Глава 737 - Проект «Гигантская Гвардия Ворона» профессора Беннера!
В самых глубоких катакомбах базы Островов-Близнецов располагалась колоссальная биохимическая лаборатория, занимавшая практически целый ярус.
Тёмно-красный доспех «Вулканическое Кольцо», облачавший Примарха Рошаха, прошёл бесконечный цикл автоматической дезинфекции и химической промывки. Едва пара вырвалась из форсунок, как стая авто-серво-ботов облепила гиганта, запаковывая его монументальную броню в безразмерный стерильный защитный скафандр.
Ступая за стрекочащими проводниками, Рошах миновал ряды огромных полупрозрачных колб. Внутри в питательном растворе пульсировали искусственно выращиваемые сверхчеловеческие органы, зрело Геносемя, а в отдельной секции покоились в зафиксированном виде полтора десятка образцов тел Астральных Рыцарей. Наконец тяжелая дверь раздвинулась, открывая доступ в персональный отсек доктора Коннорса.
Отложив планшет с результатами анализов, ученый обменялся с Примархом короткими сдержанными приветствиями после долгой разлуки и без раскачки перешел к делу:
— Примарх, как вы успели заметить по пути сюда, мы научились в лабораторных условиях производить небольшие партии органов Астартес и выращивать Геносемя. Благодаря постоянным консультациям и личной помощи Капелланов мы досконально освоили все этапы хирургических операций по созданию космодесантников. В данный момент я отбираю из подконтрольных нам регионов верных смертных, прошедших ментальную обработку и проверку на преданность, чтобы начать их обучение в качестве подмастерьев.
Коннорс на секунду запнулся, снял очки и устало потер переносицу.
— Проблема не в том, что мы не хотим поставить подготовку хирургов на поток. У нас банально нет возможности массово производить Геносемя. Впрочем... на одном из прошлых заседаний Круглого стола мистер Рид, наш технический консультант, выдвинул идею. Весьма сомнительную с точки зрения морали, надо сказать. Он предложил использовать ксенотехнологию клонирования, полностью лишенную этических ограничений, чтобы создавать выращенные в авто-клавах «пустышки» — человеческие тела без сознания — и на них поставленным на поток методом выращивать и извлекать Геносемя.
Коннорс вздохнул.
— Разумеется, совет отклонил это предложение. Даже мистер Дум посчитал подобный подход неоправданно жестоким.
Едва доктор умолк, Примарх Рошах качнул бронированной головой. Его голос прозвучал из-под динамиков глухо и сурово:
— Возможно, со стороны это звучит дико. Но в настоящем Культе Механикус для массового производства Геносемени и органов без зазрения совести пускают в расход миллионы обычных рабов. Там, за пределами этого мира, война становится всё более жестокой и кровавой. И вам здесь тоже придется заплатить свою цену.
Рошах сделал шаг вперед, и его огромная тень накрыла ученого.
— Учитель, я, властью Примарха, даю вам официальное разрешение запустить проект по массовому выращиванию Геносемени через клонов. Жертва каждого искусственного тела подарит полю боя одного или нескольких Астартес. И даже если у этих биоматериалов есть то, что можно назвать душой, их жертва позволит им упокоиться у подножия Золотого Престола.
Рошах тяжело стравил воздух через респиратор. Его холодный взгляд скользнул сквозь прозрачную перегородку лаборатории туда, где в стеклянном резервуаре с формалином неподвижно замер мертвый Астральный Рыцарь.
Коннорс долго молчал. Вдруг он словно постарел на десяток лет. Тяжело вздохнув, доктор поднял глаза на Примарха:
— Да простит нас эфемерный Император за то, что мы собираемся совершить... Что ж, Примарх, за время вашего отсутствия мы успели вырастить партию Геносемени для роты Плакальщиков и провели операции над новобранцами. Если верить их регулярным отчетам... рекрут, получивший выращенное в лаборатории Геносемя, на первых порах уступает в боевых показателях примерно на треть тому, кому вживили созревшее в теле живого Астартес семя. Впрочем, этот разрыв быстро нивелируется суровыми тренировками, боями и гипно-доктринацией через обучающие венцы. Так что это не критично.
Ученый вернулся к терминалу.
— Иными словами, имея на руках Геносемя любого другого Ордена, мы можем наладить штамповку космодесантников. На следующем этапе я планирую использовать Геносемя Гвардии Ворона, чтобы выпестовать отделение неофитов и отдать их на обучение оставшемуся у нас чемпиону Воронов. Кстати... насколько мне известно, профессор Беннер проводил серию генетических экспериментов с Геносеменем Гвардии Ворона. Он пытался устранить их врожденные дефекты. Давид принудительно заморозил его изыскания, и я не знаю деталей, но у Беннера явно наметился некий... выходящий за рамки нормального прогресс.
Слова Коннорса мигом подстегнули интерес Примарха. Уточнить пару деталей по стандартной процедуре, Рошах, не разворачиваясь, развернул массивную тушу доспеха и в сопровождении авто-серво-бота направился в соседнее крыло — к лаборатории Беннера.
Спустя пару минут Примарх уже стоял перед профессором, который даже в лабораторных условиях сохранял облик огромного Зелёного Халка.
На прямой вопрос Рошаха гигант заколебался. Он снял с широкой зеленой переносицы крошечные очки в оправе и, слегка помявшись, признался:
— Примарх... когда я работал над устранением генетических изъянов в семени Гвардии Ворона, произошла случайность. Я облучил и загрязнил несколько образцов собственной кровью и гамма-излучением. Я думал, что биоматериал уничтожен. Но... облученное Геносемя не просто выжило, оно подверглось стремительной, невероятной мутации!
Беннер подался вперед, в его глазах блеснул азарт исследователя:
— Мои последующие тесты показали: родовые генетические дефекты Гвардии Ворона были полностью выжжены! Но при этом другие участки ДНК изменились... Я пока не могу сказать, к добру это или к худу.
— И каков итог, Беннер? — перебил его Рошах.
— Это всё, что у меня есть, Примарх. У меня нет свежих данных, потому что мистер Давид, узнав об этом, жестко заблокировал все мои доступы. Поэтому я хочу попросить у вас разрешения разморозить проект. Я назвал его «Гигантская Гвардия Ворона». Мне нужен один испытуемый смертный, чтобы вырастить Астартес и проверить, каков будет финальный результат!
Примарх Рошах нахмурился. Воцарилась гнетущая тишина.
— Беннер, — наконец произнес он глухим и опасным тоном. — Если ты способен стабильно контролировать и направлять эти мутации в положительное русло, я не против давать ход столь дерзким экспериментам. Но если на выходе у тебя получится бессмысленный гамма-монстр в доспехах Астартес... не обессудь. Все твои исследования будут сожжены, тебя лишат всех допусков и ресурсов, а сам ты в качестве обычного солдата отправишься со мной в бесконечный и кровавый Крестовый поход. Вот мои условия и твоя цена. Как поступишь? Отступишь ради своего будущего или поставишь всё на карту?
Беннер опустил большую зелёную голову. Он раздумывал пару секунд, после чего вскинул подбородок. В его взгляде зажглась фанатичная решимость:
— Я ставлю всё на кон, Примарх! Потому что если проект «Гигантская Гвардия Ворона» удастся, выживаемость и боевая мощь Астартес выйдут на невиданный прежде уровень! Это будут не просто космодесантники — это будут маленькие живые гамма-великаны! А если всё рухнет... я готов выплатить любую цену за жизнь того смертного, который станет жертвой моего провала.
— Отлично, профессор. Надеюсь, ты знаешь, что делаешь, — Рошах медленно поднялся с места, возвышаясь над Зелёным Халком почти на целую голову. — Чтобы повысить шансы на успех операции, я разрешаю тебе отобрать добровольца из роты штурмовиков.
Примарх развернулся и вышагнул из лаборатории. На лице гигантского зеленого ученого застыла суровая, торжественная маска.
— «Гигантская Гвардия Ворона»... благословение это будет или проклятие — узнаем, когда всё закончится, — прошептал Беннер себе под нос. — Я ученый и не верю в богов... но пусть Император хранит того, кто ляжет на этот стол.