Глава 742 - Европейский театр военных действий: Паук, Инквизитор и Охотник на вампиров
Вууу-вууу-вууу...
Сухой монотонный писк портативного ауспекса методично эхом отдавался в ушах бойцов.
Однако перед лицом обугленного трупа постоянного Инквизитора, явственно принявшего перед смертью лютые муки, даже обычно не заттыкающийся Питер не произнес ни слова.
Смычком мечась под потолком, юноша цеплялся за стальные балки прочными нитями паутины и, точно цирковой акробат, сканировал сверху каждый сантиметр сцены убийства.
Спустя несколько минут Фрэнк, хмурясь все сильнее, сопоставил сложнейшие каскады данных на дисплее ауспекса с визуальными уликами. Наконец он обернулся к стоявшим у порога Скотту и Вагнеру:
— Экспертиза однозначна: «Сумасшедший Джек» погиб от воздействия аномально высокой температуры. Но энергетический спектр, зафиксированный ауспексом, указывает на то, что источником пламени послужили его собственные огненные чары.
Впрочем, даже самый неопытный салага вроде Питера не поверил бы, что закаленный закалкой Инквизитор способен вот так просто совершить самосожжение.
— Как по-вашему: это похоже на разборку подельников, не поделивших добычу, или на банальное заметание следов? — неожиданно спросил Фрэнк, тяжело дыша.
— Всё куда сложнее, — нахмурился Скотт, потирая подбородок. — Едва мы нащупали нить, ведущую к утечке оружия с заводов Улья еретикам, как единственный подозреваемый Инквизитор тут же испустил дух. Слишком уж удачное совпадение. Господин Инквизитор, мы можем с точностью установить время смерти?
— Судя по показаниям ауспекса и моему личному опыту работы с трупами, он мертв не менее двадцати четырех часов. Сиречь, Джек сгорел еще до того, как мы с Питером вообще ступили на землю этого сектора.
— А поскольку это место являлось тайным убежищем Инквизитора, убежищем «на крайний случай», Совет Передвижного Улья не устанавливал здесь никаких систем наблюдения. Идеальное место для того, чтобы заткнуть человеку рот навсегда!
Фрэнк убрал ауспекс в оружейный контейнер и подхватил армейский болтер. Оскалившись в угрюмой ухмылке, он ронял слова, точно тяжелые булыжники.
Скотт ненадолго задумался, а затем предложил:
— Господин Инквизитор, у меня в отряде есть девушка-мутант с уникальным даром психометрии. Она способна считывать остаточные эмоциональные и визуальные отпечатки и временно воссоздавать события, происходившие в помещении. Я могу вызвать её, чтобы она осмотрела место убийства. Что скажете?
Фрэнк согласился без колебаний:
— Властью Инквизитора я санкционирую привлечение дополнительных сил. Нам действительно не помешают спецсредства, чтобы развязать этот узел.
— Несколько секунд назад факт гибели «Сумасшедшего Джека» и подозрения в предательстве были транслированы Кортане. На Геликарриере над Европой в полной боевой готовности дежурит рота Астартес. Они совершат десантирование по первому моему сигналу.
Не успело эхо слов Фрэнка утихнуть, как Скотт быстро переговорил с Вагнером. Голубокожий мутант тотчас обратился в клубни сизой лазурной дымки и мгновенно растворился в воздухе.
— Способность Вагнера — пространственный телепорт, — пояснил Скотт, ловя настороженные взгляды. — Он доставит сюда подкрепление в считанные минуты.
В этот момент Питер, доселе хранивший молчание, осторожно опустился на пол и подошел к Фрэнку:
— Инструктор... У меня с самого начала крутится одна мысль. Я боялся озвучить её, чтобы вы не счтут меня болтуном...
— Питер, говори прямо и не мямли! — отрезал Фрэнк, повернув к нему закованный в керамит корпус.
— Ладно, инструктор... Почему мы с самого начала решили, что этот тыквеноголовый Инквизитор — предатель? Что если он, напротив, раскопал правду или нашел улику, за что и поплатился жизнью?
— И помните тех еретиков, что атаковали нас ракетами «Вихрь»? Они долго водили за нос патрули «Людей Икс», то есть были хитры и цеплялись за жизнь. Зачем им вдруг раскрывать себя и идти в самоубийственную атаку?
— Любой разумный человек знает: в силовую броню заковывают только легендарных Астартес. Неужели еретики просто решили опробовать свежее оружие? Атаковать потенциального Астартес десятком ракет и парой лазганов — это же чистейшее безумие!
— Если только... они не ждали нас намеренно! Ждали прибытия следующего Инквизитора!
Слова парня заставили Фрэнка и Скотта одновременно нахмуриться.
— К чему ты клонишь, Питер? — насупившись, спросил Фрэнк.
— Мне кажется, наше мышление попало в ловушку. Словно нам подсунули молоток, чтобы мы везде искали гвозди! Что если некто кукловод специально слил информацию об утечке оружия, заманивая нас сюда и заставляя сфокусировать всё внимание на трупе Джека?
Скотт глубоко вздохнул и скрестил руки на груди:
— Допустим, Питер, ты прав. За нами следит таинственный кукловод. Но какова его конечная цель? Гибель Инквизитора — это ЧП вселенского масштаба! Сюда явится рота Астартес, и какие бы интриги ни плел этот заговорщик, космодесантники просто сотрут всё в порошок!
— Тебе ли не знать: Империум проявляет нулевую терпимость к еретикам и чужакам. Мы выжжем угрозу любой ценой, несмотря ни на какие сопутствующие потери...
Скотт не успел договорить.
Бум-бум-бум-ммм!
Ужасающий, глухой подземный гул заставил содрогнуться стальные плиты под их ногами!
В следующий миг внезапная невесомость подобралась к горлу каждый из них. Передвижной Улей — исполинская стальная цитадель — со скрежетом и грохотом начал проваливаться прямо под землю!