Глава 919 - Тёмные Ангелы, Азраиль!
Сегментум Обскурус, Сектор Каликсида.
В ледяных глубинах космоса, на неизведанном маршруте, медленно дрейфовала колоссальная цитадель. Вокруг неё рассредоточенным веером шли боевые корабли Тёмных Ангелов, образуя непроницаемый периметр обороны.
Эта подвижная суперкрепость являлась легендарной обителью Ордена — Скалой. Она представляла собой ни что иное, как обломок их уничтоженного родного мира Калибан, уцелевший в реальном космосе. Впрочем, глубина этой тайны была сопоставима лишь с секретом о Внутреннем Круге и Падших Ангелах — любой, кто заводил об этом речь, умывался кровью.
Топ... Топ... Топ...
В глубине мрачных, извилистых коридоров Скалы раздались тяжелые шаги. Закованная в тёмно-зелёную ремесленную броню фигура уверенно шагала по пустынным галереям. Это был Азраиль, Верховный Магистр Ордена Тёмных Ангелов, Хранитель Истины.
Следом за ним, семеня короткими шажками, шествовал низкорослый слуга — Смотрящий-во-Тьме в длинной зелёной мантии, бережно несущий в руках красный крылатый шлем.
Лицо Азраиля выражало глубокую задумчивость. Преодолев длинный лабиринт коридоров, он вступил в чрево крепости. Сканеры раз за разом прочёсывали его доспех, а турели системы автообороны возвращались в режим ожидания. Беспрецедентные меры безопасности наглядно демонстрировали, насколько важен был этот сектор.
Тяжёлая стальная дверь, способная выдержать прямой попадение термического заряда или удара светового копья, с гулом отворилась. Азраиль и его спутник вошли в сумрачный зал. Судя по залитому кровью полу и изобилию пыточных инструментов на стенах, здесь «радушно» принимали самых особых гостей.
— Асмодай, где он? — сурово спросил Азраиль.
Едва его голос эхом разнёсся по зале, из тёмного угла донёсся оглушительный гул реактора. Пожилой Дредноут медленно шагнул вперёд. Пятиметровая стальная машина тяжело ступила в центр помещения.
— Я как раз благодарил его за былое «гостеприимство», — раздался рокочущий голос из чрева Дредноута Асмодая. — Если посчитать время, он уже побил рекорд задержки дыхания среди остальных Падших.
Пол зала разверзся, и механические манипуляторы извлекли из ледяной воды ажурный саркофаг из Адамантиума. Изнутри донеслось судорожное, прерывистое дыхание.
— Асмодай! Я приказал запереть его, а не устраивать допрос с покаянием! — вспыхнул Азраиль, бросив на Дредноута гневный взгляд.
Но не успел он продолжить, как из саркофага раздался едкий, саркастический смех.
— Ха-ха-ха...
Азраиль нахмурился и подошёл ближе. Металлические плиты пола встали на место, скрыв студёную воду.
— Падший Ангел, над чем ты смеёшься?
Верховный Магистр встал перед решётчатым саркофагом, вглядываясь в скованную обнажённую фигуру.
— Задаёшься вопросом, над чем я смеюсь? — раздался хриплый голос из-за прутьев Адамантиума. — За выкрутасы Асмодая в любом другом ордене — да даже в банде Хаоса! — его бы давным-давно пустили в расход. А он всё ещё жив и прекрасно себя чувствует в рядах Тёмных Ангелов... Так над чем же мне ещё смеяться, мой дорогой Верховный Магистр?
Слова узника заставили Азраиля сжать челюсти, но многолетний опыт позволил ему сохранить хладнокровие.
— Лорд Сайфер! Выбрав путь предательства, ты утратил право указывать, как нам вести дела! Сколько братьев мы потеряли, охотясь за тобой? Думаешь, только Дредноут Асмодай жаждет оказать тебе «приём»? Сколько ты протянешь в этой темнице?
Однако угрозы не произвели на узника никакого впечатления. Напротив, налитый кровью глаз Сайфера прижался к решётке, а в глубине зрачка мелькнул фиолетово-голубой отблеск.
— Могу сказать тебе абсолютно точно: я не умру! — прошипел он. — И дело не только в том, что я уже вплетён в историю вашего Ордена. Ты ведь и сам догадался о моей второй сущности, верно?
— Ха, дам тебе совет как старому знакомому: пытать меня пару дней — это одно. Но если вы протянете свои лапы к тем волкам и оставшимся Астартес... Не говори потом, что я не предупреждал. Этот Двадцать Второй Примарх, Лорд-Регент Рошах, действует в точности как Лев в свои лучшие годы, а то и пожёстче. Молись, чтобы ты смог удержать своих безумцев из Внутреннего Круга, иначе Скала захлебнётся в собственной крови!
Дредноут Асмодай с грохотом подался вперёд, пытаясь обрушить механическую клешню на узника, но Азраиль резким движением оставил его. Верховный Магистр подошёл к саркофагу вплотную:
— Лорд Сайфер, думаешь, прикрывшись именем Примарха, ты стал неприкосновенным? Ты смеешь пугать меня Примархом? Скажу тебе прямо: да будь здесь сам Регент Жиллиман, Тёмные Ангелы не дрогнут!
На эту вспышку Сайфер лишь равнодушно ответил:
— Вы зашли слишком далеко... Надеюсь лишь, что когда Примарх явится за тобой лично, ты не заплачешь!