Глава 82 - Искупители: зарождение псов банды
Торговая гильдия Гао.
В просторном кабинете, на массивном кресле из красного дерева восседал гигант Рошах. В его широкой ладони покоилась изящная пиала с горячим чаем, который он неторопливо потягивал.
Проблема с расширением вылета из базы заставила его отложить операцию на пару дней. Железный Человек Давид гарантировал, что за трое суток сумеет пробить туннель, способный пропустить десантный корабль «Валькирия». Рошаху оставалось лишь запастись терпением, а заодно личным визитом проверить, как идут дела у Мадам Гао.
Скрип...
Тяжёлая деревянная дверь плавно отворилась, и на пороге показалась седовласая Мадам Гао. С бесстрастным лицом она быстро подошла к сидящему в кресле Рошаху и без колебаний опустилась перед ним на колени.
— Мой повелитель!
Спокойно допив чай, Рошах поставил пиалу на столик и окинул женщину уставшим взглядом:
— Больше не нужно падать ниц при каждой встрече… Докладывай, что у нас.
— Слушаюсь, мой повелитель, — Мадам Гао медленно поднялась, выпрямила спину и с глубоким почтением произнесла: — На данный момент подавляющее большинство банд Нью-Йорка приведено к покорности. Через вашего посланника все головорезы, запятнавшие себя кровью невинных, были тайком ликвидированы. Торговля людьми и наркотиками полностью прекращена… Мой повелитель, из-за этого ваши годовые доходы сократятся более чем на шестьдесят процентов. Оставшаяся часть поступает исключительно от легального бизнеса.
Слушая краткий отчёт, Рошах удовлетворенно кивнул. Железный Человек Давид прекрасно понял его волю, безжалостно отсекши всю гниль. Это полностью соответствовало замыслу Рошаха: какой смысл был уничтожать Кингпина, если бы подчиненные группировки продолжали творить прежние непотребства?
— Помнится, часть банд специализировалась на контрабанде предметов роскоши? — немного подумав, произнёс Рошах. — Каналы поставки роскоши и оружия закрывать не нужно. Раз уж есть спрос, глупо отказываться от этих денег. К тому же для расширения легального бизнеса нужны толковые управленцы… Впрочем, пусть поиском кадров займётся Давид.
Он сделал паузу и строгим тоном добавил:
— Кроме того, используйте предлог расширения влияния, чтобы наносить удары по остальным наркоторговцам в городе. Захватывайте их ресурсы и попутно закаляйте наших людей в боях.
Едва он договорил, как Мадам Гао слегка наклонила голову и тихим, ледяным голосом сообщила:
— Донушу вам, мой повелитель: по сути, мы уже ведем полномасштабную войну с Кланом Руки. Но поскольку стычки происходят в глухих подворотнях и в них участвуют только лучшие наши бойцы, городские власти ничего не замечают.
— Клан Руки? — Рошах приподнял подбородок и нахмурился. — Эти ниндзя? Кажется, я уже убивал одного из их главарей…
— Верно, мой повелитель, — отозвалась Мадам Гао. — Это был Мураками, один из пяти Пальцев Клана Руки. Помимо меня, в живых остаются ещё трое. Из-за войны, которую я развязала против Кингпина, их планы по раскопкам Драконьей кости оказались сорваны, и теперь они жаждут мести.
— Драконья кость? — Рошах мгновенно уцепился за незнакомый термин и прищурился.
В этот момент Мадам Гао провела тонкой ладонью по своей гладкой, фарфоровой коже лица, демонстрируя себя Рошаху:
— Это останки древнего загадочного существа… Проведя определенный ритуал и вкусив Драконью кость, можно обрести бессмертие и вечную молодость. Мой повелитель, мне уже более четырёхсот лет, но я до сих пор свежа и юна.
Рошах окинул её пристальным взглядом. Контраст между её абсолютно седыми волосами и молодой кожей действительно впечатлял. Однако на его лице не отразилось и тени восторга.
— А какова цена? — сухо спросил он.
— Наподобие наркотика… — без колебаний выложила свой главный секрет Мадам Гао. — Раз в год, а то и чаще, необходимо снова вкушать Драконью кость. Иначе упущенное время вернется мгновенно. Те, кто не смог вовремя принять снадобье, за считанные секунды превращаются в прах.
— Хм… — на губах Рошаха вспыхнула хищная ухмылка. Поразмыслив секунду, он отдал приказ: — Тогда отберите Драконью кость у Клана Руки. Даже если она нам не понадобится, эти твари не должны её получить!
— Слушаюсь, мой повелитель… Каковы будут ваши дальнейшие указания? Желаете провести осмотр бойцов, сражающихся против ниндзя… или отправимся на склад гильдии? Затребованное вами оружие уже доставлено.
Рошах поднялся из кресла. Его исполинская фигура возвышалась над седой женщиной почти на два фута. Размяв широкие плечи, он скупо ухмыльнулся:
— Сперва посмотрим, чего стоят эти так называемые бойцы…
— Как прикажете, мой повелитель.
***
На тренировочной площадке гильдии раздался оглушительный гвалт.
Бесстрастный Рошах одной рукой поднял за загривок накачанного белого верзилу и небрежным движением швырнул его через всю арену.
Бум!
Здоровяк пролетел по воздуху и со всей дури грохнулся на резиновое покрытие пола. От удара из его груди вышибло весь воздух. Лицо налилось пунцовой кровью. Пролежав без движения пару минут, он с трудом приподнял голову и посмотрел на Рошаха взглядом, в котором мешались дикий ужас и благоговейный трепет.
— Я… я сдаюсь! — хрипло выкрикнул поверженный боец.
Рошах остановился. Его холодный, пронизывающий взгляд медленно скользнул по рядам сгрудившихся амбалов, которые с опаской переглядывались между собой.
— Кто-нибудь ещё хочет попробовать? — ровным тоном спросил он.
На площадке воцарилась гробовая тишина. Никто не смел сделать и шага вперед. Наконец из толпы, межуясь, вышел худощавый мужчина славянской наружности. Собрать мужество ему далось нелегко, но он всё же произнёс:
— Босс… Вы только что раскатали тонким слоем всех, кто здесь был. Думаю, желающих лезть к вам под горячую руку больше не найдётся.
Рошах перевёл взгляд на хлипкого на вид мужика:
— Имя?
— Э-э… Можете звать меня Франки, — осторожно представился тот.
Рошах кивнул, подошел вплотную и тяжелой бронированной ладонью опустил руку на плечо Франки:
— В тебе оказалось больше смелости, чем в остальных. Отныне ты капитан этого отряда. Понял?
— Так точно, босс! — Франки выпрямился, а в его глазах вспыхнул азартный огонёк.
— И ещё… С сегодняшнего дня жалование каждого из вас удваивается. При условии, что вы сумеете выжить в предстоящих бойнях. Так что старайтесь не сдохнуть.
Рошах сдержанно улыбнулся и, развернувшись, направился к выходу из зала, не обращая внимания на ликующий рев, подхваченный десятками глоток.
С бандитами и головорезами, чьи руки по локоть в крови, метод кнута и пряника работал безупречно.
— Пускай вся эта проштрафившаяся мразь станет строительным мусором для фундамента будущего человечества… — еле слышно прошептал Рошах, и его тихий шепот потонул в радостном ове слуг.