Глава 89 - Космические Волки: На Фенрисе волков нет (Часть 2)
Вы жадно въедаетесь в сочную лосиную ногу. Обжигающий жир капает с пальцев в снег, мгновенно застывая.
Только укротив первый голодный спазм, вы замедляете темп, смакуя сок.
Волчий Жрец Ульрик с интересом наблюдает за вашей трапезой. По закованному в чёрную броню колену постукивают массивные перчатки.
— Парень… Не хочешь прогуляться со мной? — внезапно спрашивает Ульрик.
Его глубокий голос звучит подобно боевому барабану.
— Куда? Кого убить? — спрашиваете вы, не отрываясь от еды.
Ответ заставляет Ульрика на мгновение замереть, а затем заснеженную поляну сотрясает его громкий, раскатистый хохот, перепугавший кружащие снежинки.
— Убить фенрисийского волчонка в одиночку — неплохое доказательство твоих бойцовских качеств… — отсмеявшись, произносит Ульрик уже строгим, внушительным тоном. — Но этого мало! Чертовски мало!
Он поднимает закованную в бронеперчатку ладонь:
— Чужеземец, иди со мной и пройди жестокое испытание! Если выживешь — станешь великим Сыном Русса, будешь сражаться за Великого Волка и самого Императора!
Вы откладываете недоеденную кость, выпрямляете спину и смотрите прямо в глазницы волчьего черепа:
— Я всегда сражался за Императора… Я принимаю твой вызов!
Ульрик снова заходится громовым хохотом. Вы вынуждены закрыть уши измазанными в жире руками.
Первая неделя. Одетый в импровизированный медвежий костюм, вы проходите базовую подготовку у Ульрика.
Он заставляет вас забыть прошлые смертные навыки и учиться заново: распознавать растения, выслеживать добычу, ставить ловушки.
Вы впервые самостоятельно добываете фенрисийского лося.
Ульрик не скупится на скупую похвалу. Вы делите добычу с жрецом и впервые видите его без шлема.
Перед вами — закалённый тысячей битв Астартес, древний ветеран. Из-под доспеха ниспадает борода, белая, как снега Фенриса, а во взгляде светится мудрость.
На осторожный вопрос о сроке его службы Ульрик лишь загадочно усмехается и отмалчивается.
Вторая неделя. Ульрик приводит вас на бескрайнюю заснеженную равнину, где бродят стада фенрисийских мамонтов.
Ваша задача — используя полученные навыки, поймать живьём быстроногого снежного оленя. Из оружия у вас — только кинжал из зуба кракена. Это ваше единственное снаряжение помимо медвежьей шкуры.
Вы ступаете на заснеженное плато, следуя за мамонтами. По словам Ульрика, рядом со стадами мамонтов волки обычно не охотятся. Вы питаетесь корешками, откопанными из-под снега.
Случайно сталкиваетесь со спящим свирепым барсуком — зверюгой размером с полчеловека, но куда более злобной, чем волк. С трудом убиваете его костяным кинжалом, забрав лишь часть мяса.
Услышав вдалеке волчий вой, бросаете добычу и уходите. На какое-то время вы теряете ориентир.
Через несколько дней вы находите стадо снежных оленей в холмах.
Устроив ловушку, ловите детёныша. Но паника в стаде привлекает Ледяного Демона — пятиметровое чудовище, размером превосходящее танк «Леман Русс»!
В ужасе схватив оленёнка, вы уносите ноги.
Вскоре перед вами вырастает чёрная исполинская фигура Ульрика. Встретив вас, обессилевшего, он вновь заходится раскатистым хохотом.
Третья неделя. Вы идете по следу того самого Ледяного Демона.
— Парень, ты, наверное, думаешь, что с болтером в руках легко завалил бы эту тварь… — звучит голос Ульрика сквозь воющий буран. — Но скажу тебе: даже неопытные Кровавые Когти со всем снаряжением с трудом с ними справляются.
Ульрик останавливается. Его силовая палица вспыхивает ярким голубым ореолом.
— А теперь… Смотри, как сражаются Космические Волки!