Глава 823 - Осада Иакса!
Бум!
Перед статуей Императора вспыхнул сгусток золотого света. Душа Рошаха, израненная и надломленная увиденным, была силой втиснута обратно в его исполинскую плоть.
— А-а-а-а-а! — Рошах вырвался из забытья с диким, полным муки стоном.
В его глазах все еще пылали картины гибнущих миллионов — солдат, детей, братьев-Астартес, идущих на смерть с именем Императора на устах.
Опомнившись, Рошах поднял взор на гаснущие искры святого огня. Он медленно опустился на одно колено перед каменным ликом Отца и склонил голову.
— Высота, на которую поднял нас статус Примарха, заставила меня забыть, каково это — быть простым смертным, — тихо и глухо произнес он. — Я был неправ. Кое-что мне нужно изменить в себе.
С этими словами Рошах поднялся, тяжело ступая доспехом из Вибраниума, и молча вышел прочь.
***
Мир-госпиталь Иакс тонул в кроваво-зеленом мареве. Плотный шторм Варпа сомкнулся над планетой, отрезав ее от остального космоса.
После того как семеро Избранных Нургла принесли себя в жертву, ритуал завершился. Великий демон Ку'гат вместе с бесчисленными ордами Чумных Демонов ступил на землю Иакса. Нынче сам ландшафт планеты ожил под действием скверны: горы и долины изрыгали ядовитый туман, превращая рельеф в гниющие болота. Животные и растения либо обратились в ядовитый прах, либо превратились в хищных монстров. Иакс больше не был миром-госпиталем. Он стал Чумной Планетой.
Грохот!
Более десятка Богоподобных Машин Культа Механикус пробивались через ядовитые топи. Огромные металлические конечные конструкции шагали по колено в гнили. Зеленые и серые клубы яда омывали их адамантиевые туши, а над плечевыми узлами мерцали перегруженные Пустотные щиты.
Ба-бах!
Оглушительный залп пушек «Вулкан» и титанических ракетных систем «Вихрь» разнес передовую линию врага, но ответный огонь хаоситских титанов заставил несколько «Гончих» потерять щиты. Получив прямые попадания, стальные гиганты рушились в грязь, детонируя внутренними реакторами. Остальные Титаны класса «Гончая», сжав силовые кулаки и обнажив ближневосточное оружие, словно стая голодных волков, рванули в яростный ближний бой!
А под их ногами, на протяжении сотен километров, кипел ад.
Пехота Вспомогательных войск Ультрамара и полки Имперской Гвардии при поддержке тяжелых танков и Скитариев штурмовали укрепления Врага. Каждую секунду взводы смертных сгорали в токсичном огне или тонули в гнойных болотах, а орды Нургла все прибывали.
В космосе флотилия Империума тщетно пыталась пробиться к низкой орбите — шторм Варпа сжигал системы наведения.
Тогда от главного строя отделился средний десантный корабль «Благородный Орел», стилизованный под Двуглавого Орла. В сопровождении сотен «Громовых Ястребов» и абордажных торпед он устремился прямо в жерло шторма, пробиваясь к поверхности Иакса!
Внутри «Благородного Орла» шли последние приготовления.
— Жиллиман, тебе не следует спускаться туда, — чеканил слова Рошах, проверяя системы доспеха. — Я не верю пророчествам Эльдар, а демон Тзинча лишь сказал, что Мортариона должен сразить Примарх, но не называл имен.
— Рошах, это Ультрамар. Это мое царство, — сурово ответил Жиллиман, надевая шлем. — Там гибнут мои люди. Простые солдаты платят жизнями за каждую минуту нашего промедления. Я должен быть там. И я хочу лично взглянуть в глаза Мортариону и сказать ему, кем он стал — обыкновенной цепной собакой Нургла!
— Что ж, останавливать тебя я не стану, — вздохнул Рошах. — Матьё и безымянная девочка уже на планете. Я не знаю, каков замысел Императора, но сделаю все, что в моих силах.
Он достал из хранилища три мерцающих гиперкубических лабиринта и протянул их Жиллиману и Фулгриму:
— Это подарок от Тразина. Если выпадет шанс — отправьте Мортариона в камеру к Пертурабо. А если нет… Убейте его без колебаний.
Примархи молча переглянулись и кивнули.
Динь-динь-динь!
Зуммер десантного отсека забился в тревоге — до посадки оставались секунды. Жидкий металл опустился на лицо Рошаха, закрывая его шлемом из Вибраниума.
— Ну что, братья… Давайте преподадим Мортариону и дедушке Нурглу урок, который они запомнят навечно! — прогремел глухой голос Рошаха.
За его спиной выстроились отделение Почетной Гвардии Ультрамаринов, Трибун Кустодес и ветераны в терминаторских доспехах. Чуть отдаленно за Фулгримом встали Тайберус с Кархародонами и Библиарии Серебряных Черепов.
— За Императора!