Глава 916 - Кайафас Кайн: Последняя битва (VIII)
Отряд смертников под командованием комиссара Кайна медленно продвигался навстречу ксено-артефакту — загадочному Теневому Свету.
Неутихающие ни на мгновение волны психосилы пронизывали их смертные тела. Каждый шаг давался со всё большим трудом, а невидимый гнёт давки сжимал грудь, словно стальной тиснильный пресс.
Однако ни комиссар Кайн, ни его верный адъютант Юрген, ни бойцы Астра Милитарум не отступили. Сжав зубы, пересиливая изнуряющую боль, они упорно двигались вперёд, поддерживаемые лишь непреклонной волей и нерушимой верой в Императора.
Спустя несколько бесконечно долгих минут тяжело дышащие воины наконец оказались прямо под зависшим реликтом.
Один из гвардейцев, проявляя крайнюю осторожность, слегка коснулся ромбовидной грани артефакта стволом своего лазгана.
Раздалось сухое трещание, и металл оружия мгновенно истаял. Стало очевидно: ужасающий эффект материального аннигилирования действовал не только на «неприкасаемых», но и на любого, кто осмеливался приблизиться.
После короткого, отрывистого совещания решение было найдено.
План казался безумным: солдатам Астра Милитарум предстояло зацепиться за нижние ромбовидные грани, сформировав из собственных тел живую лестницу. По ней комиссар Кайн и Юрген должны были стремительно взобраться наверх. Затем, следуя по степени тяжести полученных ран, остальные бойцы поднялись бы к вершине, чтобы ценой собственных жизней сдвинуть ключевые узлы с мёртвой точки.
В этом не было и тени офицерского произвола или имперской бюрократии — лишь единственный выбор братьев по оружию, готовых умереть друг за друга ради выполнения долга.
Лицо комиссара Кайна оставалось суровым и невыразимым. Без тени колебаний он резким взмахом руки отдал приказ.
Воины кивнули. Один за другим они ринулись к выступам артефакта, образуя живую пирамиду. Каждый гвардеец, чья плоть касалась поверхности чужеродного творения, заходился в нечеловеческом крике. Их пальцы на глазах обугливались и превращались в сплошные белые кости, но, стиснув зубы, они держали хватку!
Кайафас Кайн и Юрген, желваки которых ходили ходуном от сдерживаемой боли, мгновенно устремились вверх по этой живой лестнице, выстланной кровью и железной волей.
Оказавшись на вершине артефакта, они тут же нагнулись, пытаясь вытащить умирающих бойцов. Но, несмотря на то что комиссар заранее раздал всем Панацею, стойкость смертного тела не могла тягаться со скоростью всепоглощающего распада. Лишь троих ближайших солдат удалось вытянуть наверх — остальные на глазах превратились в облака рассеивающихся микрочастиц.
У них не было времени для скорби и тризны. Развернувшись к мерцающему ядру, извергавшему потоки психосилы, воины приступили к выполнению замысла.
Один из гвардейцев, чьи руки и ноги уже представляли собой обнажённые жилы и обрубки плоти, со скрежетом зубов протянул истлевающую кисть к плавающему в воздухе узлу. Его тело рассыпалось в прах, но само ядро сместилось на пару сантиметров в сторону.
В тот же миг и бушующие вокруг волны психосилы, и рвущийся в небеса столб энергии заметно угасли.
Надежда вспыхнула в груди Кайна с новой силой. Двое оставшихся полуживых гвардейцев из последних сил рванулись вперёд и ценой своих финальных вздохов сдвинули ядро почти наполовину.
Когда воздух окончательно заполнился взвесью истлевших частиц, комиссар Кайн переглянулся со своим адъютантом Юргеном, с которым прошел десятки войн. Старые друзья, понимавшие друг друга без слов, одновременно протянули руки к обнажённому сердцу реликта.
Кайафас Кайн ощутил боль, пронзившую его до самого мозга костей, задевшую саму душу. С обострившейся до предела чувствительностью он явственно осознавал, как его плоть распадается на атомы.
Он стоял на самой грани между жизнью и смертью. Стоило лишь сделать шажок навстречу небытию, и боль утихла бы, уступив место вечному покою.
Но в тот самый момент, когда его угасающее сознание уже готово было кануть в небытие, перед ним возник гигантский силуэт, сплетённый из тьмы и золота. Исполинский голос рявкнул над его ухом:
— Кайафас Кайн, держись!
В следующую секунду тугие плети чернильных теней обвили истерзанные тела Кайна и Юргена. Позади них, подобно непробиваемой стальной бастионной стене, встал исполинский теневой двойник Рошаха.
Сделав глубокий вдох, Рошах с поистине исполинской жадностью поглотил окружавшие их потоки психосилы, преобразуя их в сгустки мрака, и обрушил этот теневой шторм прямо на ключевые узлы Теневого Света!
Бум...
Слепящие вспышки сталкивающихся психосил породили мощнейшую ударную волну. Металлический пол и механизмы вокруг мгновенно рассыпались в пыль. В подземном зале гремел взрыв, сопоставимый по силе с орбитальной бомбардировкой, полностью уничтожая оставшиеся конструкции!
Но в то же мгновение колоссальный столб психосилы, пронзавший небосвод Перии, испарился без следа.
Когда пыль и остаточные всплески энергии слегка рассеялись, на дне образовавшегося гигантского кратера замаячила туманная фигура.
Плотное, пульсирующее, словно грозовая туча, облако мрака плавно парило над землей.
С коротким влажным звуком из самой глубины этой тьмы на обугленную землю выпали искалеченные фигуры Кайна и Юргена. Однако, судя по их ровному, пусть и тяжёлому дыханию, смерть отступила.
Вскоре тьма вновь собралась воедино, сформировав многометрового теневого гиганта. Слегка нахмурившись, двойник Рошаха зажал в своей огромной ладони центральный узел Теневого Света и глухо пробормотал:
— Лишь истинные психосиловые сущности способны безопасно касаться Теневого Света... Мой теневой двойник прошёл проверку этого ксено-артефакта. Это, вне всяких сомнений, творение, которое создали Древние. Я не только узрел образы древней расы, похожей на исполинских жаб, но и получил инструкцию по безопасному запуску...
— Но, увы, вся инструкция написана таинственным письмом Древних. Я ничего в ней не понимаю, да и сам Император вряд ли бы полностью разобрался в этих письменах. Кто вообще в галактике помнит их язык?
— Чтобы безопасно активировать реликт, потребовались бы совместные усилия Культа Механикус, Администратума, древних Эльдар и даже Некронов...
— С таким же успехом я мог бы в одиночку отправиться в крестовый поход прямо в Око Ужаса!