Глава 72 - Похороны
На следующее утро первые лучи тёплого солнца медленно скользнули по полу спальни, разогнав остатки витавшего в воздухе темного марева. Свежий свет словно пробил невидимый купол, и до ушей Рошаха донёсся привычный шум пробуждающегося города.
Он с трудом разомкнул веки.
— С-с-с… — не успев окончательно проснуться, Рошах судорожно втянул воздух через зубы.
Наморщив лоб, он поднёс руку к голове и изо всех сил сдавил пальцами виски, пытаясь унять тупую, пульсирующую боль, исходящую из самых глубин мозга.
Спустя пару минут, корчась от дискомфорта, Рошах окончательно пришёл в себя и сел на кровати, скрестив ноги. На его лице застыло глубокое недоумение.
«Неужели я простудился? — недоуменно пробормотал он про себя. — Неужели с моим нынешним организмом я всё ещё уязвим для обычных болячек?»
С досадой качнув головой, Рошах спрыгнул с кровати и подошёл к письменному столу. Быстро порывшись в ворохе вещей, он выудил пузырёк с обезболивающим. Не став искать воду, он просто бросил несколько таблеток в рот, с треском разжевал их и проглотил.
Через несколько минут лекарство, похоже, подействовало — ноющая боль в затылке постепенно утихла и окончательно растворилась.
— Фу-х… — выдохнул Рошах, на губах которого снова появилась лёгкая улыбка.
Он размялся прямо в комнате, пока по спине не побежал лёгкий пот, и только после этого выкатился из спальни.
Утренний свет сквозь окно кухни заливал гостиную. На диване восседала тётушка, уже облачённая в строгое чёрное платье, и усердно поправляла перед зеркалом короткую стрижку. Услышав скрип двери, она подняла лицо, на которое была наклеена увлажняющая маска.
Увидев Рошаха, крутящего шеей посреди комнаты, круглоликая женщина недовольно нахмурилась. Положив зеркальце на колени и помахивая расческой, она повысила голос:
— Паршивец, время видел? Едва продрал глаза! Я уже собиралась идти выбивать из тебя дурь… А ну живьём умываться!
Услышав её нападки, Рошах взглянул на настенные часы и беспомощно развёл руками:
— Тётя, сейчас только девять утра. Мы даже если задержимся, всё равно успеем…
Отказ взрослого племянника вызвал немедленную реакцию.
Хрусть!
Тётушка с треском сорвала с лица тканевую маску, строго вскинула расческу и наставила её на Рошаха, точно пистолет:
— Ты что, забыл всё, чему я тебя учила? Это похороны! Похороны младшего брата твоего друга Майка!
Обычно снисходительная к его выходкам, сейчас тётушка не намерена была уступать ни на йоту.
Почувствовав, как в глубине мозга снова намечается лёгкая боль от надвигающейся словесной канонады, Рошах мгновенно вскинул руки вверх в знаке абсолютной капитуляции.
— Тётушка, был неправ! Уже лечу в ванную! — глубоко вздохнул он, моля о пощаде.
Огромный, точно бык, Рошах устремился в санузел.
Спустя пять минут посвежевший и умытый парнишка в чёрном спортивном костюме предстал перед тётушкой. Та отложила расческу и, окинув его оценивающим взглядом с ног до головы, со вздохом закатала глаза:
— С учётом того, как стремительно ты рванул в рост, о нормальном костюме спорить не буду… Хотя твой вкус в одежде — это отдельный кошмар. Ладно, пошли.
Она энергично поднялась с дивана. Рошах с улыбкой слегка наклонился и галантно подставил ей согнутый локоть:
— Драгоценная тётушка, прошу вас, после вас.
Едва сдерживая смешок, женщина взяла его под могучую руку и, задрав голову, назидательно произнесла:
— Предупреждаю… На кладбище вести себя смирно и не позорить меня. Понял?
— Так точно, мэм! Задание понял, выполню безупречно!
***
В два часа дня на общественном кладбище Гарлема началась траурная церемония.
Народу собралось немного: лишь близкие друзья Майка, немногочисленные родственники да соседи по кварталу. В тени высокого дерева стояли высоченный Рошах и его помрачневшая тётушка.
До Рошаха доносились надрывные рыдания матери погибшего парня. Он видел, как Майк-Болтун, сжав зубы и подавляя собственное горе, изо всех сил пытается успокоить бившуюся в истерике женщину. На лице Рошаха застыло выражение мрачной, тяжелой суровости.
Ещё до начала церемонии Майк успел шепнуть ему страшную правду: федеральные власти приказали полиции Нью-Йорка и ФБР спешно закрыть дело. И погибший Джерри, и десятки других замученных детей были списаны сухим официальным отчётом как «несчастный случай».
Подписав бумаги о получении компенсации из благотворительного фонда, родственники автоматически лишались права на дальнейшее расследование. Подавленный моральным состоянием матери и финансовой безысходностью, Майк был вынужден принять эти грабительские условия. Он был лишь нищим бедолагой из трущоб, у которого не оставалось сил сражаться с государственной машиной…
Полчаса спустя под тихие молитвы темнокожего священника собравшиеся стали прощаться и расходиться. Рошах с тётушкой вежливо отклонили приглашение Майка на поминальный обед — ни один из них не хотел обременять измождённого парня.
На прощание Рошах молча проводил взглядом сгорбленную фигуру Майка, бережно ведущего под руку плачущую мать, и тихо вздохнул:
— Эх…
Затем он бросил взгляд на стоящую рядом тётушку и после короткой паузы неожиданно спросил:
— Тётя… Ты никогда не думала о том, чтобы уехать отсюда? Я имею в виду… из этой страны?
Вопрос прозвучал слишком внезапно. Тётушка опешила, задрала подбородок и уставилась на Рошаха потеплевшими, но воспалёнными от слёз глазами:
— Это ещё что за новости? Решил, что оперелся на крыло, стал сильным и богатым, и теперь хочешь сбыть старуху с рук?
Не успела она договорить, как с наигранным гневом вонзила пальцы в его накачанное предплечье. Рошах, разумеется, не почувствовал никакой боли, но, чтобы не разогревать тему дальше, спешно перевел всё в шутку:
— Ну что ты, тётушка, я просто к слову… Давай в искупление вины я угощу тебя шикарным обедом и свежим кино?
— Сам предложил, я тебя за язык не тянула! — повеселела женщина. Похлопав его по руке, она улыбнулась: — Пойдём, малец, я как раз знаю, где в Гарлеме самый дорогой ресторан!