Глава 743 - Европейский театр военных действий: Паук, Инквизитор и Охотник на вампиров
Если бы кто-то находился в этот час на руинах соседних зданий или смотрел из окон смежного Улья, его взору открылась бы кошмарная картина: исполинский Передвижной Улей, возвышавшийся над равниной, словно стальной кряж, медленно погружался в разверзшуюся под ним рыхлую гигантскую каверну.
Гууу-вууу-вууу...
Спустя секунду воздух разрезал гул телепортационных пучков.
Накатывая волнами, перед тонущей цитаделью возникла рота Астартес из ордена Плакальщиков в полной боевой выкладке.
Прошло несколько минут, прежде чем подземный обвал затормозил, упершись в прочную батипелагическую породу. Город-цитадель, ушедший в грунт почти наполовину, замер.
Космодесантники, произведя молниеносный обмен данными по воксу, без колебаний ринулись на штурм застывшего стального исполина.
В это же время на самом нижнем ярусе Улья, где аварийные лампы бились в конвульсиях, Фрэнк тяжело поднялся на ноги. Отряхнув копоть с брони, он тут же проверил состояние Скотта и ошарашенного Питера.
Убедившись, что спутники целы, Фрэнк выхватил из контейнера и швырнул Питеру тяжелый болтер и силовой меч. Скотт лишь качнул головой и постучал пальцем по визору, отказываясь от огнестрела.
Топ-топ-топ...
Из глубины тёмного коридора донесся слитный, нарастающий гул — дикий рык и сотенный топот ног.
Настроение Фрэнка окончательно испортилось.
Дело было не просто в гибели одного Инквизитора. Вся эта махина Передвижного Улья стала жертвой неизвестной, тёмной заразы!
А ведь максимальная вместимость такого Улья составляла порядка пяти миллионов душ. Даже с учетом неполной заселенности внутри сейчас находилось не менее миллиона человек!
В тусклом свете аварийных ламп показались первые фигуры. Это были рабочие Улья в промасленных комбинезонах, но их тела были чудовищно изувечены, искривлены и вывернуты под неестественными углами!
Едва взглянув на них, Фрэнк понял: эти люди окончательно и бесповоротно утратили человеческий облик. Спасать тут было некого.
— Питер, Скотт! Занять оборону в проеме! Держим эту комнату!
Его приказ утонул в первом же громовом залпе.
Бум! Бум! Бум!
Фрэнк выхватил цепной меч. Двигатель оружия взревел на предельных оборотах, окропляя стены выхлопом. Инквизитор шагнул в гущу чудовищ, превращая ревущую массу в кровавое месиво.
Питер и Скотт, став по обе стороны от прохода, принялись методично уничтожать тварей. Снаряды болтера Питера разрывали тела на части, а из визора Скотта били алые, испепеляющие лучи алого рубинового света, выжигающие коридор.
Чавк-чавк-чавк!
Внезапно в самом центре наступающей волны мутантов взметнулись стальные молнии.
Слышался свист клинков, легко рассекающих гнилую плоть. Из месива тел выскочил мускулистый темнокожий мужчина в солнцезащитных очках и развевающемся черном плаще, сжимавший в руках два серебряных клинка.
— Блейд?! Что ты здесь делаешь?! — прорычал Фрэнк, рванувшись вперед.
Цепной меч Инквизитора прорубил просеку в рядах тварей, давая Охотнику на вампиров секунду на маневр.
Блейд уперся ногой в стену и, подобно огромной черной птице, перелетел через головы монстров, приземлившись за спиной Фрэнка.
Фрэнк, шагнув назад и дав залп из болтера, мгновенно навел ствол прямо в лоб Блейду:
— У тебя одна попытка ответить, Блейд! Что ты делаешь в этом Улье? Что произошло с жителями и причастен ли ты к этому безумию?!
Блейд расправил плечи, стряхнув с плаща сгустки черной крови, и спокойно ответил, не обращая внимания на наставленный ствол:
— Инквизитор Джек лично нанял меня. Он подозревал, что внутри Улья действует потусторонняя сила, сеющая среди населения страх и насаждающая темный культ.
— А что до этих несчастных... Их пищу и воду долгое время отравляли особым пеплом, полученным при сожжении множества сверхъестественных существ!
— Их разум и плоть отравлены неупокоенной скверной и предсмертной ненавистью этих тварей!
— Честно говоря, ваша диктатура на этом континенте перегнула палку. Вы создали Передвижные Ульи, а ваши Астартес — эти «Ангелы Разрушения» — под корень вырезали древние нечеловеческие виды. Вы правда думали, что можно уничтожить многовековой паритет и не получить ответного удара?!
Рука Фрэнка, сжимавшая цепной меч, на миг замерла, но в следующий миг槍口 болтера снова смотрело на наступающих монстров:
— Значит, Плакальщики проявляли излишнюю мягкость. Астартес должны были убивать больше!
Инквизитор с удвоенной яростью погрузился в кровавую рубиловку.
Блейд уже готовился снова вступить в бой, как вдруг его взгляд упал на свежую кровь, стекающую по стальным плитам пола. Кровь переливалась странными, радужными разводами.
— Стой... Я проглядел нечто куда более важное! — выкрикнул Блейд, и его лицо перекосилось от ужаса. — Фрэнк! Вы ведь вызвали Астартес?! НЕМЕДЛЕННО остановите их! Нельзя допустить массовой гибели людей!
— Пепел тварей плюс кровь сотен тысяч смертных — это идеальный проводник для высшей магии!
— Кто-то использует вашу привычку решать всё силой, чтобы устроить здесь гигантский ритуал жертвоприношения!