Глава 78 - Т'ау? Высшее Благо — это отлично! (Часть 3)
Вокруг вас зазвучал птичий, клёкочущий визг. Из тьмы высыпали с десяток крутов-плотоядных — темно-зелёных гуманоидов с пучками жестких чёрных перьев на затылках. Взмахивая самодельными двухсторонними косами, они рванулись на вас.
Вы не дрогнули. Ваш дробовик «Акатран» загремел без остановки, оглушая окрестности. Каждый крут или гончая, не успевшие вильнуть в сторону, тут же превращались в кровавое месиво. В эти мгновения вы в одиночку сдерживали весь вражеский напор.
Тем временем выжившие бойцы отделения, отстреливаясь из лазганов, наспех установили миномёт и открыли беглый огонь прямой наводкой по бронированной стене. Толстая кладка задрожала, покрываясь трещинами и осыпаясь каменным дождём. Едва остаток миномётных мин иссяк, в стене образовался пролом, достаточный, чтобы внутрь мог пролезть человек.
— Гранаты в брешь, огнемёт за ними! Все внутрь, марш! — рявкнули вы, вскидывая дробовик одной рукой и перезаряжая его на ходу.
В этот момент из дыма вынырнул однорукий крут-плотоядный. Изувеченный тварь с диким клёкотом обрушил на вас тяжелое лезвие своей косы. Выстрелить вы не успевали.
Вы взмахнули дробовиком, как дубиной, и с силой врезали массивному пришельцу прямо по клюву. Крут завопил от боли, но всё же успел полоснуть вас по наплечнику. Броня выдержала. В следующую секунду вы уткнули ствол дробовика ему в голову и нажали на спуск.
Горячие брызги зловонной крови облепили ваш панцирь и щиток шлема. Быстро окинув взглядом двор, вы развернулись и первым нырнули в пролом.
Грохот взрыва внутри здания стал сигналом для основных сил: ложная атака снаружи мгновенно переросла в полноценный, беспощадный штурм.
На третий день ваша рота окончательно зачистила комплекс. Весь опреснительный завод перешёл под контроль элизианских десантников, лишь в дальних углах ещё вспыхивали редкие стычки.
Вы лежали в расположении роты, ваша рука была туго забинтована. Из вашего отделения в десять человек в живых осталось только пятеро: трое погибли, двоих тяжело ранило. Но для такой дерзкой операции это была приемлемая цена.
Ваш подвиг восхитил командира роты. Вы отказались от внеочередного звания, вытребовав взамен старинный силовой меч из личной коллекции капитана и гарантию, что заслуги ваших бойцов не будут забыты.
На четвёртый день пришла дурная весть. Захват опреснителя привлёк внимание главных сил Империи Т'ау. Готовился мощный контрудар. Вражеская авиация полностью связывала руки Имперскому Флоту, так что помощи ждал не пришлось. 23-й Элизианский полк оказался в полной изоляции.
Вы сразу пришли к командиру роты и прямо заявили: с тем оружием, что есть у десантников, выдержать удар Т'ау — безумие. Капитан, всё ещё злившийся за отобранный меч и сходивший с ума от давления, сорвался на крик, вырывая последние волосы на голове.
Вы не стали спорить. Вместо этого вы предложили план: заставить весь полк въедаться в землю, копать траншеи и подземные ходы, чтобы навязать Т'ау партизанскую войну в лабиринте промзоны. К тому же, если завод важен для пришельцев, они не станут сносить его под корень тяжелой артиллерией.
Капитан притих, обдумывая ваши слова, и решил доложить наверх. Он отвёл вас к командующему полком, генералу Секаве. Вы изложили идею, и генерал пришёл в полный восторг.
На пятый день опреснительный комплекс превратился в муравейник. Вы вместе со своим отделением носились между ротами, на пальцах объясняя десантникам, как правильно обустраивать окопы. Однако из-за отсутствия нормального шанцевого инструмента и навыков дело шло из рук вон плохо. Вы начали выходить из себя.
Вскоре с помощью белобрысой десантницы вы наткнулись на магистральные водопроводные трубы завода. Эти гигантские стальные артерии, где человек мог идти в полный рост, натолкнули вас на мысль. Вы приказали демонтировать часть труб и закопать их в траншеи, создав готовые подземные галереи.
К концу первой недели ваш план был выполнен лишь на треть, когда противник пошёл в атаку. К комплексу подтянулась бронетехника Касты Земли: бронетранспортёры «Скат» под прикрытием отделений в экзокостюмах устремились на штурм.
Элизианцы залегли в окопах. Немногие уцелевшие штурмовые багги «Таурус» лавировали между цехами, заманивая авангард Т'ау в огневые мешки. Однако на перехват багги выскочили следопыты на юрких гравициклах «Тетра». Сгустки импульсов сбивали «Таурусы» с курса, зажимая их в кольцо.
Благоприятный момент таял. По приказу генерала Секавы из траншей ударили миномёты. Мины со свистом полетели на бронетранспортёры «Скат». Экзокостюмы и дроны Т'ау попытались сбивать их на лету, но несколько «Скатов» всё же детонировали, превратив находящихся внутри воинов Касты Огня в кровавые брызги.
Не успели гвардейцы перезарядить миномёты, как уцелевшие «Скаты» развернулись и отошли. Вдогонку им из траншей и окон ударили лазганы, подбивая уходящие «Тетры».
Вы сидели в окопе, сощурившись. Такое положение позволяло выиграть время до прихода флота.
Но тут над заводом пронеслась двадцатка глайдеров «Пиранья». Их скорострельные импульсные пушки за секунды превратили остатки ваших «Таурусов» в пылающие факелы. А следом показались силуэты канонерок «Молот». Ужасающий огонь их тяжелых плазменных пушек напрочь подавил ваши огневые точки.
Для лёгкой пехоты, лишенной тяжелого оружия, это означало только одно — катастрофу.