачиваясь, Леман Русс шагнул прямо в разрыв Варпа, лишь мельком качнув огромной ладонью на прощание.
Разрыв схлопнулся, и буря начала утихать. Если бы не угасающие угли костра да обглоданные кости, все произошедшее казалось бы лишь дивным сном.
Глубоко вдохнув ледяной воздух, вы поправили серое одеяние и уставились на далекий пик Клыка.
— Что ж… Теперь начинается самое интересное, — прошептали вы.
Собрав остатки еды, вы шагнули навстречу стихающему ветру.