Глава 76 - Т'ау? Высшее Благо — это отлично! (Часть 1)
[Запуск симуляции...]
[Доступные личности: Рекрут Катачана, Гранатомётчик Крига, Сержант Каср'кинов, Штурмовой отряд «Леталис»]
[Выберите личность для воплощения]
[В случае отказа воплощение произойдёт случайным образом]
[Отказ от выбора личности принят]
[Вы воплотились во вселенной Warhammer]
[Время: Неизвестно]
[Локация: Галактика, Сегментум Ультима, Тарос]
[Вы оказались на борту десантного челнока «Валькирия»...]
[На вас надета тяжёлая панцирная броня защитно-зелёного цвета, голова закрыта герметичным шлемом.]
[В руках у вас лазган паттерна «Акатран», а за спиной закреплён гравитационный парашют.]
Едва придя в себя, вы не подали и виду — лишь плавно повели взглядом, оценивая обстановку.
Сумрак десантного отсека «Валькирии» озарялся лишь тусклым аварийным светом. Вокруг вас застыли такие же смертные солдаты, молча завершавшие последние приготовления перед высадкой. Большинство из них с почти молитвенным усердием протирали ветошью лазганы паттерна «Акатран», а единицы возились с тяжёлым вооружением — огнемётами и компактными миномётами той же марки.
Вы сделали глубокий вдох, привыкая к мелкой, пробирающей до костей дрожи корпуса летящего челнока. Не успели вы открыть рот, чтобы окликнуть сидящего рядом бойца и выведать хоть какие-то подробности, как переборка пилотской кабины со скрипом отворилась. Из неё, покачиваясь от жуткой тряски, вышел мужчина средних лет в строгом мундире офицера Имперской Гвардии.
Из-под его фуражки с высоким тульем выбивались седые, почти белые волосы. Лицо, изувеченное ужасными шрамами, выглядело так, словно по нему когда-то выжгли глубокие борозды лазерными лучами.
— Большинство подразделений Астра Милитарум… — загремел его суровый, въедающийся в память голос, заставив всех присутствующих, включая вас, мгновенно подтянуть спины и устремить на него взгляды. — Не привыкли к подобному!
Офицер медленно оглядел строй. На его истерзанном шрамами лице вдруг проскользнула хищная, едва заметная ухмылка.
— Они лениво катятся к цели на борту транспортников, неспешно перебирают затворы лазганов, бубнят под нос молитвы и под редким огнём зениток плавно спускаются на брюхе своего корабля прямо на твёрдую землю…
Он выдержал паузу, и его голос набрал мощь, а в глазах зажглись отчаянные, безумные огоньки:
— Но вы! Вы покинете эту «Валькирию» совершенно иначе! Повторите мне, парни и девчонки… КАК вы будете десантироваться?!
Жилы на его шее вздулись, когда он сорвался на оглушительный клич.
В то же мгновение все солдаты в десантном отсеке синхронно замерли. Как один, они вскочили со своих мест, выпрямившись во весь рост, и из их герметичных шлемов единым, слитным громом вырвался чеканный отклик:
— Докладываю, сэр! На обе ноги!
Вы, затерявшись в этой монолитной шеренге, поддались всеобщему порыву и рявкнули вместе со всеми.
— Ху-ха-а-а! — дико выкрикнул офицер, вытянувшись в струнку и отдавая имперский салют.
— Ху-ха-а-а! — с гордостью и яростным азартом отозвался десантный отсек.
И в эту самую секунду с тяжким механическим скрежетом и шипением пневматики за вашей спиной ожил гравитационный парашют, издавая низкий, вибрационный гул. Вы обернулись: аппарель «Валькирии» медленно пошла вниз, и в тёмный десантный отсек ворвался ослепительный, режущий глаза дневной свет.
Вместе со светом в брюхо челнока хлынул ледяной, пронизывающий ветер. Он ревел, пытаясь сбить людей с ног и вытолкнуть их в бездну. Вы, оказавшись не готовым к такому шквалу, пошатнулись и едва не грохнулись на металлический настил.
— Осторожно, командир! — бойко проговорил кто-то, подхватив вас за локоть.
Из динамика герметичного шлема донёсся звонкий, но непреклонный женский голос. Вы даже не успели толком поблагодарить её: один за другим гвардейцы с дикими кличами устремились к зияющему проёму и без колебаний прыгали в разверзшееся небо. Едва их тела покидали край аппарели, как за их спинами со снопом ярких белых вспышек срабатывали гравитационные парашюты, мгновенно выравнивая десантников в падении.
Спасшая вас десантница хлопотно хлопнула вас по плечу и без тени страха сиганула в открытые небеса.
Вами на мгновение овладел первобытный ужас перед бездонной пропастью. Вы заколебались, застыв на краю. Но краешком глаза вы успели заметить, как рука седого офицера медленно опустилась к кобуре на поясе.
Сжав зубы, вы глубоко вдохнули, вышибли из груди отчаянный, придающий сил вопль и рванулись вперёд.
Шаг в пустоту.
Шквалистый, ледяной поток воздуха, точно сотни невидимых лезвий, проник сквозь стыки панцирной брони, обжигая тело. Вы погрузились в кратковременное состояние невесомости, но закреплённый на спине гравитационный парашют быстро погасил безумную тряску и вернул вам контроль над собственным телом.
Сейчас, на фоне нежно-лазурного неба, десятки челноков «Валькирия» с ревущими турбинами непрерывным потоком изрыгали из своих недр тысячи десантников. Вы случайно бросили взгляд на борт пролетающей мимо машины и увидели яркую, знакомую эмблему.
Это открытие прояснило всё — вы находились в рядах легендарного Элизианского десантного полка!
Холодный ветер стремительно выдувал из вас остатки тепла. Вы стиснули зубы и внимательно следили за падающими рядом бойцами, на лету копируя их осанку и положение ног.
Минуту спустя ваши сапоги с оглушительным треском врезались в сухую землю, глубоко увязнув в суглинке. От сильного удара в коленях вспыхнула резкая боль, однако ощущение твёрдой поверхности под ногами принесло долгожданное облегчение.
— Ненавижу десантирование… — пробормотали вы себе под нос.
Вокруг вас один за другим тяжело приземлялись полностью экипированные гвардейцы. Они мгновенно опускались на одно колено, брали окружающее пространство на прицел и натренированными движениями сбрасывали гравитационные парашюты. Вы, действуя с некоторой неуклюжестью, повторили их движения, проверили затвор лазгана и крепче сжали оружие.
Вы оказались посреди огромной промышленной зоны, где к небу вздымались серые гиганты заводских корпусов.
В этот же миг передовые отряды элизианцев устремились к ближайшим зданиям. Раздались первые залпы: заблистали алые, обжигающие лучи лазганов и ответом им вспыхнули неизвестные голубые сгустки вражеской энергии — закипел настоящий ад.
Вы только собрались подняться и кинуться в бой, как рядом с вами выросли девять фигурок в панцирных доспехах и замкнутых шлемах.
— Командир! Мы идём не туда! — громко окликнула вас та самая десантница, преграждая путь.
— Быстро напомни задачу! — хладнокровно скомандовали вы, лихорадочно соображая на ходу.
— Наш двадцать третий десантный полк должен захватить весь опреснительный комплекс 23-30, а цель роты — вот эти резервуары для воды… — Девушка, хоть и удивилась вопросу, отчеканила рапорт без промедления.
Вы скупо кивнули и жестом приказали ей указывать дорогу. Ваше отделение стремительно двинулось к назначенной точке. Вокруг гремели жестокие перестрелки, хотя самого противника вам увидеть пока не удавалось.
Внезапно из-за угла ближайшего строения вылетела рой-туча красных дронов. Эти странные, обтекаемые механизмы с ходу открыли по вам огонь, изрыгая снопы синеватых импульсов. Вы реагировали мгновенно: сцапав десантницу за загривок, вы сдёрнули её с линии огня, спасая ей жизнь.
Вскинув лазган одной рукой, вы плавно нажали на спуск, встречая висящих в воздухе дронов короткими, бьющими без промаха одиночными выстрелами.