Глава 81 - Источник сверхспособностей
Как рассказала Джессика, её невероятная сила стала следствием ужасной автомобильной аварии.
Это произошло несколько лет назад, во время семейной поездки в Диснейленд. В машину, где находились её родители и младший брат, на полной скорости врезался огромный грузовик, перевозивший токсичные радиоактивные химикаты. Родители и брат погибли на месте. Тяжело раненная Джессика впала в кому, пролежав без сознания несколько месяцев.
Очнувшись в больничной палате, она со временем обнаружила, что обрела силу, далеко превосходящую человеческие возможности. Неизвестные реагенты, разлившиеся на месте катастрофы, до основания перестроили её клеточную структуру, а возможно, даже изуродовали сам генетический код.
Рошах стоял возле больничной койки и молча слушал её исповедь. Едва услышав об источниках силы девушек — о неизвестных химикатах из цистерны, — он сдержанно прищурился.
— Джессика, — вдруг произнёс он, прервав её, — ты помнишь, какой компании принадлежал тот грузовик?
— А? — Джессика слегка растерялась от неожиданного вопроса, но тут же неуверенно ответила: — Помню, конечно… Кажется, «Роксон Индастриз»? Из-за того что вину за аварию полностью возложили на их водителя, я, как единственная выжившая, получила от них солидную компенсацию…
Заметив, как Рошах погрузился в глубокие раздумья и как мрачно сошлись к переносице его брови, девушка осеклась.
— Э-э… Босс, что-то не так? — осторожно поинтересовалась она.
Рошах тяжело вздохнул и, немного помедлив, тихо произнёс:
— Джессика, то, что ты сейчас услышишь — часть моего недавнего расследования.
Он вкратце описал ей свой конфликт с Бандой в спортивных костюмах, жуткую находку с детскими трупами и нити, тянущиеся от Кингпина. Главный упор Рошах сделал на связь между массовыми похищениями сирот и гигантом «Роксон Индастриз».
Едва выслушав его рассказ, Джессика, несмотря на не до конца зажившие раны, вспыхнула от ярости и шока. Пальцы девушки с такой силой впились в металлическую раму кровати, что раздался оглушительный скрип сминаемого железа.
С трудом переведя дыхание, она подняла подбородок и сдавленно проговорила, глядя на бесстрастное лицо Рошаха:
— Простите, босс… Я не сдержалась.
— Ты тут ни при чём, — качнул головой Рошах, оставаясь совершенно равнодушным к испорченной мебели. — Это проблема наших врагов. Сопоставив все имеющиеся данные, я прихожу к выводу: «Ро克сон Индастриз» синтезирует химический препарат, способный искусственно наделять людей суперсилами. Они скупают и похищают здоровых детей с единственной целью — ставить изуверские эксперименты на живом человеческом материале. Об взрослых и говорить нечего: помани их деньгами, и тысячи бездельников сами побегут к ним в лапы.
Рошах встал посреди палаты, скрестив мощные руки на груди.
— А теперь представь, во что превратится наше общество, и без того раздираемое расизмом, нищетой и уличным насилием, если они доведят препарат до ума? — С его губ слетел холодный, исполненный желчи смешок. — Каждый обыватель за кругленькую сумму сможет купить себе сверхспособность. Нет денег? Не беда, мы оформим кредит! Нечем выплачивать? Пожалуйста, берите силу в рассрочку! Ведь имея суперсилу, добыть деньги не составит труда, верно? Но и это лишь вершина айсберга… Полагаю, истинные цели «Роксон Индастриз» заходят куда дальше.
Воздух в медотсеке стал тяжелым и спёртым. Напряженная Джессика попыталась было подняться с кровати, но Рошах властным жестом остановил её.
— Джессика, твоя подготовка ещё не окончена, — произнёс он сурово и непреклонно. — Я не оспариваю твою волю и силу духа, но нас ждёт настоящая война, а не банальная уличная драка. Ты не видела того кошмара, который видел я. В своём нынешнем состоянии ты будешь лишь пушечным мясом. А у меня на тебя куда более серьёзные планы.
Его беспощадные, но трезвые слова охладили пыл девушки и вернули ей разум. Глубоко вдохнув, она твёрдо посмотрела ему в глаза:
— Обещаю, я поправлюсь в кратчайшие сроки и пройду всю подготовку!
— Вот и отлично, Джессика, — Рошах сдержанно улыбнулся и добавил пару ободряющих слов: — Набирайся сил. Впереди нас ждут куда более жестокие битвы.
Он повернулся и вышел из палаты. Джессика осталась одна. Посидев с минуту с мрачным видом, она медленно подняла перед собой ладони. Костяшки её тонких пальцев с сухим треском сошлись в тяжелые, налитые налитой яростью кулаки.
***
Направляясь в оружейную, Рошах сохранял внешнее спокойствие, хоть и был глубоко поражён тем, что сила Джессики оказалась напрямую связана с «Роксон Индастриз». Получается, корпорация, создающая искусственных метачеловека, по своему влиянию и опасности едва ли уступает «Гидре», запустившей свои щупальца в Щ.И.Т. и правительство США.
Впрочем, страха он не испытывал. Для него это означало лишь одно: придётся потратить чуть больше сил и времени, чтобы стереть их в порошок. К тому же сам химический препарат корпорации вызывал у него немалый интерес — ведь это идеальный инструмент для мгновенного наращивания боевой мощи.
Ему самому эта дрянь не требовалась, но если вколоть её преданным подчинённым и подвергнуть их суровой военной муштре, можно в кратчайшие сроки выковать безупречный боевой отряд. Жаль только, Рошах пока не знал, насколько далеко «Роксон» продвинулась в своих изысканиях и действует ли препарат на взрослых. Ведь и Джессика, и покойный Пурпурный Человек получили свои способности ещё в детстве…
«Надеюсь, ночная вылазка в приют «Красная Река» прольёт свет на эти тайны…» — тихо пробормотал Рошах, останавливаясь у бронированной двери оружейной.
Глубоко вздохнув, он вошёл внутрь и опустошил стеллажи, забрав едва ли не весь доступный арсенал. Нагруженный оружием до предела, он направился к ангару, где стоял десантный корабль «Валькирия». Предстоящий бой обещал быть непредсказуемым, и Рошах предпочитал перестраховаться, чтобы не сгинуть из-за какой-нибудь глупой случайности.
— Давид… Как успехи? — на ходу спросил Рошах, проходя мимо стального исполина.
Железный Человек Давид повернул металлическую голову. Голубые линзы его окуляров вспыхнули ярче, фиксируя фигуру хозяина, обвешанного снаряжением.
— Мой повелитель, прогресс налицо, — медленно проговорил робот своим размеренным механическим голосом. — Я практически освоил управление «Валькирией».
Однако едва Рошах успел улыбнуться, как Железный Человек Давид сменил тон:
— Но, мой повелитель, возникла одна небольшая проблема…
Рошах поднялся в грузовой отсек транспортера, сгрузил арсенал на пол и обернулся к машине:
— Какая проблема? Не хватает топлива? В хранилище, помнится, оставалась бочка с прометием…
Железный Человек отрицательно качнул металлической головой:
— Почитаемый Омниссия… Создавая это рукотворное чудо, вы слегка ошиблись с местом. Ни один из подземных туннелей, ведущих из главного зала базы, пока не подвергался расширению. Иными словами… мы просто не сможем отсюда вылететь.
— …