Глава 839 - Недолгая стычка
В этот миг Рошах не выказал ни гнева, ни малейшего волнения на вызывающую речь Старка. Он медленно шагнул вперёд, ведомый гудением вибраниумной боевой брони, и произнёс, глядя на собеседника:
— Тони, клянусь именем Примарха: смерть мисс Поттс — не дело рук моих сыновей. Сейчас главное — не только найти истинного виновника, но и сохранить тело Пеппер в поле стазиса. Я верю, что на Терре непременно отыщется способ вернуть её к жизни! Будь то древняя магия, технология ксеносов или нечто ещё более ценное — стоит тебе лишь кивнуть, и я хоть весь мир переверну, но достану это для тебя!
Но едва эти слова сорвались с губ Рошаха, Старк, на лице которого заиграла нервная улыбка, не удержался и шагнул вперёд. Он слегка задрал подбородок и, впившись налитыми кровью глазами в бронзовое лицо Рошаха, процедил сквозь зубы, чеканя каждое слово:
— Я верю, что грядущий Владыка Человечества и Царь Мира без труда способен на это — да и тысячи прежних дел доказывают, что ты всегда держишь слово. Но сейчас я больше не хочу вам верить. И не смею!
— Друг мой! Если бы ты не развязал эту объединительную войну, моя единственная Пеппер не превратилась бы в бездыханное тело! Тебе и твоему легиону не смыть этой вины! Более того, если бы ты не держал нас, старых друзей, на подозрении, не приказал Железному Человеку — Давиду — отключить глобальную сеть и не изгнал бы Джарвиса, я, быть может, успел бы заметить аномалию на Земле и спасти Пеппер от роковой беды!
— Ладно, даже если я, Тони Старк, проявлю великодушие и не стану сводить счёты, я помню каждую каплю крови героев Инквизиции Мести! Все они — элита человечества, которую я привёл лично! Иные из них, прежде чем пасть от рук твоих Астартес, были просто детьми, не понимавшими, что происходит!
— Ты твердишь мне, что ты и твой легион защищаете людей и Терру? Так вы защищаете?! Чем ваши деяния отличаются от былой Гидры?
— И ещё. Мне всегда претило, что вы называете наш дом Террой. Это Земля. Наша Земля. А не место, где ваш легион может творить произвол!
Истеричные, почти еретические речи Старка заставили лица присутствующих помрачнеть. Железный Человек — Давид, с синим мерцанием в глазницах, устремил взгляд на серебристо-белую броню Старка. А Магнето, восседавший в парящем кресле, едва заметно шевельнул пальцем, бесшумно беря под контроль магнитные поля в радиусе нескольких сотен метров.
Рошах, не меняясь в лице, прищурился, глядя сверху вниз на Старка, и, глубоко вздохнув, промолвил:
— Тони, я готов списать эти слова на твоё горе и помутнение рассудка. Сейчас ты не внемлешь доводам — тебе нужно остыть.
В следующее мгновение, обдумав всё, Рошах уже собрался развернуть вибраниумную броню и покинуть это место. Но Старк, чьи мысли зашли в тупик, словно бы взбесился от этого подчёркнутого безразличия. Он вскинул закованную в металл ладонь и выстрелил в массивную фигуру Рошаха ослепительным лучом!
— Тони, что ты творишь! — в тот же миг Тор, молниеносный в реакции, распахнул глаза. Он машинально вскинул зажатый в руке Мьёльнир, заслоняя Рошаха от удара, и уже рванулся вперёд, чтобы остановить безрассудство Старка! Как бы то ни было, Тор не желал видеть, как между братьями по оружию, некогда сражавшимися плечом к плечу, вырастает столь глубокая пропасть.
Секунду спустя Рошах, на предплечье которого уже активировалось силовое поле чёток из роз, не стал отвечать ударом на удар. Он лишь пристально смотрел в сторону Старка, погружённый в раздумья. Тем временем Железный Человек, слегка качнув металлической головой, вскинул ладонь — и в воздух хлынули незримые потоки данных, вливаясь в боевую систему противника!
Вжу-у-ум...
В этот миг, когда между ними проскочила молния, в глубине глаз Старка мелькнуло запоздалое сожаление — но он, казалось, уже принял решение. Из его серебристо-белой брони донёсся глухой нарастающий гул. Из нагрудной пластины вырвались сгустки энергии, и в радиусе нескольких десятков метров вспыхнуло доселе невиданное защитное поле! Оно не только остановило рвущегося вперёд Тора, но и дало Джарвису шанс отразить программное заражение Давида!
— Ха! Думали, я не готов к вашему удару? Как бы не так! Я заготовил для каждого из верховного командования легиона по контр-броне!
Старк, чьё выражение лица метнулось от растерянности к ледяному спокойствию, казалось, наконец-то нашёл способ выплеснуть бурлящую внутри ярость. Из его горла вырвался низкий холодный смешок. А затем, с резко распахнутыми в стороны руками, из-за спины боевого скафандра одна за другой начали вылетать миниатюрные, но несущие куда более сокрушительную мощь ракеты — стальные «Вихри»!
Вжу-у-ум!
В этот самый миг, видя, как противник раз за разом оступается на ложном пути, Магнето, с едва слышным вздохом, шевельнул пальцем. Невидимое поле вокруг мгновенно схватило и не успевшие взорваться ракеты, и самого Старка в его серебристой броне, словно муху, попавшую в янтарь, — намертво заморозив их в воздухе!
— Мистер Старк, — Магнето повернул голову и с искренним выражением лица заговорил в сторону застывшего оппонента, — я, быть может, и посторонний, и не могу назвать себя вашим близким другом, но обязан предостеречь вас: возможно, лорд Рошах и его легион в чём-то и небезупречны, однако это не повод для вас учинять смуту!
Но он не успел договорить. Старк, потерявший рассудок, обвёл всех присутствующих мрачным взглядом — и за его спиной внезапно вспыхнул пронзительно-синий портал, который вырвал его из оков магнитного поля, унося прочь!
— Мой повелитель, — шагнул вперёд Железный Человек, принявший поток данных, — Старк только что воспользовался не отозванной системой телепортации и добрался до Башни Героев — гигантской боевой крепости. Быть может, нам стоит...
Рошах, не мешкая ни секунды, отдал приказ:
— Давид, подними эскадру эсминцев типа «Кобра» с лунной орбиты и окружи крепость. Но без моего приказа огонь не открывать. Что до Тони — надеюсь, он одумается. В противном случае мне придётся пожертвовать даже им.
— Тор, Макс! Задействуйте все силы под вашим началом, Астартес окажут вам полное содействие. Найдите того, кто убил Пеппер и пытается разобщить нас. Я хочу, чтобы этот ублюдок не нашёл себе могилы!