Глава 876 - Мощь Таноса, кара небытия
— Мой молот!.. — прорычал Тор, чьи глаза налились багровой кровью.
С яростным ревом Тор рванулся вперед, устремляясь на стоящего перед ним Таноса. Каждым шагом гигантские подошвы его сапог крушили и без того израненную землю, оставляя во взрывах каменного крошева глубокие выбоины. В глубине его могучего тела медленно закипала искра — едва заметная, но чистая и первозданная сила молний, готовая вырваться наружу.
Однако Танос, скрестивший на груди массивные руки, совершил молниеносный рывок с гибельной грацией, немыслимой для столь титанических габаритов.
Его тяжелая фиолетовая десница выметнулась из-за спины, сминая воздух. Металлический кулак с сокрушительным треском врезался в нагрудник волшебных доспехов Тора. Вспышка боли вышибла из легких Бога Грома весь воздух — из его рта фонтаном брызнула горячая алая кровь, а зародившаяся было искра могущества мгновенно угасла, так и не успев разгореться.
Бум!
В следующую секунду Танос, чья чистая физическая мошь многократно превосходила силу Тора, одним-единственным ударом впечатал сына Одина в твердь. Оскаленный растрескавшийся плато на сотню метров вокруг покрылся глубокой паутиной кратеров.
— М-да… Мне даже любопытно, — заговорил Танос, медленно распрямляя исполинские плечи. Тяжелый окованный металлом сапог с хрустом опустился прямо на голову окровавленного Тора. Титан перевел удивленный взгляд на Рошаха, стоящего в нескольких шагах и не шелохнувшегося с места. — Разве вы не соратники? Не братья по оружию? Почему же ты не бросился на выручку? Или тобой овладел банальный, животный страх?
— Танос, ты действительно силен, — с холодным равнодушием произнес Рошах, чуть прищурив темные глаза. — Но далеко не настолько, чтобы я задыхался от ужаса. Я лишь жду момента, когда смогу нанести тебе ощутимый урон… или покончить с тобой одним ударом.
Рошах сделал небольшую паузу, вглядываясь в фиолетовый лик врага, и продолжал с нажимом:
— К тому же меня мучает другой вопрос: зачем ты пришел в Асгард совсем один? Какова твоя истинная цель? Не поверю, будто ты выжидал лишь из страха перед Всеотцом Одином и его генералами. Ты слишком уверен в собственной мощи, а значит, у твоей дерзости есть вполне конкретная причина.
Рошах намеренно растягивал слова, пытаясь выиграть ценные секунды и дождаться подхода подкрепления.
— Ха-ха… Знаю я эти уловки с затягиванием времени, — с легкой тенью уважения усмехнулся Безумный Титан, взглянув на стойкого воина. — Но мне плевать. Ибо на этот раз я пришел вовсе не ради вас…
Танос выпростал из-за спины массивную ладонь.
— Ц-ц-ц, Малекит… — небрежно бросил он в пустоту. — И куда же ты вознамерился удрать?
Из исполинского тела Титана выплеснулась волна таинственной энергии, сменяющей спектр от переливчатого пятицветия до ослепительно-белого сияния. В тот же миг воздух сгустился до плотности свинца. Чудовищная аура давила с такой силой, что даже стоящий неподалеку Рошах невольно затаил дыхание, ощутив, как его тело сковывает паралич.
Свист!
Малекит, владыка фракции Темные эльфы, который успел частично залечить раны и намеревался скрытно уползти с поля боя, оказался намертво прикован к месту петлями белого света. В следующее мгновение таинственная сила телепортировала его прямо в широкую ладонь Таноса.
— Танос! Ты проклятый сумасшедший! — заверещал Малекит, извиваясь в хватке Титана, а его обезображенное страхом лицо исказила судорога. — Чего ты от меня хочешь?! Ты преследовал меня из самых глубин космоса до самого Асгарда! Почему ты просто не прикончишь меня?!
— Малекит… Семь планет, десятки миллиардов разумных существ стали кровавой жертвой твоей жажды стать псом Хаоса, — ровным, почти будничным тоном ответил Танос. — Если бы я не вмешался и не сорвал твой масштабный ритуал, жертв было бы куда больше. Я не убил тебя на месте и дал бежать лишь для того, чтобы ты в полной мере вкусил всеуничтожающий ужас перед неизбежной гибелью. Впрочем, каяться тебе поздно — раскаяние выжжено из твоей души в тот день, когда ты продался Тьме.
Едва звуки его голоса затихли, Малекит, чье рассудок окончательно помутился, зашелся безумным, клокочущим хохотом:
— Ха-ха-ха! Это лучшая шутка, какую я слышал за всю жизнь! Безумный Титан Танос возомнил себя благородным героем, вершителем правосудия за миллиарды тварей с каких-то соплей-планет?! Ты проклятый псих! Лицемерная тварь! Ты хоть сам знаешь, сколько миров сгинуло в твоих лапах?! Сотни? Тысячи?! Сколько триллионов душ ты отправил на тот свет?!
Малекит плюнул кровью, заходясь визгливым смехом:
— Ха-ха-ха! Ты разрушил неисчислимое множество миров, а теперь смеешь судить меня?! Да давай, убей меня прямо сейчас! Мне уже не страшно! Ибо я понял: ты, Танос, еще ничтожнее меня! Я хотя бы умею проигрывать! Ха-ха-ха-ха-ха!..
Безумный хохот Темного эльфа разносился над мертвыми руинами. Однако ни Рошах, ни Тор, прижатый тяжелым сапогом к камням, не ощутили и тени злорадства. Напротив — по их спинам пробежал леденящий душу мороз.
Если слова Малекита были правдой, то на совести Безумного Титана действительно лежали гибель тысяч обитаемых миров и триллионы загубленных жизней. В плане масштабности кровопролития Танос ничем не уступал губительным сущностям Варпа… а в чем-то превосходил даже их.
— Хм-хм. Так вот каков я в ваших глазах? — Танос с легкой улыбкой посмотрел на извивающегося в его руке эльфа. — Малекит, я скажу тебе прямо и без утайки: мои деяния никогда не диктовались личной корыстью. Все, что я делаю — ради сохранения самой Вселенной и спасения бесчисленных видов. Ты не ведаешь о Вечной войне, кипящей под небом. Ты даже не понимаешь, что твоя так называемая Мать Надежды — лишь щупальце, просунутое Богом Хаоса в этот мир. Ты лишь жалкий червь, павший в бездну ради крох силы. И подобных тебе я давил сотнями.
Танос заглянул в безумные глаза эльфа и вынес приговор:
— Темный эльф Малекит. За предательство своего народа, своего дома и всей Вселенной во имя служения Хаосу… Ты приговариваешься к высшей мере наказания: полному материальному стиранию. Срок отбывания кары — вечность.
Едва прозвучало последнее слово, как путы белого света вокруг Малекита вспыхнули с ослепительной яркостью.
В следующее мгновение тело эльфа застыло, словно запечатанное вне времени, и принялось медленно, атом за атомом, растворяться в небытии. Каждая клетка его плоти сгорала в мучительной агонии. Но стоило последней искре его существования исчезнуть в белом пламени, как сияющая энергия соткала его тело заново — чтобы он вновь и вновь испытывал невыразимый ужас полного уничтожения!
— Нравится, Рошах? — небрежно спросил Танос, переведя ледяной взгляд на воина. — В наших краях принято поступать именно так с прихвостнями Хаоса. Нужно же внушать страх прочим слугам Тьмы.
Безумный Титан смерил долгим взором того, кто зовется Избранником Пяти Богов — Примарха Рошаха.