Глава 751 - Посторонние в этой войне
Вторая Внутренняя война с Хаосом только что завершилась.
В верхних слоях экзосферы, в трёх тысячах километров над залитой кровью землёй, разворачивалась иная сцена. За жестокой и кровавой бойней внимательно наблюдал высокий, атлетически сложенный мужчина с золотистыми волосами. На нём был облегающий костюм супергероя — жёлтый с чёрной окантовкой.
Когда жёсткое солнечное излучение, не встретившее на такой высоте никакой преграды, озарило его мускулистое тело, чёрный пояс с массивной пряжкой в форме буквы «S» вспыхнул ослепительным металлическим блеском.
Ш-ш-ш…
Мужчина широко расправил могучие плечи, сделал пару коротких движений руками, и с его губ слетел едва различимый, мгновенно угасший шёпот.
В следующее мгновение он круто развернулся.
С невероятной, немыслимой скоростью, которую не сумел бы зафиксировать ни человеческий глаз, ни один самый совершенный прибор, златовласый исполин устремился к противоположному полушарию Земли и мгновенно растворился в небесной лазури.
Пока никто в мире не знал, откуда взялся этот человек, кем он был — другом или затаившимся врагом.
Но в одном можно было быть уверенным точно: если бы в только что окончившемся сражении с полчищами скверны человечество потерпело крах, этот таинственный незнакомец с высокой вероятностью вмешался бы в битву.
Вот только кем он стал бы для миллиардов жителей Терры и лично для Примарха Рошаха — спасителем или новой угрозой, — оставалось загадкой.
***
Обширные территории государства мутантов. Древний Зимний дворец в самом сердце столицы.
Магнето Макс, чей облик благодаря недавним событиям сменился с немощной старости на цветущую зрелость, с тяжёлым сердцем закрыл папку с подробным отчётом о сражениях на европейском фронте.
Сдвинув седеющие брови, он несколько секунд задумчиво постукивал пальцами по металлическому подлокотнику своего парящего кресла, после чего едва заметно кивнул стоящей неподалёку Мистик. Женщина тут же шагнула к массивным дверям и отперла их.
Цок, цок, цок.
Спустя мгновение в кабинет чеканным шагом вошла статная, гибкая женщина средних лет, облачённая в строгое генеральское мундире. Она сдержанно, без тени улыбки кивнула Мистик и, повернувшись к Магнето, произнесла глухим, чеканным голосом:
— Старейшина! Командующий патрульными силами «Людей Икс», гвардии генерал-майор Джин Грей прибыла по вашему приказанию!
— Товарищ Джин, это не официальный доклад, а личная беседа. Не стоит проявлять такую сухость, — мягко произнёс Магнето, качнув головой.
Генерал Грей кивнула, но взгляд её остался холодным и устремлённым прямо перед собой.
— Старейшина, я уже знаю, зачем вы меня вызвали… Товарищ Скотт пал на поле боя, не так ли?
Магнето невольно поднёс руку к виску, а затем с горечью усмехнулся:
— Эх, Джин… Похоже, ты переняла у старого Чарльза все его привычки. Впрочем, чему удивляться — ты ведь была его лучшей ученицей. Что ж, раз ты уже прочитала мои мысли с помощью телепатии, скрывать ничего не стану.
Он сделал паузу, собираясь с духом, и продолжил:
— Твой бывший муж, Циклоп Скотт, ценой собственной жизни уничтожил кровавый алтарь и пространственные врата демонов. Этот подвиг переломил ход всей кампании и подарил нам победу. Его Святейшество Примарх выразил глубочайшую признательность за жертву Скотта и передал нашему народу огромный массив имперских технологий в качестве компенсации. Я позвал тебя как его бывшую супругу: есть ли у тебя особые пожелания или требования перед тем, как мы организуем государственные похороны?
Джин Грей, чьё лицо оставалось неподвижной маской, ответила абсолютно ровным, лишённым эмоций тоном:
— Никаких особых просьб или условий у меня нет, Старейшина. Похороните его согласно принятому у нас государственному протоколу. Что до наших отношений… Мы давно чужие люди. То, что он пал в бою, защищая мутантов и простой народ, — высшая честь для воина. Это всё, что я хотела сказать.
Магнето тяжко вздохнул и нахмурился, вглядываясь в глаза женщины.
— Джин… А как твоё собственное эмоциональное состояние? Оно всё ещё стабильно?
— Старейшина, я прекрасно понимаю, к чему вы клоните. Не нужно ходить вокруг да около, — слегка прищурилась Джин. — Заверяю вас: заточенная во мне сила спит глубоко внутри. В ней нет ни малейших признаков пробуждения или колебаний. Более того, благодаря многолетним тренировкам и закалённой воле я способна контролировать её малую часть. Так что в следующий раз, если человечество вновь столкнётся с инопланетной угрозой или тварями, против которых бессильны простые солдаты и роты Астартес… вам лучше сразу отправить в бой меня.
Магнето удивлённо изогнул бровь и тяжело перевёл дух. Он немного помолчал, после чего натянуто улыбнулся и перевёл тему на бытовые мелочи.
Когда холодная, словно отчуждённая от всего мира Джин Грей покинула кабинет и за ней снова закрылись массивные двери, Мистик быстрым шагом подошла к креслу Магнето. Она помешкала секунду, но всё же спросила:
— Макс… зачем ты на самом деле звал её? Неужели только из-за гибели Скотта?
— Я лишь хотел убедиться, — тихо отозвался Магнето, медленно прикрывая глаза, — действуют ли ещё ментальные барьеры, которые наш старый друг Чарльз установил ценой собственной жизни. Ведь речь идёт о чудовищной силе, способной сжечь не только Землю, но и всю Солнечную систему…
Мистик, похоже, знала об этом и ничуть не удивилась.
— Макс, может, стоит предупредить Империум? Если Примарх случайно узнает об этом…
— Рейвен, это последний, самый главный козырь нашего народа, — сдвинул брови Магнето. — Даже если кто-то попытается овладеть мощью, превосходящей уровень мутантов класса Омега, сделать это будет не так-то просто. Я верю, что сам Примарх не пылает алчностью. Но он — это ещё не весь Империум. Он представляет лишь свой Звёздный Легион Терры, а за ним стоит куда более грандиозное и жуткое государство. К тому же… эта древняя сила пришла из глубокого космоса. Она слишком опасна. Тот, кто не ощущал её лично, никогда этого не поймёт. Я сомневаюсь, что даже сил Примарха и его Империума хватит, чтобы совладать с ней, если она вырвется наружу.
— Макс… ты ведь так и не рассказал мне, что это за сила и откуда она взялась.
— Рейвен… я и сам знаю далеко не всё. Единственное, что успел шепнуть мне Чарльз перед смертью, — это её имя…
Макс сделал глубокий вдох и выдохнул единственное слово:
— Сила Феникса.