Глава 827 - Фантасмагория возвышения!
Бум!
Вторая порция бережно сохраненной Мортарионом божественной чумы была насильно впрыснута в плоть Жиллимана. Обнаженная кожа верного Примарха на глазах почернела и покрылась гнойными язвами. Вся его исполинская туша точно так же, как и тело Рошаха несколькими мгновениями ранее, онемела и потеряла способность двигаться.
Он смог лишь с величайшим трудом опереться на тускнеющий, объятый угасающим пламенем Меч Императора и опуститься на одно колено. Из его проеденной ядом гортани вырывалось лишь тяжелое, сиплое хрипение!
В этот же миг — будь то Библиарии, сражавшиеся на полях битв, или офицеры огромного флота, дрейфующего в ледяной пустоте космоса — всех охватила смертельная паника. Попадание в строй обоих Примархов стало катастрофой. И хотя подобный исход входил в число худших сценариев, заложенных в стратегические планы, сыновьям Астартес было невыносимо видеть гибель своих генетических отцов.
Пик-пик-пик...
На командных мостиках каждого корабля, а также в руках многочисленных техножрецов, судорожно сжимавших ауспекс, приборы забились в истерике. Показатели Варпа на планете Иакс стремительно зашкаливали.
И без того бушевавшие варп-штормы становились все более свирепыми, словно сам Хаос ликовал в предчувствии кровавого пира. Если бы кто-то среди хаоса битвы поднял взор к небу, то увидел бы, как далекие мерцающие звезды гаснут одна за другой.
А если быть точнее — сам мир Иакс на полной скорости затягивало в пучины Варпа, прямо в зловонные Сад Нургла!
В этой безнадежной ситуации Повелитель-Центурион Феликс был вынужден ввести в действие аварийный протокол, оставленный Жиллиманом, и отдать приказ к немедленной эвакуации. Огромные массы смертных солдат и Астартес начали организованно отступать с усеянного трупами поля боя. Даже тяжелые корабли, находящиеся на низкой орбите, стали медленно отходить от星球, чтобы не оказаться увлеченными в провал схлопывающегося пространства.
Одновременно с этим на борту каждого боевого корабля началась подготовка средств протокола Экстерминатус: вирусы-пожиратели, Двухполюсные торпеды, "Разрушители планет" — все было приведено в полную боевую готовность. Если Примархи Жиллиман и Рошах окончательно сгинут, то умывающиеся кровавыми слезами Астартес сметут эту чертову планету вместе со всеми ордами Нургла!
Тук-тук...
В этот час Рошах, чьи органы чувств полностью отказали — зрение, слух, осязание и обоняние угасли — ощущал лишь слабейшие, угасающие толчки своего единственного уцелевшего Сердца Волка.
Он лежал на отравленной земле, а его бестелесная душа, окончательно опутанная Божественным Мором, дрожала подобно огоньку свечи на ураганном ветру. Бесконечная тьма готовилась поглотить остатки его сознания, погружая в бездонную пучину абсолютного одиночества и отчаяния.
Дон... Дон... Дон...
И вдруг сквозь непроглядную тьму, застилавшую взор Рошаха, раздался жуткий, резонирующий звук — лязг тяжелых металлических цепей, переплетенный с грохотом исполинских шагов.
В следующую секунду перед поверженным Примархом материализовалась гигантская тень высотой под восемь метров. Исполин удерживал в окровавленных ладонях, обвитых ало-красными цепями, две чудовищные косы Кхорна.
— О, мой дорогой брат... Стоит тебе лишь кивнуть, и мучительная агония Божественного Мора прекратится в то же мгновение! Ты не просто станешь Великим Демон-Принцем, стоящим выше тысяч Высших демонов Кхорна и уступающим лишь самому Повелителю Латуни! Сам Домен Кхорна обрушит вечный кровавый крестовый поход на Сад Нургла, дабы утолить твою жажду мести!
Исполин с закрученными рогами и багровой от налитых мышц кожей, в чьем облике не осталось абсолютно ничего человеческого, хищно забил массивным хвостом. Он уставился на лежащего Рошаха с нескрываемой жаждой и выдохнул сквозь клыки:
— Скажи лишь слово...
Но не успел он закончить, как мрак разверзся от оглушительного шума хлопающих крыльев.
На землю с плавной грацией опустилась фигура в сине-золотом доспехе невероятной красоты. За ее спиной трепетали девять пар огромных крыльев, а на лице «Рошаха» застыла коварная, исполненная глумления усмешка.
Новоприбывший словно не замечал рогатого исполина рядом. Он быстро подошел к лежащему Примарху и нагнулся над ним, прошептав:
— Хи-хи-хи! Что, облажался, бедолага? Зубы скрежещут от ненависти к семье этого старого жирдяя, а? Но устраивать бессмысленную бойню — это же так скучно! Слушай меня: истинное убийство врага — это убийство его духа! Давай вместе сотворим с тобой идеальный, безупречный план! Стоит тебе согласиться, и я одарю тебя безграничной психосилой и колдовством! Все Высшие демоны Тзинча встанут под твое начало! Развлечемся на славу в этой холодной, бездушной галактике, а?
Однако не успели затихнуть его слова, как из окружающего мрака соткалась еще одна жуткая тень.
Существо с длинными фиолетовыми волосами и невероятно порочным, чарующим взглядом восседало на троне из живой плоти, состканном из сотен обнаженных мужских и женских тел. Его тонкие длинные пальцы поглаживали подлокотник, изгибавшийся в форме стонущей женщины.
— Ха-ха-ха... Неужели ты еще не устал вкалывать ради других? Жил ли ты хоть одно мгновение ради самого себя? О, мой несчастный брат... Иди ко мне. Со мной ты познаешь высшее блаженство, доступное смертной плоти, дашь волю всем сдерживаемым страстям! Я одарю тебя всеми оттенками эмоций! Мечтаешь о любви? Я похищу у проклятого Трупа кусочек души твоей Зои и сотворю для нее идеальную телушку, чтобы вы были вместе целую вечность! Жаждешь абсолютной власти? В твоем распоряжении будут сотни миров! Жаждешь свободы? Щедрый Слаанеш ничего не потребует взамен! Даже если ты решишь просто бездельничать — Он не заставит тебя платить! Иди же ко мне, брат! Здесь есть всё, чего жаждет твое сердце!
Три кошмарных лика Богов Хаоса предстали перед Рошахом. И это были не просто иллюзии — это были реальные варианты его будущего. Стоило ему кивнуть любому из них — и призрачная возможность в то же мгновение обратилась бы в ледяную реальность, навсегда перечеркнув его прежнее «я».
Но именно в тот момент, когда из глубин мрака готовил вырваться четвертый, добродушно-глухой хохот, сквозь тишину вдруг пробился чистый, слегка печальный мотив Кадианской народной песни.
Девушка с черными волосами, в ослепительно белом платье, босиком наступая на мрак, выбежала вперед. Ее хрупкая фигура озарила тьму ярким, теплым светом.
— Ой-ой, давно не виделись, верзила!