Глава 921 - Мятеж Внутреннего Круга, Асмодай!
Пусть Рошах и выказывал Ордену Тёмных Ангелов ничем не прикрытую враждебность, ни один Астартес не дерзал шагнуть вперёд и встать на пути у могучего Примарха, чья грудь клокотала от закипающего гнева. Даже те одержимые фанатики из Внутреннего Круга, что затаились в толпе, не посмели выдать себя.
Когда низкие, рокочущие слова Рошаха эхом разнеслись над головами присутствующих, Азраиль и Иезекииль склонёнными главами выразили лишь ещё более глубокое смирение.
Касательно страха — едва ли эти закалённые ветераны испытывали обычный человеческий испуг. Однако Рошах был не просто живым Примархом, шагавшим по материальной вселенной; он нёс на своих плечах бремя полномочий Регента Тёмной Стороны. За его фигурой стояло нечто несоизмеримо большее, чем видимое глазу могущество. Спорить с Примархом о доктринах и идеалах было безумием, но всё же в рамках допустимого. А вот поднять на него руку — означало признать, что Тёмные Ангелы ничем не отличаются от Падших Ангелов, за которыми они охотились на протяжении десяти тысячелетий.
Впрочем, беспрекословное покорство Тёмных Ангелов лишь разочаровало Рошаха. Он втайне надеялся, что ослеплённые безумием фанатики Внутреннего Круга сорвутся и бросятся в атаку — тогда у него появились бы законные основания стереть весь Внутренний Круг в порошок. И пусть при этом пришлось бы пустить в расход цвет ветеранов Ордена, Рошах твердо знал: чтобы вытравить яд, въевшийся до самых костей, требуется безжалостный скальпель.
Гнетущая, свинцовая тишина повисла над коридорами, сдавливая грудь каждого присутствующего. Рошах медленно повернул голову, и его тяжёлый взгляд скользнул по преклонившим колена воинам. Сделав глубокий вдох, Примарх про себя признал, что его замысел спровоцировать Внутренний Круг был слишком прост.
— Азраиль, веди меня к месту заключения Лорда Сайфера, — глухо отдал приказ Рошах.
Возможно, освобождение Сайфера создаст новый прецедент и поможет разбить сложившийся тупик.
Азраиль едва заметно перевёл дух. Не колеблясь ни мгновения, он запустил сервоприводы своей доспешной брони и стремительно поднялся на ноги. На его суровом лице застыло выражение глубочайшего почтения. Вместе с Великим Библиарием Иезекиилем он повел величественного Примарха в мрачные глубины крепости-астероида Скала.
По мере того как троица миновала бесконечную паутину запутаных переходов, спускаясь всё ниже, Рошах, чьё чутьё на колебания психосилы было исключительно острым, уловил едва заметный, призывающий шёпот. Нечто во тьме упорно взывало к нему, маня сделать шаг навстречу.
Щёлк!
В тот самый миг, когда внимание Рошаха ненадолго рассеялось, Азраиль, по привычке проходивший процедуру сканирования личности, резко замер. Его глаза расширились от ужаса — автоматические турели и стационарные орудийные платформы вокруг них со скрежетом разворачивали свои стволы, беря их на прицел!
Иезекииль, стоявший подле него, изменился в лице за долю секунды. Потоки колоссальной психосилы вырвались из его исполинского тела, мгновенно окружив всех троих непробиваемым мерцающим щитом!
Бум! Бум! Бум!
Спустя мгновение пространство перед ними разрезали смертоносные лучи лазеров и град тяжелых снарядов. Вспышки беспрерывных взрывов озарили их лица кроваво-красным светом.
Азраиль стиснул зубы, его лик потемнел от ярости. Внезапный бунт автоматических турелей означал лишь одно: внутри Тёмных Ангелов произошёл переворот, который он больше не в силах контролировать. Иезекииль, плотно сжав челюсти, удерживал щит психосилы из последних сил. Он не боялся погибнуть в этой подлой западне, но мысль о том, что под угрозой оказалась жизнь Примарха, заставляла его сердце сжиматься от леденящего ужаса.
И лишь Рошах, окончательно вернувшись из своих мыслей, позволил смуглому лицу исказиться ледяной, исполненной презрения ухмылкой.
— Азраиль, не вини меня потом. Ваши люди напали первыми! — Его смуглое лицо исказилось ледяной ухмылкой. — Волк, твой выход!
Едва отзвучали эти слова, как в ледяной бездне космоса за стенами Скалы снова грохнули орудия — Башня Героев и флот Тёмных Ангелов возобновили прерванную дуэль.
А внутри самой крепости прямо посреди коридоров вспыхнули яркие лазурные всполохи телепортационных полей. Из них один за другим вышагивали исполинские силуэты Астартес из орденов Космических Волков и Чёрных Храмовников. На переднем крае возвышался Волк Рошах, на чьих массивных наплечниках покоились боевой молот Сокрушитель Кузниц и гигантский кроваво-красный топор.
— Приказ Примарха! — огласил Волк Рошах, оглядывая суровым взором снующих повсюду врагов. — Всякий, кто сложит оружие и падет на колени, получит снисхождение, каков бы ни был его чин! Но каждый, кто дерзнет оказать сопротивление, будет уничтожен на месте!
На его губах заиграл хищный, жаждущий крови оскал. Взгляд Волка зафиксировал десятки ветеранов Внутреннего Круга, вскидывающих свои болтеры.
В то же мгновение сам Примарх Рошах уже устремился в бой. По его монументальным доспехам пробежали иссиня-черные тени, и сотни сотворенных им теневых двойников живым потоком ринулись вперёд, в считанные секунды разрывая в клочья орудийные платформы.
Когда на металл пола с грохотом обрушились дымящиеся обломки турелей, Рошах с холодным равнодушием посмотрел на позеленевших от ужаса Азраиля и Иезекииля.
— Мне нужен полный список предателей Внутреннего Круга, — произнёс он сухим, не терпящим возражений тоном. — Иначе от вашего Ордена Тёмных Ангелов мало кто останется в живых.
Эти тяжелые, исполненные скрытой угрозы слова заставили Азраиля глубоко вдохнуть. Заставив себя вернуть хладнокровие, Великий Магистр поднял взгляд на Примарха:
— Владыка Регент, во всём Ордене лишь шесть старших членов Внутреннего Круга, именуемых «Наставниками Тайн», обладают полномочиями и кодами доступа для управления системой Скалы. Это я, Великий Библиарий Иезекииль, Великий Священник Сапфон, Великий Магистр Смертокрыла Белиал, Великий Магистр Крыла Ворона Самаэль и Магистр Покаяния Асмодай!
Он сделал паузу и продолжить:
— Великий Магистр Смертокрыла Белиал и Великий Магистр Крыла Ворона Самаэль сейчас находятся за пределами Скалы. Я и Иезекииль — перед вами. Следовательно, под подозрением остаются лишь двое: Великий Священник Сапфон и Магистр Покаяния Асмодай. И главный подозреваемый среди них — Асмодай!
Едва Азраиль договорился, Рошах одарил его долгим, леденящим душу взглядом и с сарказмом усмехнулся:
— Опять он… Вам следовало избавиться от Асмодая ещё вечность назад. Тебе, как Великому Магистру Ордена, лучше других известно, сколько бед принёс Тёмным Ангелам этот фанатичный психопат!
— Примарх, Асмодай — старейший из ныне живущих воинов нашего Ордена, — подал голос молчавший доселе Иезекииль. — Мы лишь следовали наставлениям древнего старца… Пусть даже его безумные догмы и ставили Тёмных Ангелов на край гибели…
Рошах, едва слышно гудя сервоприводами своего силового доспеха из вибраниума, шагнул вперёд и, не оборачиваясь, бросил через плечо:
— Если бы вы в своё время полностью следовали наставлениям Льва, дошли бы Тёмные Ангелы до такого позора? Чтобы переродиться из пепла, старый мир нужно разрушить до основания!