Глава 887 - Песнь чумы: Убийство Отца Ливней (V)
В верхних покоях боевой баржи «Никор», в личных чертогах примарха, царил полумрак. Авто-серво-боты, чьи механические щупальца сновали в воздухе, омывали на разгрузочной платформе доспех из вибраниума, покрытый ошмётками плоти и запёкшейся кровью, смесью дезинфицирующих растворов и святой воды.
На металлическом троне восседал Рошах. Его массивное тело было облачено лишь в простую одежду, а сам он внимал докладу Тайберуса, капитана Кархародонов, который заметно возмужал и стал ещё шире в плечах.
— Примарх, — голос Тайберуса звучал глухо, — судя по состоянию флота, внезапное появление Геллеровой чумы принесло огромные потери среди смертных. Сотни кораблей — от небольших эсминцев до крейсеров — выведены из строя. Насколько я могу судить, по меньшей мере несколько ударных крейсеров, сотни фрегатов типа «Меч» и эсминцев типа «Кобра» временно парализованы. Почти три миллиона человек — членов экипажа и прислуги — пришлось уничтожить собственными руками.
Он перевёл дыхание и продолжил:
— К счастью, четыре боевые баржи и более двадцати ударных крейсеров не пострадали, потому что на борту находилось множество братьев-капелланов, и чума была обнаружена до того, как успела распространиться. Это можно считать удачей среди несчастий — боевой потенциал десяти тысяч Астартес почти не пострадал.
Рошах, прикрыв веки, глубоко вдохнул, и ноздри его едва заметно дрогнули. Он бросил ледяной взгляд на доспех, который тщательно очищали, и, не меняя выражения лица, произнёс:
— Экспедиционный флот уже на грани развала? Не думаю. Однако потеря стольких смертных создала серьёзные проблемы с обслуживанием кораблей. Даже если сборочные линии Башни Героев будут производить авто-серво-ботов, это не восполнит все боевые позиции. Как следствие, мы временно лишены возможности уничтожать миры Хаоса превосходящей огневой мощью. Иными словами, Нургл вынуждает нас вступить в наземное сражение.
Он сделал паузу, и в его глазах сверкнул холодный огонь.
— Раз они так жаждут испытать мощь силовых мечей и болтеров — мы дадим им это. Тайберус, немедленно передай Ультрамаринам и их братству, а также ветеранам Астартес нашего легиона: следующие шесть миров Хаоса мы будем брать старым способом — шаг за шагом, выгрызая каждый сантиметр.
Рошах, чьё лицо оставалось бесстрастным, лишь на мгновение задумался, прежде чем отдать жестокий приказ. Как примарх, он, конечно, скорбел о потерях среди Астартес, но перед лицом реальности и единственного шанса изгнать силы Нургла из Ультрамара ему приходилось проявлять безжалостность. Более того, Рошах, уже коснувшийся сущности Варпа, смутно предчувствовал через потоки психосилы: чтобы успешно запечатать или изгнать Роттигуса, Отца Ливней, ему придётся ступить в логово, которое Нургл приготовил для него.
Тайберус, поклонившись, быстро удалился в своём терминаторском доспехе. В дверях он столкнулся с высокой фигурой в доспехах Серых Рыцарей — Кадуреном, который стремительно приблизился к Рошаху.
— Примарх, библиарий Кадурен из ордена Серых Рыцарей приветствует вас, тёмный регент! — произнёс он, склонив голову.
— Давно не виделись, Кадурен, — Рошах, не открывая глаз, слегка повернул массивное тело и спросил низким голосом: — Как продвигается план по запечатыванию великого демона, который я поручил тебе втайне?
Кадурен, полный уверенности, ответил:
— Примарх, около пятидесяти боевых братьев из Седьмого братства Серых Рыцарей готовы к запечатыванию великого демона Нургла. Все необходимые руны изгнания, которые можно активировать психосилой, и ритуальные принадлежности готовы. Более того, для подстраховки я связался с вашими неконтактёрами. Я убедился, что тот, кого зовут Дэдпул, страдает серьёзными психическими расстройствами, но если он не подведёт, то окажет огромное давление на великого демона Нургла.
— Хорошо. Я доверяю твоему суждению. Пусть твои братья-рыцари будут наготове. В предстоящих битвах я призову вас, когда наступит подходящий момент.
Рошах медленно открыл глаза и проговорил это бесстрастно. Его взгляд провожал Кадурена, пока тот не исчез из виду, после чего веки вновь сомкнулись. Но под кожей его лица, куда не мог проникнуть даже он сам, на мгновение вспыхнули тонкие тёмно-красные прожилки.
——————————————
Бум... Бум...
В мутной атмосфере, пропитанной ядовито-зелёным туманом, десантные капсулы, чьи толстые обшивки окутаны огнём, стремительно неслись к поверхности мира Хаоса. Эта планета, дольше всех находившаяся под властью демонов Нургла, была источником порчи Чумных Звёзд. Чтобы достичь этого момента, экспедиционный флот Рошаха уже заплатил жизнями миллионов смертных и полутора тысяч Астартес на шести предыдущих мирах Хаоса в третьей системе.
Пуф! Пуф! Пуф!
Вокруг капсул рвались снаряды, выпущенные огромными демоническими машинами, которые непрерывно меняли углы наводки. Некоторые несчастные капсулы разрывало на части, превращая в груды металла, но это не могло остановить бесконечный поток, обрушивающийся на землю с неба.
Тук-тук-тук!
Из открывшихся капсул, ведомые боевыми отделениями, выбегали Астартес с болтерами и оружием ближнего боя, а также с тяжёлым вооружением. Они слаженно, как единый механизм, открывали непрерывный огонь по всем демонам Нургла в поле зрения. Одновременно часть отрядов быстро расширяла периметр, освобождая достаточно пространства для прибывающей бронетехники.
Вжжж!
Вскоре, под грохот разрывающихся снарядов и ракет «Вихря», вспыхнули синие поля телепортации. Тысячи Лэндрейдеров и танков «Леман Русс» материализовались на поверхности, покрытой зловонной грязью. Едва появившись, они развернули башни и присоединились к яростной атаке на демонов, засыпая их позиции шквальным огнём.
Тем временем среди бесчисленных демонов Нургла, наступавших подобно зелёной волне, мелькали узнаваемые силуэты хаоситов Гвардии Смерти. Прикрываясь демонами, эти предатели, следуя древним тактикам, раз за разом бросались в отчаянные атаки на линии обороны Астартес.