Глава 79 - Т'ау? Высшее Благо — это отлично! (Часть 4)
На вторую неделю полк всё ещё отчаянно огрызался. Благодаря сети окопов и подземных труб подразделения кое-как дергали оборону под непрерывными бомбёжками. Т'ау пришлось бросить в бой крутов — мастерских бойцов ближнего боя, которые волна за волной штурмовали траншеи и завязывали резанину в подземных ходах.
К этому моменту почти все наземные здания завода снова перешли под контроль отделений в экзокостюмах. Ваша рота несколько раз ходила в контратаки, но из-за отсутствия тяжелого оружия каждый раз отступала с большими потерями.
Когда капитан роты, лично шедший впереди, получил смертельное ранение, вы по приказу генерала Секавы приняли командование на себя.
Вы заставили измотанных солдат отдыхать по очереди и экономно расходовать каждый заряд. Сами же вы во главе группы рукопашников день и ночь курсировали по подземным ходам, отражая нескончаемые накаты крутов.
На третью неделю вы с застывшим, каменным лицом рубили силовым мечом самодельное оружие врагов и с лёгкостью сносили им головы. Вонючая кровь ксеносов покрывала вашу изуродованную броню. Шлем вы потеряли ещё в прошлом бою, поэтому просто утирали юшку с лица рукавом и тяжело, с хрипом дышали.
В последние дни Т'ау ослабили напор под землёй. Наша рота оказалась отрезанной от остальных сил. Из всей роты в живых оставалось от силы пятьдесят человек. Патронов ещё немного хватало, но еда полностью закончилась — солдаты глушили голод питьевой водой.
Переведя дух и окинув взглядом гору трупов у ног, вы повели людей назад. Вы вернулись в расширенный подземный бункер, когда к вам подошёл бледный как полотно десантник.
— Командир, дело дрянь… — шепнул он вам на ухо.
— Что стряслось? Опять круты? — равнодушно спросили вы.
— Другие отделения выходили на связь с Т'ау, которые говорят на Низком Готике… Генерал Секава в плену! Остальные роты сдали оружие! — Боец замялся, но всё же выложил правду, сжав кулаки.
Вы глубоко вздохнули и погрузились в молчание. Поразмыслив немного, вы приказали созвать всю роту.
Вскоре перед вами собрались оставшиеся бойцы. Вы оглядели эти исхудавшие, серые от голода, но родные лица.
— А где Белокурая? — вы не увидели привычной белой шевелюры среди солдат.
— Докладываю, командир… Белокурая погибла. Только что, — поднял культю боец без руки, и в его глазах блеснули слезы.
Вы тяжело вздохнули и опустили силовой меч остриём в землю.
— Вы узнали об этом раньше меня… — тихо произнесли вы. — Я не стану никому запрещать сложить оружие. Насколько я знаю Т'ау, они с радостью примут вас в своё Высшее Благо… Там вы получите больше, чем вам мог дать Империум — сытую еду, человеческую жизнь… Со временем вы научитесь презирать или даже ненавидеть всё имперское. Но такова цена за то, чтобы остаться в живых. Кто хочет уйти — оставьте боеприпасы товарищам. Кто хочет остаться — без глупостей, это выбор каждого.
Вы подняли меч и, не оборачиваясь, пошли к выходу из тоннеля.
За вашей спиной солдаты переглядывались в тяжелом молчании. В итоге с вами осталось тридцать пять человек. Вы приказали перераспределить остатки снаряжения и готовиться к последнему бою.
На четвёртую неделю тридцать пять истощенных бойцов вышли из подземных ходов на поверхность. Но вместо шквала огня вас встретила армада парящих в воздухе дронов. Живых Т'ау поблизости не было.
Вы жестом приказали опустить стволы.
— Храбрые воины Империума, сложите оружие! Вам необязательно умирать. Даже ваш генерал признал мудрость Великого Т'ау… — раздался из динамиков дронов странный, механический голос, коверкавший слова Низкого Готика.
Дроны спроецировали синеватый голографический силуэт высокий фигуры в пышных одеждах. Это был Эфирный — представитель правящей касты Т'ау.
Вы безмолвно смотрели на проекцию.
— Сложите оружие… Примите Высшее Благо, и вы узнаете всю безграничную доброту Империи Т'ау… Давайте жить в мире и вместе трудиться ради будущего Галактики…
Эфирный величественно взмахнул жезлом, пытаясь сломить вашу волю.
Но когда он собрался продолжить, вы медленно подняли силовой меч, прерывая его речь.
— Ты когда-нибудь видел Некронов? Тебя сожрал Великий Пожиратель? Ты правда думаешь, что с орками можно договориться? — Вы направили остриё меча прямо в голову голограммы. — …Да вы даже понятия не имеете, что такое Варп!
На ваших губах появилась ядовитая ухмылка:
— В этой холодной и тёмной вселенной слабость и глупость — не помеха для выживания… Помеха — это ваша гордыня.
Слова явно задели Эфирного. Голограмма мгновенно исчезла, а дроны, вместо того чтобы открыть огонь, резко взмыли вверх и улетели.
Вы повернулись к солдатам и брезгливо ухмыльнулись, вызвав среди бойцов тихие смешки.
И в этот момент на горизонте за несколько километров от вас в небо взмыли десятки ракет Т'ау. Описав дугу, они со свистом устремились к вашей позиции.
Глядя на падающие снаряды, вы лишь вздохнули, выпрямили спину и отдали отдавшим вам жизнь солдатам салют:
— До встречи в следующей жизни, товарищи!