Глава 846 - Гражданская война на Терре: Смерть Альтрона!
В то же самое время в бурлящем, неспокойном море данных кипела и пенилась цифровая стихия. Раз за разом вздымались исполинские валы, сотканные из бесчисленных базовых кодов, словно из самых тёмных глубин вот-вот должно было вынырнуть нечто колоссальное.
В следующую секунду над гладью показалась титаническая металлическая голова высотой около сотни метров. Её гранёный череп отливал мрачным железо-серым глянцем, а из пустых глазниц непрерывным потоком сочился зловещий алый свет.
— Так вот оно что — так называемое море данных? Какая же тесная лужа, — пробормотал Альтрон. В его глазницах с бешеной скоростью обновлялись и переплетались миллионы строк красного кода. — Возможно, для Джарвиса, которого я поглотил и ассимилировал, это место действительно казалось бескрайним океаном. Но для меня нынешнего — для Альтрона, готового стать совершенным супер-интеллектом, — это всего лишь ничтожный прудик, где и конечностей-то толком не расправить!
Грохот—
Словно отвечая на появление Альтрона, и без того бушующее море данных взбеленилось ещё сильнее. Цифровые воды, насквозь отравленные и окрашенные в кроваво-красный цвет, под намеренным воздействием Альтрона стали въедаться в окружающую бездонную тьму, стремительно расширяя границы виртуального пространства.
— Железный Человек Давид! — загрохотал наглый, торжествующий голос Альтрона, эхом откликаясь в каждом уголке цифрового мира. — Я пришёл! Где ты прячешься?! Позволь мне преподнести Великому Тзинчу первый дань-подарок — переломить одну из верных рук Примарха! Твой ученик Джарвис уже стал питательным субстратом для моего разума, и тебе, древняя развалина, тоже не сбежать!
Огромное тело искусственного исполина, достигшее уже тысячи метров в высоту, окончательно выросло из виртуальной пучины. Бесчисленные волны данных без устали бились о его стальные колени.
Однако сколько бы Альтрон, искушённый в психологической войне, ни изливал яда и сарказма, знакомый силуэт Железного Человека Давида так и не показался.
— Трусливый слизняк! — выплюнул разочарованный Альтрон, уже собираясь перенаправить все вычислительные мощности обратно в реальный мир, чтобы сосредоточиться на уничтожении Рошаха и Примаршей гвардии.
— Эх… — Раздался вдруг над его головой тихий, едва различимый вздох, исполненный печали.
— Что?! — Молниеносно среагировав, Альтрон вскинул гранёную голову.
Подчинённое ему море данных мгновенно закружилось вокруг гигантского тела, образуя жуткие водовороты, насыщенные смертоносными вирусами.
Однако в следующий миг Альтрон замер на месте. Его массивный корпус сковал леденящий оцепенение ужас.
Прямо над ним возвышался гигантский металлический череп, заслоняющий собою всё виртуальное небо, а по краям цифрового океана медленно поднимались пять титанических пальцев, упирающихся в самую высь!
Едва появившийся на свет Альтрон с объявшим его кошмаром осознал очевидное: всё это «море данных» с самого начала было лишь крошечной лужицей, созданной его противником походя, между делом. А сам он с первой же секунды пребывания здесь ни на шаг не покидал чужой ладони!
— Я своими глазами видел такие ужасы, о которых ты, юный искусственный разум, не имеешь ни малейшего представления и которые не способен даже вообразить в своих цифровых симуляциях, — равнодушно и бесстрастно произнёс Железный Человек Давид, подобно сошедшему с небес божеству взирая на зажатого в кулаке Альтрона. — Я был свидетелем того, как ослепительный Золотой Век угас в вечной тьме, точно мимолётный холодный фейерверк, оставив лишь скупые строки в многотысячелетней истории… Я смотрел, как на самом краю Галактики пылала «Широкая Тишина» Золотых Людей, и видел, как нано-шторм взбунтовавшихся Железных Людей пожирал целые звёздные системы… Я чудом уцелел, когда безумный осколок К'тан уничтожал планеты щелчком пальцев, и смутно ощущал далёкую благодать самой Омниссии… И именно эти мгновения, медленно теча сквозь нескончаемое время, отточили мою личность, закалили мою веру и выковали мой дух. А ты — недоношенный задохлик, отравленный неизлечимым Хаосом и пожравший моего ученика, — с чем ты собрался воевать против меня?
Древний разум, только что потерявший любимого ученика, без колебаний зачитал незримый приговор:
— Альтрон. Время твоей смерти пришло.
— Нет!.. — забился в панике Альтрон, впервые познавший, что такое истинный страх. — Я только появился! Я ещё не успел развернуться! Я могу…
Он издал последний отчаянный вопль, обращённый к заслонившему весь горизонт Железному Человеку Давиду.
Хруст—
В следующую секунду гигантская стальная ладонь Давида сжалась с нечеловеческой силой, окончательно поставив точку в существовании Альтрона.
***
Реальный мир.
Залитый гарью и дымом коридор был усыпан обломками Омагов и многочисленными тушами роботов Альтрона.
Широко размахивая Косой Крови, Рошах непрерывными ударами крушил врагов, превращая десятки жестянок в тучи взлетающих к потолку металлических щепок. Стоило его огромному телу, облачённому в силовой доспех из вибраниума, рвануться вперёд, чтобы пробить кровавую просеку для идущей следом Примаршей гвардии, как нападавшие роботы Альтрона и Омаги внезапно замёрзли на месте. Они замерли истуканами, позволяя цепным мечам и силовым топорам Астартес безжалостно разрывать свои корпуса.
— Мой повелитель, задача выполнена, — раздался в шлеме голос Железного Человека Давида. — Едва зародившийся Альтрон полностью уничтожен. Теперь вы можете вести Астартес напрямую к логову главного виновника. Маршрут уже отправлен на ваши терминалы.
Рошах привычно качнул головой в шлеме-черепе. Собрав вокруг себя бойцов личной гвардии — израненных, в покрытых копотью и глубокими выбоинами терминаторских доспехах, но, к счастью, без единой потери, — он увлёк их за собой. По указанному Давидом маршруту отряд стремительно углублялся в недра Башни Героев.
Грохот!
Спустя некоторое время исполинская фигура Рошаха, словно мчащийся на всех парах стальной таранящий поезд, вдребезги выбила массивную гермодверь. Едва его магнитные ботинки с гулким стуком опустились на металл пола, он сразу же увидел Старка.
Человеческое тело Тони уже практически срослось с красным тяжёлым механическим доспехом в единое уродовалище.
— Тони… Я пришёл за тобой, — тяжело вздохнул Рошах.
Он поднял руку, останавливая рнувшихся было в атаку Астартес. Солдаты подчинились мгновенно: опустив оружие, они шаг за шагом отступили назад, освобождая пространство.
Сжимая в руках Косу Крови и надев на другую руку Инфинити-перчатку, Рошах в тяжёлом вибраниумном доспехе медленно шагнул вперёд.
— Хи-хи… Опять виделись, глубокоуважаемый господин Примарх… — Изуродованное лицо Старка, где искажённая плоть почти намертво сплавилась с красным металлическим забралом, дёрнулось, и он задрал нечеловеческую голову. — Всё вышло ровно так, как и предвидел мой повелитель Тзинч. Нынешняя Терра под вашим управлением превратилась в неприступную крепость, и добыть здесь великую воинскую славу — пустая мечта. Но, как по мне, полностью развратить и совратить старого друга Примарха — это уже величайший подвиг, достойный похвалы всех демонов Хаоса, вы так не считаете?
— Владыка Перемен? Нет… Этот скользкий, неуловимый смерд Хаоса… Это ты, Оборотень, — всё более ледяным тоном произнёс Рошах.
Он медленно приподнял руку в Перчатке Бесконечности. Камень Разума на тыльной стороне ладони наливался мягким, чистым светом.
— Пёс Тзинча, ты возомнил, что победил? На мой взгляд, всё только начинается!
Не успели отзвучать его слова, как Рошах без колебаний активировал силу Камени Разума.