Глава 883 - Псалом чумы: Убийство Отца Ливней (Часть 1)
Внезапное возвращение Примарха Рошаха вновь заставило высшие эшелоны власти на Макрейдже работать на пределе человеческих возможностей. Огромный бюрократический аппарат, готовивший подлинно грандиозный Чумной Крестовый Поход, взвинтил темпы до безумия. Каждую минуту на склады и в доки Макрейджа свозились астрономические объемы военных припасов.
Тем временем Рошах, исполнявший обязанности Регента Империума Нигилус, принимал доклады от Магистра Ордена Калгара и высших офицеров, узнавая о событиях, произошедших за десятилетия его отсутствия.
К настоящему моменту подавляющее большинство миров Империума в Секторе Ультрамар было очищено от скверны. В руках врага оставались лишь глубоко изолированные системы да планеты, навечно запечатанные свирепыми варп-штормами.
Иными словами, перед силами Империума оставалась лишь одна гноящаяся, кровоточащая рана — Чумные Звёзды, полностью осквернённые и перекроенные Нурглом.
Кроме того, тайный приказ о скрытном расширении штата, данный Рошахом орденам-преемникам Ультрамаринов, принёс свои плоды. Процесс реорганизации и массового внедрения технологии Примарис продвигался полным ходом. Новое поколение Примарис-Астартес постепенно заменяло ветеранов, становясь стальным хребтом каждого ордена.
Более того, дабы проверить безопасность технологии и боевую эффективность новых тел, многие капитаны рот из Двадцать Второго Легиона пошли на смертельный риск, пройдя Рубикон Примарис под страховкой Панацеи.
За исключением капитан-ветерана Кровавых Воронов Габриэля Энджелоса, которому фатально не повезло — первая операция провалилась, и ему пришлось ждать второго шанса, — прочие офицеры успешно трансформировались. Магистр Кархародонов Тайберус, Теневой капитан Гвардии Ворона Сулари и главный библиарий Серебряных Черепов Шивало без промедления пополнили ряды Примарис.
И без того исполинский Тайберус вымахал еще сильнее. Если бы сейчас он надел вибраниумный доспех Рошаха, то по одним лишь габаритам его невозможно было бы отличить от самого Примарха!
Впрочем, Рошах лишь нахмурился, узнав об этой затее. Подобное безрассудство высшего командования вызвало у него искреннее раздражение. Эти ветераны были опорой и несущими столпами Двадцать Второго Легиона. Случись с ними непоправимое во время Рубикона, Рошаху пришлось бы не икать над их могилами, а вытаскивать их души прямо из Легиона Проклятых!
Но следом за хорошими вестями Калгар вывалил на Примарха целую лавину дурных новостей.
Первое, от чего лицо Рошаха превратилось в каменную маску, касалось Дума. Некоторое время назад Виктор фон Дум вместе с величайшим коллекционером Тразином взошли на борт фрегата типа «Меч», оснащенного экспериментальным сверхсветовым двигателем, дабы провести первые ходовые испытания. Но едва корабль вышел в открытый космос, как несчастный фрегат сбился с курса и с концами сгинул в бездонной пасти варпа. Калгар привлекал сильнейших псайкеров для проведения прорицаний, но все ритуалы дали один ответ: пустота.
Впрочем, за жизни Дума и Тразина Рошах особо не переживал. Эта парочка вдвоем могла устроить ад какому угодно измерению. Примарх скорее подозревал очередную интригу Четвёрки Богов Хаоса или подлый финт демонического кузнеца Вальтоша, пытавшихся отвлечь его внимание от главного фронта.
Глубоко вздохнув, Рошах взял эмоции под железный контроль и приказал Калгару продолжать.
Остальные вести касались глобальных бедствий Империума. В Империуме Нигилус ситуация менялась от плохой к катастрофической. Сотни миров смертных и форпостов Астартес успевали отправить лишь короткий психосиловой сигнал бедствия перед тем, как окончательно кануть во тьму.
Второй этап Неукротимого крестового похода под предводительством самого Лорда-Протектора Жиллимана попал под жесточайший удар. Несколько крупных флотов снабжения лоб в лоб столкнулись с невиданной по масштабам армадой Тиранидов. Потери Астартес и Гвардии исчислялись астрономическими цифрами. Вдобавок ко всему, Проход Начмунд — единственный относительно стабильный коридор между основной территорией Империума и Империумом Нигилус — подвергся яростному штурму объединенных орд Хаоса и ксеносов.
До возвращения Рошаха Магистр Калгар уже собирался вести флот на помощь осаждённому Вигилусу.
Сводка этих катастроф поставила Рошаха перед тяжелейшей дилеммой. Он намеревался одним сокрушительным ударом пройтись по Чумным Звёздам и выжечь гнилые щупальца Нургла. Но масштабные пожары по всей галактике заставляли пересмотреть стратегию.
В итоге здравый смысл взял верх. Рошах приказал Калгару забрать подавляющую часть флота Ультрамара, две трети ордена Ультрамаринов и свежие силы Примарис из всех орденов-преемников, чтобы срочно выдвинуться на защиту Вигилуса и любой ценой удержать Проход Начмунд.
Сам же Примарх оставил себе лишь остатки флота легиона и верных братьев для проведения Чумного Похода. Но если прежде Рошах надеялся отбить и очистить захваченные миры Чумных Звёзд, то теперь его стратегия изменилась на куда более радикальную.
Отныне его оружием становился тотальный Экстерминатус. А в особо тяжелых случаях — прямые удары мобильных платформ супер-оружия, способных расщеплять планеты на атомы.
Вскоре флот Калгара, загруженный под завязку оружием и боеприпасами, покинул орбиту Макрейджа и ушел в варп.
А Рошах, вновь перейдя в форму полной высвобожденной психосиловой энергии, взмыл в ледяной вакуум космоса.
Достав из пространственного хранилища десять сияющих монет Трона, он размашистым жестом швырнул их в пустоту.
Пространство содрогнулось! Вспыхнул и раскрылся исполинский варп-портал, из глубин которого медленно, словно мифический левиафан, выплыла Башня Героев — величественная цитадель-оружие, размерами уже достигавшая половины самой «Фаланги»!
В следующий миг в шлемофоне Рошаха раздались знакомые механические голоса ИИ Старка и Редитуса:
— А-ха! Глубокоуважаемый Примарх! Соскучились по нам? Смею замерить, ваши приказания будут выполнены в наилучшем виде, ибо главные аннигиляционные орудия Башни Героев уже сгорают от нетерпения пустить кровь этим еретикам! — застрекотал Редитус.
ИИ Старк, впервые попавший в мир Warhammer, звучал намного сдержаннее:
— Слушай, Рошах... Так это и есть ваш хваленый Макрейдж? Если не считать этих жутких орбитальных платформ и боевых кораблей, внешне он почти не отличается от нашей Терры. Редитус утверждал, будто у вашего Империума больше миллиона таких миров?
— Гораздо больше, Тони... — Рошах усмехнулся сквозь сжатые зубы. — Добро пожаловать в мой мир! В суровый и мрачный космос, где есть только война!