Глава 776 - Взгляд истинного хозяина
Едва Рошах и Фулгрим завершили ковку оружия, как при содействии многочисленных технодесантников сразу же приступили к модернизации силового доспеха «Вулканическое Кольцо». Внешние пластины из керамита заменили куда более прочным вибраниумом, а затем перекрасили броню в благородный пурпурный цвет.
Вскоре после этого братья-примархи сошлись на тренировочном полигоне в ожесточённой дуэли.
Боевой стиль Фулгрима являл собой вершину изящного фехтовального искусства, подкреплённую колоссальной силой и скоростью, присущими лишь примархам. Стилистика же Рошаха — если отбросить в сторону мелкие уловки — сводилась к простому и неоспоримому правилу: сминать любое сопротивление чистой мощью.
Это не означало, что Рошах был обделён мастерством. Просто подавляющее большинство его врагов не могло пережить даже случайного взмаха его молота, не говоря уже о разрушительном взрезе Косы Крови. Но теперь, столкнувшись с противником, который не только превосходил его в боевом опыте, но и мог с лёгкостью сдерживать его лобовые атаки, Рошах мгновенно осознал собственные изъяны.
Бум-бум-бум!
С оглушительным свистом через весь тренировочный зал понеслись сверхзвуковые волны разрезанного воздуха, вздымая за собой пыльные вихри. Словно залпы ракетной системы «Вихрь», они сокрушительными ударами обрушивались на вибраниумовый доспех Рошаха. Хотя подобные дистанционные атаки не причиняли существенного урона и лишь ненадолго сбивали его шаг, Рошах, истощённый изматывающей тактикой Фулгрима, понял, что пора менять рисунок боя.
Гудение...
Мускулистые руки, скрытые под толщей вибраниума, резко дрогнули. С тихим, вибрационным гулом вокруг его массивного тела закружились диски Десяти Колец. Возникший метательный шторм мгновенно принялся гасить и рассеивать непрерывный поток сверхзвуковых рассечений!
В тот же миг Рошах выронил из ладони силовой молот и активировал Теневой шаг. Сжимая лишь штатную косу, он растворился в воздухе, превратившись в незримую черную тень, и стремительными вспышками Телепортации устремился к Фулгриму.
Секундой позже, когда гигантская туша Рошаха вынырнула из мрака прямо на металлическом настиле, в его движениях уже отчетливо угадывались выпады и уклонения, перенятые у самого Фулгрима.
Белоснежные волосы Феникса взметнулись от порыва ветра, а брови удивлённо приподнялись. Перехватив рукоять звукового меча обеими руками, Фулгрим перешёл к широким, размашистым ударам!
Бабах! Хрясь!
Штатная коса, объятая ярко-синим расщепляющим полем, с грохотом сталкивалась с несокрушимым клинком звукового меча. При каждом контакте на лезвии косы Рошаха появлялись новые сколы и трещины, однако расстояние между братьями неумолимо сокращалось!
Но именно в тот момент, когда учебный поединок приближался к своей развязке, от края полигона раздался гулкий, низкий голос, заставивший обоих воинов замереть:
— Ваша Светлость, прошу, приостановите тренировку!
У края арены стоял гигантский Тайберус. Его древний терминаторский доспех глухо гудел системами охлаждения, а сам он с угрюмым видом смотрел на примархов.
Рошах и Фулгрим переглянулись, опустили оружие и, мерно грохоча вибраниумовой бронёй, подошли к краю площадки.
— Мои повелители, около пятнадцати минут назад ауспекс флота засёк неопознанное крупное гражданское торговое судно, — без прелюдий начал Тайберус. — На первый взгляд, ничего необычного — флот сталкивался с подобным сотни раз. Как правило, мы выходим на связь, уточняем, требуется ли помощь, и при необходимости забираем десятую часть припасов в качестве десятины...
Тайберус на секунду запнулся, а затем продолжил:
— Однако на наши запросы никто не ответил. По нашему опыту, это означает одно из двух: либо кораблем овладели орочьи пираты, либо трюмы кишат генокрадами. Чтобы избежать бессмысленных потерь, я не стал отправлять абордажные группы, а просто приказал флоту пройти мимо. Но тут начались странности. Гражданский сухогруз, до этого не проявлявший активности, пристроился в хвост нашей колонне. Он проигнорировал даже предупредительные залпы лазганов.
Рошах слегка нахмурился и сурово перебил командира:
— Торговец не называет себя, ведёт себя подозрительно, да ещё и в опасном секторе Империума Нигилус. Даже если внутри нет генокрадов, там наверняка затаилась какая-нибудь ксеносовская мразь. Почему вы его просто не потопили?
Примарх задал вполне логичный вопрос, но бледное, словно у мертвеца, лицо Тайберуса не дрогнуло. Лишь его угольно-черные глаза медленно сместились в сторону Фулгрима.
— Повелитель, мы так и хотели сделать. Но перед самым залпом молчавшее судно передало по закрытому каналу древний патент Торгового Уполномоченного. И на нём стоит ваша личная подпись... Феникс.
— Что? — Фулгрим изумленно округлил глаза, а его голос стал предельно суровым. — Капитан Тайберус, ты уверен? За всю жизнь я выдал от силы десяток таких грамот. И большинство их владельцев в дни Ереси перешли на сторону...
Фулгрим не договорил, но и Рошаху, и Тайберусу всё стало ясно без лишних слов.
Прищурившись, Рошах хохотнул, но в его смехе не было ни капли веселья. Повернувшись к брату, он с кривой ухмылкой произнёс:
— Фулгрим, как думаешь... не наш ли общий знакомый решил устроить нам очередной пакостный сюрприз?
Фулгрим лишь качнул головой, и рассыпавшиеся по плечам седые пряди шелохнулись.
— Младший брат, чем гадать здесь впустую, лучше пойдём на мостик и посмотрим сами. Хотя наша кровь молчит и я не чувствую ничьего присутствия, исключать подобный расклад нельзя.
Рошах молча кивнул. Подчинившись его команде, тяжелые вибраниумовые доспехи взревели сервоприводами, и оба примарха вместе с Тайберусом поспешили к командному мостику флагмана.
Вскоре они шагнули под своды гигантского мостика, где среди сотни терминалов копошились офицеры, матросы и серво-оболочки.
Шшш-хррр!
И в ту же секунду все динамики связи и голографические проекторы мостика сорвались в оглушительный треск! Из динамиков излился отвратительный, но в то же время неестественно завлекающий, ядовитый шепот:
— Ха-ха-ха... Говорят, подделка иногда выходит славной. Но почему никто не соизволил спросить мнения оригинала?
С проекционных панелей на присутствующих воззрился образ, от которого веяло древним удушающим злом:
— Приветствую вас... дорогие мои братья!