Глава 884 - Псалом чумы: Убийство Отца Ливней (Часть 2)
В глубинах ледяной пустоты корабль за кораблем запускали варп-двигатели, выстраиваясь в жесткие боевые ордера. Вокруг исполинской Башни Героев сплошным стальным щитом смыкался строй фрегатов типа «Меч».
— Всём кораблям — полная боевая готовность! — раздался в эфире громовой голос Рошаха. — Курс на Чумные Звёзды. Нести волю Императора!
Бум-м-м!
Смяв и пробив заслоны мелких пиратских армад Хаоса, армада Рошаха вихрем ворвалась в сердце Чумных Звёзд. Едва представился удобный случай, Примарх без тени сомнений отдал приказ о применении Экстерминатуса к первой же встреченной чумной планете.
В то же мгновение из тысяч орудийных батарей на обитель скверны обрушился ослепительный шквал копейных лазеров и плазменных разрядов. Спустя пару минут орбитальные платформы еретиков и несколько пытавшихся огрызаться чумных крейсеров превратились в пылающий обломочный мусор.
Затем началась ковровая бомбардировка самой поверхности. Копья света выжигали континенты до тех пор, пока сканеры не подтвердили полное отсутствие жизни.
И лишь после этого Башня Героев начала медлительную, исполненную механического величия трансформацию. Из её чрева выдвинулось главное орудие уничтожения планет, размерами не уступавшее эсминцу типа «Кобра».
Залп!
Из жерла орудия вырвался сгусток чистейшей плазменной энергии, равный по силе вспышке новой звезды. Чумной мир продержался всего несколько секунд: на глазах у экипажей по всей поверхности планеты побежали гигантские разломы, из которых к небу взметнулись океаны раскаленной магмы.
Когда карательный флот покидал систему, за его кормой оставались лишь мертвые, расколотые на куски фрагменты некогда целого мира.
Будь на борту флагмана инквизиторы или лорды Терры, они сделали бы всё возможное, дабы остановить этот безумный экстерминатус. Ведь любой пригодный для жизни мир в Империуме ценился на вес золота. Но сейчас Жиллиман был далеко, а связность с Террой отсутствовала. В Империуме Нигилус Рошах был единственным законом и высшим судией.
Да и выбор у Примарха был невелик. Отдав большую часть сил Калгару, он не мог позволить себе роскошь затяжных наземных операций. Залить Чумные Звёзды кровью собственных Астартес было бы преступлением. Зато сжечь три десятка оскверненных планет дотла — вполне приемлемый вариант.
Впрочем, главная цель Похода оставалась неизменной: запечатать или изгнать великого демона Нургла — Роттигуса, Отца Ливней. Смерть любимого любимчика повелителя разложения была почти невозможной задачей, но отправить его обратно в Варп Рошах был обязан.
***
Тактика тотального выжигания дала ошеломляющие результаты. Первая система Чумных Звёзд была полностью зачищена за считанные дни: восемнадцать миров, веками гнивших под властью демонов, превратились в космическую пыль. Флот потерял лишь пару фрегатов, а космодесантники даже не вступили в полноценный бой.
Однако при входе во вторую систему флотилию Рошаха встречали уже совсем иначе. Опомнившаяся Гвардия Смерти стянула отовсюду свои основные корабли.
Возросшее в разы сопротивление заставило Астартес перейти к жестким абордажным схваткам. Исполинские воины сходились в тесных коридорах гниющих крейсеров, выигрывая время для того, чтобы Башня Героев могла навести свои орудия на очередную скверную планету.
И хотя Рошах, призывая Божественного Зверя Тяньлиня, каждый раз склонял чашу весов в пустотных битвах на свою сторону, число чумных кораблей казалось бесконечным.
Особенно жарким выдался бой у последней планеты второй системы. Когда к атаке присоединились сразу семь Великих Нечистых, Примарху пришлось лично возглавить абордажную команду.
Именно в этой кровавой мясорубке впервые в полной мере проявили себя пять Гигантских Гвардейцев Ворона.
Бум! Бум! Бум!
Один из гигантов Равгард с грохотом сбросил со своего ранца РСЗО «Вихрь». Воин с огромной силой сжал кулаки перед грудью. По его тяжелому доспеху побежала волна ослепительной вибрации, и плотные пластины из Вибраниума начали стремительно трансформироваться, подстраиваясь под растущее тело!
Вступив в форму боевого гиганта, этот воин достиг почти четырех метров в высоту! Он выглядел едва ли ниже самого Примарха, сражавшегося неподалеку с двумя Великими Нечистыми.
Воин коротко повернул шлем, мгновенно адаптируясь к возросшей мощи и скорости. В следующее мгновение он вместе со своим братом с оглушительным ревом устремился в атаку на демона Нургла, пытавшегося ударить Рошаха в спину!
Грохот!
Два трансформировавшихся гиганта Равгард буквально впечатались в тушу великого демона, намертво зафиксировав его на месте! Благодаря броне из Вибраниума и феноменальной физиологии, они оказались абсолютно иммунны к ядовитым испарениям и физическим ударам твари. С каждой секундой они все сильнее перехватывали инициативу!
Хрясь!
В этот момент Рошах широким взмахом Косы Крови обезглавил второго Великого Нечистого. Тяжело дыша, Примарх опустил дымящееся лезвие и посмотрел на своих бойцов. Из-под его шлема вырвался довольный, хищный смешок.